사각지대에서 자비를 실천하는 홍덕산 회장
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2013년 03월 23일
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부족함으로 더 넉넉함을 얻을 수 있다는 진리를 실천하는 사람은 그리 많지 않다. 하나라도 더 채워야 만족하는 요즘, 자신의 것이 아니면 탐하지 않고 나눠주려는 사람들. 풍요하지도 않으면서 자신보다 더 어려운 사람을 보면 자신의 것을 공유해야 마음이 편한 홍덕산 회장. 그는 자신의 어려움을 통해 이웃의 사랑을 알게 되었고, 사랑이 꽃필 때 삶의 희망과 보람을 알기에 사각지대에 놓여 있는 분들을 돌보며 사랑을 키우고 있다.
소년 가장으로 성장하다.
금암리 지석묘와 권율 장군으로 유명한 경기도 오산시가 그의 고향이다. 그는 3남 1녀 중 둘째로 태어났지만 어린 시절부터 집안의 장남 역할을 하며 성장했다. 아버지는 위탁사업과 함께 농사를 병행하며 집안의 생활경제를 이끌었지만 늘 많은 어려움이 있었다. 특히 형이 선천적인 장애가 있어 그는 부모님 대신 형을 돌봐야 했고, 아버지의 사업과 농사를 돕는 일에도 시간을 보태야만 했었다.
초등학교 시절 농사짓기와 장사를 함께 했던 그는 공부가 사치에 불과할 정도로 집안이 극도로 어려웠었다. 더욱이 어머니와 멀리 떨어져 사는 관계로 자신이 도시락을 직접 싸야 했기 때문에 소풍이나 운동회 때는 즐거움보다 외로움에 싸여 학교에 가기 싫어했을 정도였다.
힘들게 초등학교를 졸업한 그는 중학교에 진학하여 1년 만에 수업료를 내지 못해 휴학계를 내고 부친의 일을 도와야만 했다. 사실 그는 수업시간의 준비물과 도시락은 엄두도 못 냈고, 점심시간이면 운동장으로 나와 배고픔을 참고 배회하며 시간을 보내야 했다. 방과 후에 집으로 돌아오면 허기가 져서 지쳐있었지만 곧바로 그는 아버지 가게로 달려가 배달과 판매를 책임져야 했다. 어쩌다 가게 문을 닫는 날에는 농사일을 아버지와 함께 종일토록 해야 했다. 게다가 가게와 논에서 일을 끝내고 집으로 돌아오는 길에 장애를 앓고 있는 형을 동네 아이들이 놀리기라도 하면 그의 가슴에는 울화보다 슬픔이 더 가슴에 새겨졌다.
그러나 어린 마음에도 그는 늘 낙천적인 면이 많아 누구와도 다투는 일이 거의 없었다. 한동안 새벽부터 밤늦게까지 일에만 파묻혀 생활하였다. 종종 그는 동네에서 효자라고 칭송을 받기도 했다. 집에서는 그가 없으면 생계 자체가 막막했다. 하지만 어느 날 그에게도 입대하라는 국가의 부름이 왔다. 그날 그는 먹지도 못하는 술을 먹으며 집안 걱정에 한없이 얼마나 울었는지 모른다고.
다행히 그는 방위판정을 받아 낮에는 군에서 일하고, 밤에는 아버지 사업을 도울 수 있었다. 그는 군복무를 마치고 20살에 운전면허를 취득, 안양 소재 석산 덤프트럭 기사로 취업을 했다. 사회에 나와 처음으로 경제인이 된 것이다. 그는 당시 첫 월급을 하나도 쓰지 않고 고향집으로 송금했을 때의 뿌듯함은 지금까지 잊을 수 없다고 한다.
점차 그는 사회의 초년생으로 학업에 대한 차별과 사회의 냉혹함을 피부로 느끼기 시작했다. 그러다 한 동료가 검정고시를 준비하는 것을 보고 그도 중학교 검정고시를 준비하게 되었다. 두뇌가 명석한 그는 중학교 검정고시, 고등학교 검정고시까지 합격을 해 학업에 대한 갈망을 조금씩 풀어갔다.
무보시로 봉사에 임하다.
그는 더 안정적인 직업을 갖기 위해 버스회사로 재취업하게 되었다. 버스기사를 하면서 크리스마스 때에는 산타복을 입고 시민들과 더 가까워지기 위해 노력했고 친절은 기본이었다. 어디든 그는 현재 있는 곳에 충실했다. 마침 음악에 소질이 있었던 그는 시내버스 전국노래자랑에 나가 서울시장상을 받기도 했다.
버스기사들은 앉아서 근무를 하다 보니 체력이 늘 문제였다. 그래서 그는 회사에 건의, 축구부를 창설하고 직원화합과 단결에 앞장섰다. 그의 노력으로 각종 축구대회에서 우승을 차지했고 그런 그는 점차로 동료들 중심에 서 있게 되었다. 그리고 어느새 그는 정당하지 못한 일에 참지 못하는 성격의 소유자로 서 있었다.
회사에서 동료들의 권익과 복지를 위해 노조활동을 하기 시작한 것은 그 즈음이었다. 그는 노조에서 총무, 대의원, 노사협의회 위원 등으로 활동하면서 직원들을 우선으로 생각했다. 그러다보니 그는 노사 갈등 실마리에서 중심에 놓여 있게 되었고 그런 연유로 상호 고발고소도 많아지게 되었다.
