창의적인 장애인복지 사업을 전개하는 이광현 회장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2014년 09월 26일

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마음이 따뜻한 사람이 세상을 아름답게 한다. 모든 사람들이 생각하고 공유하는 글귀이다. 그러나 생각은 굴뚝같아도 실천하지 않으면 어떤 의미도 없다. 생후 13개월 만에 소아마비로 장애를 가지면서 한 번도 굴하지 않고 장애인복지증진에 그 누구보다도 열성적으로 임하고 있는 이광현 군포시지체장애인협회 회장. 그는 자신의 혼이 조금이라도 사회의 빛이 된다면 여한이 없다고 할 정도로 미래지향적이다.

사회가 장애를 극복하게 하다.
예향의 고장이자 춘향전의 무대인 전북 남원시가 그의 고향이다. 3남2녀 중 막내로 태어난 그는 양복점을 하시는 부친 밑에서 가족의 사랑이 무엇인지를 배우며 성장했다. 양복점으로 5남매를 키워야하는 부친은 이웃을 생각할 여유조차 없이 가족만을 위해 헌신하셨다. 모친은 평범한 가정주부로 남편과 자식의 뒷바라지를 하시는 평범한 우리네 어머니였다.
그가 태어난 지 1년 만에 큰 병마와 싸워야 했다. 간난아이가 하도 울어 병원에 데리고 갔더니 부모의 가슴에 한이 맺히는 소리를 의사로부터 들어야 했다. 한 달이 지나자 그는 소아마비라는 장애를 안게 되었다. 그의 부친은 막걸리를 한 잔 하시고 오시면 그를 무릎에 안치며 그의 다리를 주물러주면서 눈물을 한 없이 흘리곤 했다. 부친이 그러한데 모친은 어떠한 마음이었는지, 그를 어떻게 키웠는지는 형용할 필요가 없을 것이다.
그가 초등학교에 들어가기 전에 부친이 글을 알려주면 빨리 깨닫고 이해하는 것이 빨라 동네 사람들은 그를 늘 안타까워했다. 머리가 명석하여 나중에 큰 인물이 될터인데라며 그를 늘 사랑해 주셨다고 한다.
초등학교에 입학을 하자 그는 혼자 학교에 갈 수가 없었다. 부친은 자전거로 6년 동안 자식을 가슴에 안고 등하교를 시켰다. 운동을 하지 못하는 관계로 그는 늘 집안에서 책을 보며 글을 쓰며 자신의 미래를 만들어 갔다. 그는 서예도 배우며 자신의 장애를 극복하기 위해 부단한 노력을 했다. 그 덕분인지 그는 글짓기와 독후감 작성 등 문학 쪽으로 또래보다 월등히 앞서 나갔다. 그는 자연과학 관련 글짓기에서 최우수상을 받았고 그 모습을 학교 정문에서 몰래 지켜보며 눈물을 흘리시는 모친을 본 그는 더 당당한 모습으로 성장해 가자며 적극적인 학습활동을 시작했다. 학교성적은 최고였고 늘 긍정적인 생각으로 생활하다보니 친구들이 많아지기 시작했다.
비록 장애를 가지고 있었지만 놀리는 친구보다 함께 하려는 친구들이 더 많았고 선생님들도 그를 동량으로 육성하는데 주저하지 않았다. 그가 목발을 하고 화장실을 가든 운동장에 가든, 친구들이 늘 옆에서 따라 다닐 정도로 그는 친구들과의 우애가 깊었다.
초등학교는 집에서 가까워 학교가기가 쉬웠지만 중학교는 좀 떨어져 있어 그는 등하교를 걱정해야 했다. 다행히 친구 4명이 자신들의 자전거로 3년 내내 등하교를 시켜주었다. 그는 초등학교 시절에서 보여주었듯이 중학교에서도 전라북도에서 실시한 향토글짓기에서 동상을 탔으며 성적도 최고였다. 그는 집에서 책만 보는 것은 수동적이라고 생각하고 친구들과 농구, 탁구, 축구를 하며 심신을 단련시켰다. 친구들은 일부로 그가 속해 있는 팀이 이기도록 승부조작도 해가며 그를 즐겁게 해 주었다.

