국제라이온스클럽 정신으로 고향을 지키는 손연덕 부총재
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2013년 02월 25일
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남에게 상처를 주며 자신의 입지를 확고히 하는 사람이 있는가 하면, 늘 듣는 자세로 바보처럼 묵묵히 자신의 위치에 있는 사람이 있다. 후자에게는 많은 사람들이 함께 하지만 전자의 경우에는 권력이나 영향이 있을 때 사람들이 모인다.
자신의 고향을 한 번도 떠난 적 없이 고향을 지키고 있는 손연덕 국제라이온스354B지구8지역 부총재. 그는 고향의 발전이라면 마다하지 않고 동참하여 적이 없는 사람으로 정평 나 있다.
고향에 정착하다.
반월저수지와 소설 군포장터로 유명한 경기도 군포시가 그의 고향이다. 신도시가 개발되기 전에는 산과 들로 둘러싸여 전형적인 농촌의 그림이 연상되는 도시였다. 하지만 이제 그의 고향은 개발로 인해 향수조차 얻을 수 없는 도시로 변해 버렸다.
그는 2남 5녀 중 막내로 태어나 별다른 고생 없이 귀공자처럼 성장했다. 집안이 농사를 많이 짓는 부농이어서 그는 학교수업이 끝나면 으레 농사일을 거들었다. 아버지를 도우려는 마음에서였다. 여느 농부처럼 아버지는 인품이 후하셔 동네 사람들이 많이 따랐고, 그의 집을 사랑방처럼 여겼다. 어머니도 농사밖에 모르는 농부의 아내로서 자식들이 곧고 올바르게 성장하는데 자신을 희생하는 전형적인 어머니였다.
그가 초등학교 입학할 때는 군포시에 군포초등학교 하나 밖에 없었고 학교까지 가는 길은 산길과 들길이었다. 친구들과 삼삼오오 어울려 다녔던 등하굣길을 그는 늘 소풍가는 마음으로 달리며 자신의 꿈을 키워나갔다. 그런 등하굣길의 영향을 받아서 인지 그는 마라톤과 운동에 많은 소질을 보였었다.
그는 아버지의 농사일을 가업으로 잇기 위해 수원농고로 진학, 전문적인 농업인으로서의 지식을 쌓아가기 시작했다. 당시 그는 교통편이 거의 없는 시기라 현재 보령제약 부근에 있는 버스정류장까지 걸어가서 버스를 타고 1시간 정도 떨어진 학교까지 통학을 해야 했다. 비가 오는 날에는 진흙이 묻고 물이 새어 그의 발은 언제나 젖었고, 겨울에 차가 늦게 오는 날에는 집에서 1시간이나 일찍 나와야 학교에 갈 수 있었다. 그런 열악한 환경에서도 그는 고등학교까지 개근상을 타는 성실성과 근면함으로 일관했다.
그는 졸업과 동시에 형님과 원예사업을 시작했다. 비닐하우스에 채소와 과일 농사를 지으며 자신의 전공을 최대로 발휘, 주변 농업인들보다 더 많은 소득을 올렸다. 군에 입대하기 전까지는 자신의 일과 함께 형님을 도우며 젊은 농부의 꿈을 키워 나갔다.
그러나 전역 후 그의 생각은 많이 바뀌었다. 농업으로는 미래를 약속받을 수 없다는 것을 인식한 그는 그의 손위 동서와 컴퓨터 자수업을 시작했다. 우리나라에는 몇 대 되지 않는 기계라 외국의 수출물량을 수주해야 사업이 전개되는 상황이었다. 그는 무역업을 하는 사람들과 접촉을 해야 했고 수출을 한다는 것이 너무 생소해 어려움이 많았다. 무역회사에서 수주 받은 제품을 봉제공장에 납품하는 시스템이라 그리 큰 수익을 올리지 못했다. 그러다 마침내 경험부족과 사업미숙으로 회사를 정리하는 아픔을 겪게 됐다. 사업자금을 많이 투자한 손위 동서에게 미안한 마음이 아직도 가시지 않는 것은 그때의 고통이 너무나 컸기 때문이라고.
이웃과 함께하다.
그는 자신이 가지고 있던 소자본으로 체면을 다 버린 채 작은 만두가게를 시작하게 되었다. 사실 그는 군포 신환사거리에서 장터만두 가게를 얻은 후 지인들에게 만두를 제공했지만 지인들은 만두에 대해 혹평을 했다. 그러자 그는 또다시 시름에 빠지게 되었다. 하는 수 없이 그는 아내와 며 칠 밤을 세워가며 소비자 입맛에 맞는 만두를 만들기 위해 노력해야만 했다. 만두는 많은 사람들이 좋아하는 음식이고 가정주부라면 못 만드는 사람이 없는 음식이기에 그의 부부는 더욱 신경을 써야 했다. 그가 가게 오픈 전날 다시 지인들을 초대해 시식을 하자 지인들은 박수를 보내며 그에게 대박을 예고해 주었다. 그때부터 그는 아내와 함께 근면성실하게 가게를 운영, 사업으로 손실을 본 금액을 다 회복하고 다른 사업을 할 수 있는 자금을 마련했다.
그는 음식사업으로 자신이 생기자 의왕역부근에 대형식당을 열게 되었다. 사실 의왕역 부근의 개발을 염두에 두고 식당을 오픈했으나 기대만큼 실적을 올리지 못했다. 작은 만두가게에서 나오는 이익보다도 더 적은 이익으로 인해 식당 경영은 날이 갈수록 악화되어 갔다.
결국 사업을 접고 그동안 자신이 걸어 온 길을 되돌아보기 위해 그는 여러 지방으로 두루두루 여행을 다녔다. 그러면서 건물과 가옥의 인테리어를 보고 자신이 가야할 사업을 구상했다.