그는 노사협의위원으로서 합리적인 타협을 이끌어 내어 조합원들로부터 많은 지지를 받곤 했다. 그의 정의로운 모습에 반한 동료들이 노조위원장 선거에 출마를 종용, 그는 보다 체계적이고 노동자들의 권익증진을 위해 일하고 싶어 출마했으나 제 3자의 개입으로 낙선하고 말았다.
늘 긍정적인 마인드로 생활해온 그는 자신의 부족함을 인정, 새로운 노조위원장과 함께 동료들의 권익증진에 더 앞장섰다. 그러다 주위에서 가수로 데뷔하라고 할 정도로 노래를 잘 불렀던 그는 20년 무사고 경력으로 개인택시를 불하받았다.
개인택시를 하면서도 그는 모범운전자회를 여러 동료들과 만들어 거리교통질서, 교통사고줄이기 캠페인 등 사회봉사에 참여하게 되었다. 또한 불자 중심의 단체인 군포법륜회를 창설, 감사를 맡아 단체가 가장 투명하게 운영되도록 했다. 그가 속한 법륜회는 장애인을 위한 차량봉사, 봉축행사, 쌀 전달 차량지원, 시각장애인나들이 동행, 독거노인 및 거동이 불편한 분들을 위한 차량지원, 노인요양원 재가목욕봉사, 장애인복지관 봉사, 장애인들과 함께하는 산행, 김장 나눔 봉사에 빠짐없이 동참하였다.
그가 장애인가족들에게 더 애착이 가는 것은 가장 친한 친구와 형이 장애인이기 때문이다. 그의 절친 친구가 오산지체장애인협회 회장으로 있어 그는 늘 장애인과 함께하는 습성을 가지게 되었다. 그의 친구도 선천성 장애로 어릴 때부터 그는 친구를 보필하며 우정을 쌓아 갔었다. 그가 어릴 때 아버지 가게 앞에서 신발가게를 운영하던 그의 친구는 그의 생활전체였다. 시간만 나면 친구가게에 가서 일을 도와주고 그의 손발이 되어주었기 때문이었다.
그는 군포시개인택시조합에서 주관 각종 봉사와 군포경찰서에서 주관하는 교통캠페인 차량지원 등에서 솔선수범하는 모범을 보이고 있다. 또한 장애를 가진 형을 생각하면서 장애인가족과 함께하려는 그는 매달 군포시장애인종합복지관에 후원금을 전달, 따스한 마음을 전하고 있다. 그의 모범적인 봉사활동으로 2012년에 군포법륜회 회장으로 피선, 다양한 봉사활동을 전개하고 있어 동료들로부터 신뢰를 받고 있다.
더 큰 봉사를 준비하다.
직장과 가정밖에 모르는 그에게 큰 불행이 다가왔다. 직장 동료가 빚보증을 서달라는 부탁으로 보증선 것이 화근이었다. 그는 평생 모아 구입한 아파트를 처분, 지하 단칸방에서 5식구가 생활해야 했다. 한창 공부해야 할 자식들을 볼 때마다 그는 피눈물을 흘려야 했고 그의 부인에게는 늘 죄인으로 살아야 했다.
성실과 봉사로 임해 온 그에게 신은 너무나 가혹했다. 고통과 시련이 깊은 어느 날 그에게 용기를 준 것은 그의 아내였다. 술로 괴로움으로 인해 망가지는 남편을 볼 수 없었던 아내는 그에게 절에 나갈 것을 권유했다.
그저 그는 인근 사찰에 혼자 다녀보기 시작했다. 그리고 108배를 하면서 육체에 있는 번뇌를 씻으며 점차 평상심으로 돌아가게 되었다. 그는 아내 덕분에 예전의 모습으로 돌아갔고 봉사에 더 열심히 참여하여 군포경찰서상, 군포시장상, 안양경찰서장상 등을 받았다.
그는 장애인과 소외계층을 위해 무소유운동을 전개하는 정엄 스님을 가장 존경한다고 한다. 정엄 스님은 법륜회 지도법사, 군포시장애인종합복지관과 노인요양센타 운영, 어려운 학생들을 위한 장학금 지급 등 사각지대에 놓인 계층을 위한 동행을 실천하고 계셔 가장 본받고 싶다고 한다.
또한 그는 청소년들에게 꿈과 희망을 가지고 자신이 가장 잘 하는 영역에 집중하라고 전해 준다. 뿐만 아니라 자신의 소질을 계발하고 건전한 사회인이 되기 위해서는 성실과 노력이 동반된다고 게으른 생활을 멀리하라고 이른다.
가진 자보다 사각지대에 놓인 이웃들에게 자신을 승화하는 그는 지역에 종합 복지타운이 건설되기를 바라고 있다. 경제적 어려움으로 복지의 혜택을 받지 못하는 많은 사람들이 안락하고 걱정 없는 삶을 영위할 수 있는 복지타운이 건설된다면 그는 지금보다 더 열심히 봉사로 임하겠다고 한다.
개인택시를 운영하면서 얻는 소득으로는 가정경제도 빠듯하지만, 자신이 겪었던 어린 시절을 생각하며 이웃과 웃음으로 생활하는 그를 우리는 아름다운 동행인이라고 평가해도 부족할 것이다.
약력
경기도 오산시 출생
사랑의 끈 연결운동 군포시 부회장
군포개인택시조합 대의원
군포법륜회 회장
군포경찰서상
군포시장상
안양경찰서장상
한국노총상
서울시장상 수상 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2013년 03월 23일 
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