장애인복지사업을 전개하다.
고등학교에 입학할 즈음 부친의 양복점이 급속도로 기울어졌다. 유명 메이커에서 기성복을 대량으로 판매하기 시작하여 양복을 맞춰 입는 사람들이 줄어들었던 것과 부친이 명절을 준비하기 위해 옷감을 대량 준비한 것이 도난당해 회복할 수 없는 상태가 되었다. 서울에서 공무원 시험에 합격하고 노동부에서 근무하는 누나와 함께 생활해야 했다. 그는 고향에서 자신의 수족이 되어 준 친구, 자신의 환경을 다 이해해 주었던 동네 사람 등등 그리운 사람을 두고 그는 부모와 생이별을 해야 했다.
처음 와 본 서울, 그는 촌놈 그 자체였다. 사투리를 쓰는 그를 쳐다보는 사람, 목발을 짓고 있다고 보는 사람 등 모두 그에게 낯설고 힘든 상황의 연속이었다. 그는 학교까지 버스로 등하교를 해야 하기에 다른 친구들 보다 먼저 집을 나와야 했다. 처음 등교하는 날 버스에 승객들이 너무 많아 학교 앞에서 내려야 하는데 벨을 누르지 못해 내리지 못했다. 그리고 다음 정거장에서 내려 학교 가는 차를 타는 방법을 몰라 김포까지 회차하여 학교에 지각을 한 적이 있다고 한다.
고향과 달리 서울 학생들은 대입준비로 남에게 관심이 별로 없었다. 그도 시골에서의 생활을 버리고 대학가기 위해 입시에 몰두했다. 부친은 아들이 장애라 한의사가 되어 고생하지 않고 살아가기를 바랬다. 그도 부친의 말씀처럼 경희대 한의대를 준비했다. 그러나 시골에서의 1등은 서울에서의 1등이 아니었다. 재수까지 하며 한의대를 가려고 했으나 실패하고 연세대학교 물리학과에 입학을 하게 되었다.
그는 성적이 부족하여 적성과 상관없는 학과에 진학해야만 했다. 그는 입학하자마자 과대표를 맡아 장애인도 무엇이든 할 수 있다는 것을 보여주었다. 그는 대학생활을 평범하게 보내고 근로복지공단에서 장애인특별전형으로 취업을 하게 되었다. 그는 실업대책사업으로 실업자들에게 500만원까지 대출을 해주는 업무와 실직여성 가족 점포임대사업을 전개해 그 혜택을 받아 생계를 극복한 가정을 보고 첫 직장에 대한 만족감을 가졌다고 한다.
근로복지공단을 퇴사 한 후 한 선배가 벤처창업을 권유하여 참여하게 되었다. 그는 장애인을 고용해서 데이터입력 업무를 담당했다. 점차 갈수록 창업하는 동기와 취지는 사라지고 수익구조가 되지 않아 회사는 문을 닫게 되었다. 그가 처음으로 사회에서 실패한 경험이었고 사업이 이렇게 힘들다는 것을 알게 되었다. 그는 고향에 내려가 친구들과 우정을 다시 확인하고 새로운 사업을 전개 중에 한국지체장애인협회 중앙회에 공채가 있어 처음으로 장애인단체와 연을 맺게 되었다. 그는 협회 산하에 있는 장애인복지관을 관리하는 업무를 맡게 되었다. 그는 지방자치단체로부터 수탁 받은 복지관 개관준비, 업무세트 등을 완벽히 하여 중앙회로부터 인정받게 되었다. 그는 지금도 대전유성장애인복지관, 김천장애인복지관, 용인장애인복지관 등 개관준비를 하면서 파견근무 때의 열정을 잃지 않고 있었다.
자신을 인정해 주시던 회장이 타계하자 중앙회 회장선거로 장애인끼리 불미스런 일들이 발생하여 그는 회의를 느껴 퇴직하고 자유인이 되었다. 장애인을 위한 단체에 너무 실망하고 괴로워하는 동생의 모습을 본 그의 큰 형이 같이 일하자며 자신의 회사에 입사시켰다. 그는 영어를 잘해 무역담당을 맡게 되었다. 그러나 회사가 현상유지 하는 정도였고 경제적 부담도 있어 그는 성장 중심으로 회사가 발전하는데 크게 일조했다.

