테니스로 시민체육증진에 앞장 선 이병주 회장
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2013년 05월 30일
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재주가 많으면 얻는 것보다 잃는 것이 많다. 전문사회에서는 한 가지만이라도 확고한 위치에 있으면 최고의 자리에 올라갈 수 있기 때문이다. 체육도 마찬가지다. 한 가지 종목에 집중하여 자신의 영역을 구축한다면 그 종목에서 만큼은 발전을 이룩할 수 있을 것이다. 테니스를 통하여 시민의 체육증진과 건전한 시민정신을 함양시키고 있는 이병주 전 군포시테니스연합회 회장. 그는 자발적으로 로얄스포츠배 동호인 테니스대회를 개최하여 동호회 원뿐만 아니라 테니스 저변확대에도 기여하였다.
<소년가장으로 성장하다.>
청양고추와 칠갑산, 장곡사로 유명한 충남 청양이 그가 태어난 고향이다. 9남매 중 넷째로 태어난 그는 어려서부터 부모의 작은 말조차 거역할 줄 모르는 효자였다. 부친은 농사로 9남매를 양육해야 했기에 늘 부족한 살림으로 자녀들의 교육을 많이 시키지는 못했다. 나날이 성장하는 자식들을 볼 때마다 미안함이 앞서고, 외지로 공부하러 가는 남의 자식들을 볼 때면 더욱 미안한 마음에 고개를 숙이던 전형적인 아버지였다. 그런 부친의 마음을 안 9남매들은 부모님에게 가슴 아픈 이야기나 상처를 주지 않는 효심 깊은 자녀들로 성장했다. 특히 어릴 적부터 덩치가 컸던 이병주 회장은 부모에게 듬직한 자식이었다.
초등학교에 다닐 무렵, 이 회장은 공부보다는 운동에 더 많은 관심을 가졌다. 달리기를 비롯한 다양한 종목에서 실력이 뛰어나 친구들이 늘 그와 같은 편이 되기를 원할 정도였다. 하지만 고학년이 되면서부터 운동장에서 뛰어노는 것보다 집안의 농사일을 거두기 위해 집으로 일찍 귀가해야 했다. 소에게 여물을 주고 꼴을 베는 등, 형들이 군에 가고 도시로 간 뒤에도 농사는 그의 몫이었다. 중학교에 진학해서도 마찬가지였다.
가정 형편은 어려웠지만 이 회장은 어렵사리 고등학교에 진학했다. 고등학교를 졸업하고 농부가 되어 부모님 일을 돕기 시작했다. 고등학교를 다니면서도 학업에 열중하면서 관내 4H클럽활동에 가입하여 동네 환경정리, 불우이웃돕기, 친환경 비닐하우스 농사와 잘살기 농촌활동에도 적극적이었다. 특히 4H클럽에서 주민들을 위해 마련한 연극의 감독을 맡았고, 그의 연출 하에 펼쳐진 연극은 마을 사람들에게 즐거움을 선사하며 찬사를 받았다. 다재다능한 능력이 있음에도 불구하고 이 회장은 집안의 안위를 위해 자신을 희생하며 가장 역할을 한 것이다.
그렇게 몇 년 동안 고향에서 농사일에 전념한 그는 고향에서는 미래가 없다는 것을 깨달았다. 그래서 동네 친구와 함께 무작정 서울로 상경한 그는 목걸이 만드는 공장에 취직하여 월 3,000원으로 생활해야 하는 빈민촌의 식구가 되었다. 어린 나이에 타향에서 보유한 기술도 없이 단순 노동으로 하루하루를 산다는 것은 버거운 일이였다. 다시 고향으로 돌아와 못 다한 공부도 하며 농사일을 돕기 시작했다. 농사일을 잘 한 그는 한 지인의 소개로 서울에 있는 무역회사에 취직을 하게 되었다. 밀크쉐이크 회사의 설치와 보수를 담당, 자신만의 기술을 연마해 갔다. 밀크쉐이크의 사업의 전망이 확보되면서 대기업이 이 시장에 뛰어들게 되었다. 회사는 점점 어려워 졌고, 결국에는 대기업으로 인수되어 그는 퇴사의 고비를 마실 수 밖에 없었다.
<테니스를 통해 화합을 이끌다.>
성실하고 대인관계가 좋은 그를 한 지인이 부광산업에 소개시켜 줘 쉽게 취직을 할 수 있었다. 부광산업은 테니스라켓 등 스포츠 관련 제품 도·소매가 주가 된 기업으로, 그곳에서 이 회장은 테니스에 많은 관심을 갖게 되었다. 영업·관리를 도맡고 있던 그는 거의 완벽에 가까울 정도로 일을 처리했다. 성실함과 원만한 대인관계로 영업이득도 늘어났고, 그를 찾는 고객도 점점 증가했다. 회사에서 신임을 얻게 되면서 부터는 다양한 스포츠 지식을 습득할 수 있는 기회를 많이 접하게 되었다. 동료들 역시 겸손과 낮은 자세로 업무에 충실했던 그를 시기하기보다는 따랐다. 결혼 후에는 산본 신도시의 한 아파트에 당첨 되어 서울 생활을 정리하고 군포에서 체육사를 열게 되었다. 하지만 사업은 그리 녹록치 않았다. 산본은 다른 지역보다 시민들이 체육을 즐길 수 있는 공간이 너무 적었던 것이다. 테니스, 배드민턴 등 일상에서 쉽게 운동할 수 있는 시설이 부족해 동호인 역시 적었다. 다행히 아파트가 늘어나면서 테니스장이 여러 곳에 설치되어 테니스동호인들은 조금씩 늘어나기 시작했다.
