신의를 바탕으로 생활정치 구현에 앞장서는 심규철 전 국회의원

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2014년 07월 12일

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신의는 사람과 사람을 연결시켜주는 가장 주요한 인자이다. 작은 것이라도 신의를 지키기 위해 평생 자신을 정신적으로 핍박하며 올바른 실천이 되도록 자신을 승화하고 있는 심규철 전 국회의원. 그는 모친의 가르침인 겸손과 성실을 자신의 좌우명으로 삼으며 적이 없는 정치, 국민이 가장 우선인 정치구현을 위해 노력하고 있다. 자신을 위해 남을 험담하거나 모함하는 인사와는 절교를 할 정도로 옳고 바른 생활정치를 실현하기에 그의 주위에는 늘 사람들이 많다.

미래를 개척하다.
난계 박연과 영동 곶감으로 유명한 충북 영동군이 그가 태어난 고향이다. 그는 경제적으로 열악한 환경에서 역경을 극복해야 하는 어린 시절을 보냈다. 영동군 양강면 산막리 산골의 가난한 농가에서 성장한 그는 어릴 때부터 한 번 듣거나 본 것을 잘 기억하여 동네에서 수재가 태어났다고 말할 정도로 명석했다.
그러나 집안이 너무 가난하다보니 어린 나이에도 아들로 셋째인 그에게까지 집안이 교육을 시킬 형편이 되지 못하여 자칫하면 중학교도 못 갈지 모르겠다는 위기감에서 중학교 입학금만큼은 자신의 노력으로 벌어보겠다는 집념으로 초등학교 4학년 때부터 신문배달을 시작했다.
한 달에 300원을 받았던 것으로 기억하는데 그 돈을 쓰지 않고 모아서 중학교의 입학금을 댈 정도의 돈인 당시 돈 10,000원 정도를 저축까지 해 놓았었는데 어머님께서 집안의 어느 분이 하도 부탁을 하여 그 돈을 꾸어주셨다가 그만 떼이고 말게 되었다.
그런 환경에서도 초등학교 6학년을 1등을 놓치지 않고 공부를 하여 고향의 영동중학교에 수석입학을 하게 되었는데 그럼에도 위와 같은 사정으로 입학금을 마련할 길이 없어 발을 동동 구르고 있는 사정을 알고서 당시 영동의 라이온스클럽의 회원분들께서 입학금을 마련해주셔서 무사히 입학을 할 수 있게 되었다. 지역사회의 은혜를 입고서 중학교 생활을 시작한 것이다. 나도 커서 그 빚을 갚아야겠다는 생각을 당연히 하게 되었다.
당시는 모두가 어려운 시절이라 장학금 혜택이 별로 없었다. 중학교에 입학하고 나니 충청북도 교육청에서 각 공립중학교에 수석 입학한 학생들을 대상으로 도비장학생 시험을 치러서 합격자에게 3년간 공납금 전액을 면제하여 주고 연 6,000원의 장학금을 별도로 지급하는 혜택을 주는 제도가 있어서 그 혜택으로 중학교를 무사히 다닐 수 있게 되었다.
신문배달해서 모은 돈을 본의 아니지만 남을 돕는데 쓴 데 대하여 하늘이 보상해준 것이라는 생각을 했다.
중학교에 들어가서도 고등학교에 진학할 경제적 형편이 걱정되지 않을 수 없었다.
그래서 중학교에 들어가서도 최소한 고등학교에 들어갈 입학금 정도는 마련해야겠다는 생각으로 또 다시 신문배달을 하게 되었다.3학년 1학기까지 신문배달을 하여 모은 돈이 그럭 저럭 고등학교 입학금 정도는 되었던 것으로 기억된다. 그런데 이번에도 그 사실을 알고서 잘 아는 친구의 모친께서 실수 없이 갚겠다면서 몇 날 며칠을 두고 꾸어줄 것을 요청하여 마음 약하신 어머니께서 이를 꾸어주셨다가 결국 이 돈도 또 떼이고 마는 처지가 되고 말았다.
이런 형편에 서울로 대학을 가기 위하여 3수까지 하고 계시던 가운데 형님이 계시는 등으로 나의 고등학교 입학문제가 큰 고민이 되었다. 지방에서 고등학교를 가게 되면 집안의 형편상 두 집 살림을 하면서 고등학생, 대학생을 한꺼번에 감당하지 못할 것이 뻔한데 어떻게 해야 할 것인가 큰 고민을 하고 있던 참이었는데 마침 당시 사병으로 월남전에 참전하였던 큰 형님이 귀국하면서 제대를 하게 되었는데 사병으로서는 당시 큰 돈이었던 100만원 정도를 모아가지고 나와 그 돈을 가지고 서울의 변두리에 전세를 얻기로 하고 그럴 바에야 나도 서울로 같이 가는 것이 생활비도 줄일 겸 좋겠다는 생각에서 서울로 고등학교를 진학하기로 결심하고 노력하여 고교입시 세대로는 마지막으로 서울고등학교에 입학하게 되었다.
그 때의 기쁨은 이루 말할 수가 없었다.