창의적 복지사업을 구상하다.
회사가 어느 정도 안정되자 회사 측에서 그를 대표이사로 추대하여 처음으로 자신의 명함에 대표이사를 새기게 되었다. 그는 회사를 운영하면서 대외적으로 방향을 돌렸다. 그동안 하지 못한 운동을 시작했고 2009년부터는 장애인탁구선수로 활동했다. 동우회에 너무 잘 치시는 사람이 많아 대회에 나가도 입상을 하지 못해 계속할 건가 고민 하던 차에 탁구선수 중에 국토해양부 공무원이 있었다. 그분이 그의 상체를 보고 같이 동우회 활동을 하자는 권유로, 서울시 세바퀴자전거 동우회에 가입해서 활동하고 있으며 연맹의 회장님이 서울시장애인사이틀연맹에서 활동을 같이 하자는 권유로 현재는 부회장을 맡고 있다.
그가 한국지체장애인협회 군포시지부 회장으로 임명받아 짧은 시간안에 장애인보장구 무료수리, 한방무료진료, 삼계탕데이 등 다양한 장애인복지증진 사업을 전개하고 있다. 그는 장애인들이 사용하는 보장구가 고장이 나서 외출을 하지 못하는 소식을 듣고 관계 기관에 사업비도 요청할 정도로 적극적이다. 또한 국가차원의 장애인위원회 구성도 추진하고 있어 젊은 수혈을 원하는 협회의 적임자임을 보여주고 있다. 또한 그는 장애인이 한 명이라도 더 취업을 할 수 있게 한국장애인고용안정협회 이사로 활동하고 있으며 많은 정책대안을 제도권에 제공하고 있다.
그는 장애인가족을 위한 것이라면 어떤 공모에도 적극적이다. 특장차를 생산하는 (주)오텍에 제안하여 군포시지체장애인단체에서 처음 후원을 받도록 하여 많은 지체장애인들에게 혜택이 돌아가게 했다. 또한 자신이 어릴 때 늘 용기를 주었던 문학을 잊을 수 없어 수리청소년문학대전의 추진위원으로 활동하여 많은 청소년들에게 문학 활동을 하도록 독려하고 있다. 그는 장애인체육증진과 청소년문학증진에 기여한 공로로 서울특별시장상과 국회의원상을 수상했다.

그는 부친을 가장 존경한다고 한다. 부친은 할머니가 일찍 돌아가셔 어린 나이에 서울로 올라와 양장학원에 배운 기술로 5남매 키우셨다. 고생고생하시면서 자식들에게 힘든 내색 한 번 하시지 않고 자식들이 원하는 것이라면 무엇이라고 해주고 믿어 주시는 부친을 평생 잊을 수 없다고 한다.
그는 청소년들에게 꿈을 갖고 도전하라고 전해 준다. 꿈이 없으면 성취개념도 없어진다. 또한 도전목표도 없어져 무의미한 삶이 된다며 불굴의 의지로 도전할 것을 주문하고 있다. 일반인들도 입학하기 힘든 연세대학교를 졸업한 그는 창의적인 아이디어가 많고 추진력 또한 뛰어나 차세대 일꾼임에 틀림이 없다.
그는 장애인을 위한 표준작업장을 구축하는 것이 1차 목표라고 한다. 그가 주장한대로 전국 단위로 각 지방자치단체에 표준 작업장을 갖춘다면 많은 장애인 고용창출과 사회진출을 유도할 수 있어 장애인복지사업이 정착될 수 있을 것이다. 장애인이 장애인복지나 정책에 가장 잘 이해하고 수립할 수 있다. 각 지방자치단체서 장애인을 위한 특별전형으로 장애인의 눈으로 복지와 행정이 수립될 수 있도록 문호를 개방하는 날이 조속히 실현되길 기원해 본다.

약력
전북 남원시 출생
연세대학교 물리학과 졸업
한국지체장애인협회 중앙회 근무
한국장애인고용안정협회 이사
서울특별시 장애인사이클연맹 부회장
수리청소년문학대전추진위원
한국지체장애인협회 경기도협회 군포시지회 회장
(주)아이디게이트 대표이사
국회의원상 수상
서울특별시장상 수상

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2014년 09월 26일