이 회장은 테니스를 활성화하기 위해 자비를 들여 로얄스포츠배 테니스대회를 개최할 계획을 세워 15회까지 치렀다, 후원과 기획은 그와 그의 부인 김용순 여사 몫이었다. 그가 대회를 개최하기 위해 밖으로 나갈 때면 체육사를 그의 부인이 책임을 져야 했다. 또한 후원의 일부도 그의 부인이 도움을 줘 그는 15회에 걸쳐 대회를 개최할 수 있었다. 지금은 여러 여건이 어려워 올해는 잠시 대회를 중단했지만 조만간 다시 대회를 개최할 계획을 갖고 있다. 한 개인이 15회 대회를 주최한다는 것은 소명의식이 없이는 절대 불가능한 일이다. 생활체육을 통한 시민화합과 체육증진을 위해 앞만 보고 달려갔지만 여건이 어렵다는 이유로 뜻을 펼칠 수 없어 아쉬움이 매우 크다.
군포시 테니스연합회 회원들은 테니스발전에 기여한 그를 회장으로 추대하였다. 회장을 역임한 뒤에도 회원들 간의 친목과 테니스 저변확대를 위해 부단히 노력을 했다.
특히 테니스를 좋아하는 말띠(甲午년생)들의 모임인 갑오클럽을 만들었고, 클럽대회를 개최하여 회원들의 체육증진에도 앞장섰다. 뿐만 아니라 그가 생활하고 있는 오금동 입주자 대표회의 회장단 모임도 주선하여 모임이 발족되는데 뒤에서 보이지 않는 노력을 했다. 그는 군포 최초의 정보마을인 오금동 정보화마을의 운영위원으로 위촉되어 오금동정보화마을이 전국적인 모범이 되는데도 함께 했다.
그는 지역발전이라면 자신의 몸을 아끼지 않는다. 수리산역 설치 추진위원으로 활동하여 수리산역이 조기에 설치되도록 많은 추진위원과 공조하여 조기에 성과를 달성했다. 그는 원칙을 준수하며 모든 일을 처리해 나가 많은 사람들에게 지지를 받았고 그가 있는 곳은 언제나 힘이 넘쳤다.
<청소년들의 등불이 되다.>
지역의 현안이 조기에 수습되자 그는 방황하는 청소년들을 선도하기 위해 군포시 자율방범대 당정지에 가입했다. 밤늦게 방황하는 청소년들을 볼 때마다 자신의 자식 같아 늘 안타까워하며 그는 자상한 마음으로 선도에 앞장섰다. 모범적인 선도활동으로 그는 군포시장 표창패와 군포경찰서장과 경기도 경찰청장으로부터 감사패를 받을 정도로 타의 모범을 보였다.
최근에는 지역경제활성화를 위해 여러 소상공인들과 함께 군포 백인회를 구성하여 소상공인들의 경제활동에도 적극적인 활동을 전개하고 있다. 대형마트에 밀려있는 소상공인들의 아픔을 같이 하고 그들의 경제활동을 모색하기 위해 부회장으로서 그는 회원들의 화합과 회원확충에도 공을 들이고 있다.
그는 일제하에서의 조국의 독립을 위해 자신을 승화시킨 손기정 선수를 가장 존경한다고 한다. 나라 없는 슬픔에서 마라톤으로 국민의 마음을 달래고 세계 곳곳에 대한민국이라는 나라를 알린 손기정 선수야말로 진정한 스포츠맨이라고 말한다. 한 종목으로 국위를 선양하고 국민의 마음을 하나로 만들고 싶었던 손기정 선수처럼 그도 테니스를 통해 시민이 하나가 되길 원했는지 모른다.
청소년들에게 ‘방황은 짧게 목표는 길게 가지라’고 일러 준다. 자신이 방범활동을 하면서 방황하는 청소년들에게 선도한 말의 하나라고 한다. 방황이 길면 자신의 미래가 더 짧아지고 목표가 길면 희망의 미래는 점점 다가온다는 그의 체험담은 많은 청소년들에게 교훈이 되고 있다.
그는 슬하에 형제를 두고 있다. 장남은 그가 이루지 못한 꿈을 이어가기 위해 체육학 석사를 마치고 박사과정에 있고, 차남은 인터넷 쇼핑 사업을 전개해 청년실업가로 자리를 잡아가고 있다. 든든한 아들들은 그가 힘들고 지칠 때마다 버팀목이 되어주고 있다고 한다.
단신으로 고향을 떠나 자신만의 세계를 추구하면서 사는 그를 시기와 질투하는 사람도 있었을 것이다. 그는 그런 것들이 시민화합에 도움이 되지 않는다며 스스로 양보의 미덕을 보였다. 하지만 절대 양보할 수 없는 것이 있다고 한다. 그것은 바로 체육시설. 자신이 생활하고 있는 군포는 인근도시보다 체육시설이 많이 부족해, 시민들이 언제 어디서나 체육을 즐길 수 있는 여건을 만들어 나가는 것만큼은 양보할 수 없다는 이병주 회장.
체육시설을 더 확충하여 체육을 통한 시민의 화합과 친목이 있는 도시, 스포츠정신으로 활기찬 도시, 이것만은 꼭 이뤄야 한다는 것. 그가 바라는 생활체육의 도시가 조기에 정착될 수 있도록 그에게 많은 격려가 필요할 것이다.
약력
충남 청양출생
군포시 테니스엽합회 회장 역임
로얄스포츠배 동호인 테니스대회장 역임
군포시체육회 이사 역임
군포시 자율방범연합대 홍보국장 현 당정지대장
소상공인 군포백인회 부회장
군포시장 표창장
군포경찰서장 감사패
경기경찰청장 감사패
국민생활체육 경기도연합회장 감사패 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2013년 05월 30일 
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