정의를 위해 출세를 버리다.
서울고등학교에 입학하고 나서는 시골출신인 나로서는 잠시라도 방심하면 바닥을 헤매게 될 지도 모르겠다는 중압감이 밀려와 공부에 매진하지 않을 수가 없었다. 열심히 노력한 결과 기대한 만큼의 성적을 유지할 수가 있었고 또 당시로서는 서울고등학교의 장학제도가 훌륭해서 1학년 2학기부터는 성적우수자에게 주는 장학제도의 혜택을 받아 이후 졸업할 때까지 공납금의 면제를 받으며 학교를 다닐 수 있었다.
결과 그는 한국의 천재들만 들어가는 서울대학교 법학과에 합격(76학번)을 하게 되었다. 그는 부모님과 자신을 위해서는 사법고시를 준비하여야 했지만 유신치하의 불합리한 현실을 외면할 수 없어 고시준비를 미뤄둔 채 더 좋은 세상을 만들기 위해 서울법대의 대표적 학생운동서클이었던 농촌법학회에 속한 운동권 학생이 되어 농촌활동과 각종 시국 토론`세미나 등으로 대학의 4년 세월을 보냈다 . 이때 만난 친구가 김부겸 전의원, 심재철 의원 등이었다.
부모님 특히 하나님께 평생 기도하면서 나를 키워주신 모친에게는 너무 미안했지만 국민이 갈망하는 민주화와 어려운 이들을 멀리할 수 없었다. 그는 대학졸업후 뒤늦게 사법시험을 준비하여 사병으로 군복무를 하고 나서 합격을 하게 되었다. 그 후 그는 민주사회를 위한 변호사 모임에 가입하여 인권변호사활동하면서 많은 시국사건, 노동사건 들의 변론을 맡았고 노근리 사건, 고관집 도난사건 진상조사위원 등 여러 가지 굵직한 사회적 사건의 자문 및 변론과 위원을 맡기도 했다. 그는 무료법률상담소를 운영하며 법을 잘 모르는 시민과 지역주민들에게 수 천 건이 넘는 무료상담봉사를 하다 지역주민들이 정치를 해야 한다며 그를 제도권으로 이끌어주었다.
그는 정든 고향에서 국회의원 선거에 출마하여 당당히 당선되어 지역과 국가발전에 누구보다도 열심히 하였다. 그는 2003년에는 경실련과 동아일보 선정 국정감사 베스트의원, 경실련∙ 동아일보 선정 16대 국회의정평가 우수의원으로 선정되어 얼마나 의정활동을 모범적으로 했는지를 보여주기도 했다.
그는 농촌의 아들로 태어나 가난으로 고통을 받고 있는 농촌지역을 위해 사단법인 농어촌 사회연구소 이사를 맡아 농어촌 소득증대와 발전을 위해 누구보다도 헌신적으로 활동을 전개했다. 변호사들이 외면하는 국선대리인도 그는 마다하지 않고 헌법재판소 국선대리인으로서도 명성을 남기는 법조인으로 기억되고 있다. 또한 어려운 청소년들을 위해 열린문사회복지센터 이사로 청소년복지 분야에도 남다른 애정으로 활동하고 있다.