그가 집으로 돌아오자 그의 처남이 인테리어 사업을 해 보라는 제안, 그는 여행 중에 구상한 사업과 유사하여 처남이 운영하는 회사에 들어갔다. 인테리어를 배우는 견습생 위치에서 그는 하나하나 기초를 배워 나갔다. 결국 2년 정도 기술을 익혀 그 스스로 독자적인 사업체를 열게 되었다.
그는 ‘테크노인테리어’라는 이름으로 사업체를 내어 공사 수주를 점점 늘려갔다. 성실을 바탕으로 고객중심의 사업을 전개하다보니 주위에서 좋은 인식을 얻었고, 그의 사업은 활발하게 번창해 갔다. 대부분 사업을 하는 사람들은 한 두 번은 부도를 맞는데 그는 한 번도 부도를 맞지 않을 정도로 원만한 대인관계와 경영방법이 탁월했다. 점차 사업의 성장과 함께 그는 주식회사 테크노디자인을 세워 본격적으로 실내 건축업을 시작하게 되었고, 안정적으로 사업이 정착되자 사회봉사활동에 눈을 돌리게 되었다.
그는 37살부터 국제라이온스클럽에 가입해 낮은 자세로 봉사를 시작했다. 라이온스에 가입한 후 이사, 재무, 1부회장 등 정식코스를 밟아 회장까지 맡게 되었고 지금은 경기지구 8지역 부총재로 활동하고 있다. 그는 산본라이온스 회장과 부총재를 맡으면서도 독단적으로 단체를 이끌어 간 적이 없다고 한다. 회원들의 작은 목소리에도 경청하여 많은 회원들이 공감할 수 있을 때 사업을 전개하는 신중함과 화합을 강조해 왔다.
여러 복지관, 결식아동 장학금, 독거노인사업, 수해복구사업 등 나열할 수 없을 정도로 회원들과 함께 그는 아름다운 동행을 전개했다. 특히 시각장애인들과 동행하는 봉사는 그가 빼 놓을 수 없는 봉사 중의 하나다.
그의 봉사활동을 보고 지역의 동사무소에서 주민자치위원으로 위촉, 그는 수해봉사, 전통시장활성화, 청소년 선도 등 봉사의 일선에서 열심히 했다. 그러자 주민자치위원장으로 위촉받았고 그는 고향 지키기에 더욱 앞장서게 되었다. 특히 그는 자신의 고향을 위해 수리산산신제보존회 총무를 맡아 지역의 안녕을 비는 제례를 준비하고 전통을 이을 수 있도록 일조했다.
고향을 지키는 파수꾼이 되다.
그 외에도 군포문화원 이사, 군포시소상공인협의회 수석부회장을 맡아 지역문화창달과 소상공인의 애로, 개선 등에 언제나 적극적이었다. 최근에는 초등학교 동문회 회장까지 맡게 되어 어느 동문보다도 바쁘게 활동하게 되었다.
군포를 고향으로 한 사람들의 모임인 산본회 회원으로 고향 어르신 섬김이나 정주의식고취계몽에도 그는 언제나 앞장 서 많은 동문과 후배로부터 존경을 받고 있다.
실제로 그는 경기도 소방학교 공사를 완벽하게 처리하여 소방학교장으로부터 감사패를 받을 정도로 공사에도 완벽하게, 봉사에는 늘 보이지 않게 선행하기에 그의 활동은 아름다워 보일 수밖에 없다.
그는 국제라이온스 창시자인 멜빈존스를 가장 존경한다고 한다. 평생 봉사로 자신의 국가를 초월한 국제봉사의 선구자였던 멜빈존스의 라이온스클럽 정신을 생활의 신조로 삼고 있는 그는 국제라이온스클럽으로부터 국제라이온스 무궁화사자대상을 받았다. 라이온스 회원이라면 꼭 받고 싶은 대상을 수상한 그는 수리라이온스 후견클럽으로 그의 클럽을 타의 모범이 되도록 육성했다.
그는 청소년들에게 '항상 바보처럼 살아라'라고 조언해 준다. 그는 남에게 상처를 주지도 말고 받지도 말아야 한다는 의미지만 세상을 살다보면 나에게 당하는 것이 더 많다고 한다. 그때마다 나는 바보라고 생각하면 상대방을 미워하는 마음이 줄어든다고 자신의 경험담을 청소년들에게 전해 주고 싶어 한다.
그는 돈을 버는 일보다 사람들과 어울리는 것을 더 좋아 한다. 지역을 초월한 그의 소신은 타지인을 배타하는 일부 사람들에게 좋은 본보기가 되고 있다. 자신의 고향에 와서 생활하고 있는 수많은 사람들에게 자신의 고향에 오신 것을 감사하다고 환영해 준다. 비록 자신이 성장한 고향은 신도시개발로 사라졌지만 그는 고향을 지키고 발전시키는 파수꾼으로서의 역할을 마다하지 않는다.
고향을 한 번도 떠나지 않은 토박이 손 부총재. 그가 바라는 세상은 배타가 아닌 함께하는 세상이다. 그가 바라는 고향, 어떠한 사람도 포근하게 감싸는 그런 고향을 지키기 위해 오늘도 그는 발걸음을 옮기고 있다.
약력
경기도 군포시 출생
수리산산신제보전회 총무
군포문화원 이사
군포시 주민자치위원회 위원장 역임
산본라이온스 클럽 회장 역임
국제라이온스 경기지구 8지역 부총재
군포시장상
심재철 국회의원상
국제라이온스 무궁화사자대상
주식회사 테크노디자인 대표이사 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2013년 02월 25일 
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