신의의 정치인이 되다.
그는 비교적 젊은 세대로 국회에 진출하여 한나라당 보은∙옥천∙영동 지구당위원장을 맡아 풀뿌리민주주의의 정착을 누구보다도 열망하면서 돈 안 드는 선거를 실천하고, 능력 있는 일꾼을 추천하여 지역에서 존망을 받는 정치인으로 우뚝 서기도 했다. 그의 탁월한 능력을 인정한 한나라당 중앙당에서는 그를 한나라당 중앙청년위원회 위원장, 한나라당 원내부총무, 한나라당 당과 정치개혁을 위한 특별위원회 위원, 한나라당 충북도당 위원장, 한나라당 인재영입위원회 부위원장, 한나라당 법률지원단장, 한나라당 중앙당 제2 사무부총장 등을 맡기기도 했다.
그는 성실함과 친화력으로 동기생들로부터 신망을 많이 받고 있다. 서울법대 34회 동기회의 회장을 맡아 동기생들의 사회참여와 이웃사랑실천운동을 확산시켜 어느 회장보다도 사회참여가 높은 동기회가 되도록 노력했다. 법무법인(유) 에이펙스 구성원변호사로 민상사ㆍ행정ㆍ조세 등의 전문변호사로 의뢰인으로부터 높은 신뢰를 받고 있다.
그는 이순신 장군을 가장 존경한다고 한다. 이순신 장군은 나라가 아무런 뒷받침을 못했음에도 군인의 본분으로 다가올 국난에 대비했고 또 전쟁이 발발했을 때는 가장 멋지게 싸워 나라의 체면을 세웠을 뿐 아니라 국민을 도탄에서 구했는데 이러한 이순신장군의 구국정신이야말로 현재 우리가 처해 상황을 헤쳐 나갈 수 있게 하는 원동력이 된다고 말하고 있다.
그는 자식에게도 청소년들에게도 “남을 배려하는 좋은 인간성을 가져라”고 일러주고 있다. 자신만을 아는 사람, 남을 인정하지 않고 험담만 하는 사람은 사회를 우울하게 만드는 원인이 되어 늘 안쓰럽다고 하면서 남을 존중하고 나보다 이웃을 먼저 생각하는 사람이 되기를 늘 주문하고 있다.
그는 정직하고 성실한 정치인, 말보다 실천이 앞서는 의원으로 동료의원들이 인정하고 있다. 그의 대학 동기생인 고승덕 변호사도 그가 17대 국회의원 출마 시 공보 물에 그의 신의를 인정해 주었다. 심규철의 말이라면 믿을 수 있다는 덕담은 정치인들이 가장 듣기를 원하는 말이기도 하다. 그가 동료정치인들로부터 인정받을 수 있었던 것은 계산보다는 국민, 자신의 실리보다는 국가를 생각하였기에 가능했을 것이다.
그의 정치역정은 그리 순탄하지 못했다. 16대 국회의원이 되고나서 17,대, 18대, 19대 연속으로 낙마하여 그의 정치 인생은 큰 기로에 서 있는 상황이기도 했다. 새누리당은 모든 것을 버리고 변호사업무에 전념하고 있던 그에게 새누리당 군포시 당원협의회 위원장이라는 새로운 기회를 주었다. 그는 새누리당 군포시갑 당협위원장을 맡으면서 새누리당 군포시 당원협의회를 군포시민을 위해 존재하는 단체로 변모시키고 있다. 위원장 중심이 아닌 당원이 중심이 되는 당협, 시민에게 더 가까이 다가가는 당협이라는 슬로건을 내걸고 그것만이 풀뿌리민주주의를 더 튼튼하게 뿌리 내리게 할 수 있다는 확신으로 지시보다는 소통으로 위원장의 역할을 하고 있다.
가정 형편이 어려워 어린 시절 신문배달로 학비를 벌어야 했던 심규철, 그가 국회의원을 역임하고 더 멋진 정치인으로서의 꿈을 키우고 있는 것은 그가 헤치며 살아온 역정이 아름다웠기 때문에 가능했을 것이다.

약력
충북 영동군 출생
영동중학교 졸업
서울고등학교 졸업
서울대학교 법학과 졸업
제28회 사법시험 합격
사법연수원 제18기 수료
민주사회를 위한 변호사모임 대외협력간사 역임
대한변호사협회 인권보고서 집필위원
헌법재판소 국선대리인
제16대 국회의원
한나라당 원내부총무 역임
한나라당 충북도당 위원장 역임
한나라당 인재영입위원회 부위원장 역임
한나라당 중앙당 제2 사무부총장 역임
자유한국당 군포시갑지구 당협위원장
법무법인 에이펙스 변호사

(2016년 12월 1일 수정)

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2014년 07월 12일