첨단교통시스템으로 국위를 선양하고 있는 이정준 박사

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2013년 01월 31일

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↑↑ 이정준 박사

작은 생각이 사회와 조직의 미래를 바꾸듯이 작은 실천은 나라의 운명을 좌우한다. 생각만 있고 실천이 없다면 무에서 유를 창조할 수 없다는 것이다. 어려서부터 창업을 통해 자신과 나라를 빛내자는 목표를 정하고 실천한 이정준 박사. 그는 실시간 감응형 교통신호시스템으로 세계를 누비고 있다.
창의, 기술, 인간존중의 사훈으로 창의적인 부분에 많은 치중을 하는 그는 목표를 인간을 위해서 효용 될 수 있는 것에 집중하여 엔지니어로 살아왔고, 수년전 대기업에서 가장 창의적인 인물로 선정된 바 있다.

도전정신을 키우다.
지리산과 섬진강이 굽이굽이 흐르는 전남 구례가 그의 고향이다. 육남매 중 장남으로 태어난 그는 늘 집안의 기둥이었고 어려서부터 심성이 착했었다. 아버지는 농업에 종사하셨고 경작하는 논이 범람하는 곳에 위치하여 장마철에는 노심초사, 수확의 결과를 예측하기가 힘들었었다. 그래서 그가 6살이 되던 해에 가족들은 농사짓기 좋은 평야지대 김제로 이사를 가게 되었다. 집안의 살림살이는 할머니께서 일구어 놓으신 것이 대부분이어서 집안의 중심은 늘 할머니였다.
그의 아버지는 자식들을 위해 농사로는 교육을 시킬 수 없다는 결심을 하고 사업을 여러 차례 시도하셨으나 모두 실패하고 말았다. 그런 과정에서 할머니는 그에게 바른생활 일번지가 될 수 있도록 가정교육을 책임져 주셨다. 심지어 밖에서 지내는 시간이 많은 동네 친구들과는 노는 것도 허락하지 않으셨다.
그런 할머니께서 다섯 번의 사업실패를 하신 아버지에게 더 이상 사업을 하지 못하도록 후원을 단호하게 중단하셨다. 이때 아버지께서 다시는 사업하지 않겠다고 할머니께 약속하시며 장남이었던 그에게 훗날 사업으로 성공하여 아버지의 한을 풀어달라는 당부를 하셨다고 한다. 당시 중학교 2학년이었던 그는 아버지의 눈물을 보며 마음속으로 아버지의 한을 풀어드리겠다고 다짐했다.
초등학교시절부터 학교숙제를 하지 못하면 엉엉 울 정도로 책임감이 강했고 지나치게 내성적이었던 그다. 더구나 할머니의 영향으로 집밖을 거의 나가지 못한 그는 유일한 친구가 책이었다. 오직 책 속에서 자신의 꿈을 키워가며 재능을 길러나갔던 그는 중, 고등학교에 들어서면서 적극적인 성격으로 전환 되었다. 고교시절에는 문학 활동을 전개해 능력을 발휘, 문학도로서 인정을 받기도 했다. 그뿐만 아니라 여러 학교와 연계해 사회봉사활동에도 참여해 사회성과 봉사정신을 함양하기도 했다.
그는 학교성적은 늘 우수했지만 대학 진학 시 수능점수를 보고 자신이 원하는 대학에 갈 수 없다는 것을 알고 많은 고민을 했다. 결국 집안의 경제적 어려움도 있어 사립대학보다는 국립대학인 전북대 전자과에 4년 장학생으로 입학, 공부는 물론이고 대학 생활 내내 다양한 동아리 활동으로 많은 경험을 쌓으며 후회 없는 생활을 했다. 특히 그는 대부분의 단체에서 회장이나 중요 임원을 맡으며 리더십을 키웠고, 역량 있는 활동으로 자신의 능력을 최대한 발휘했다.
그는 대학을 졸업하자마자 군에 입대하여 군복무를 마치고, 학부생이면서 지방대출신이 들어가기 어려운 LG연구소에 입사하는 영광을 안았다. 입사를 해보니 자신보다 다 우수하고 석학수준의 실력자들만 모여 있다는 것을 알게 되었다. 그는 창의성과 개발에는 자신이 있었지만 모두 실력들이 뛰어나 견디기 힘들 정도로 위축 되었다. 그러자 그는 그곳에 있다는 영광보다는 많은 시간과 노력을 투자하여 그들과 어깨를 나란히 해야겠다는 생각을 하게 됐다. 그래서 남들은 집으로 퇴근하여도 그는 24시간을 연구소에서 먹고 자고 했다. 일부 동료들은 그가 갈 곳이 없어 연구소에서 지내는 것으로 오해를 하기도 했지만 결국 그는 3년 만에 그의 존재감을 들어낼 수 있었다. 그가 맡은 프로젝트는 한국형교통신호체계였다. 그는 연구원의 한 사람이었지만 그 프로젝트를 개발하는데 큰 역할을 했고, 진행하는 과정에 본인의 아이디어로 특허를 내기도 했다. 연구원들이 1년에 2건 정도 특허를 내야 하지만 그는 10건의 특허를 내어 우수특허 출원상, 최우수 발명왕상을 받기도 했다. 회사에서는 점차 그의 아이디어를 반영하는 사례가 늘어났고, 많은 기업에서 그에게 스카우트 제의를 하게 되었다.

세계최고를 만들다.
그는 정든 회사에서 6년 근무하다가 중견기업의 연구소장으로 전직을 하게 되었다. 전직한 회사에서도 그의 아이디어는 늘 빛났고 중심에 서 있었다. 그러나 IMF가 찾아오자 그가 다닌 회사에서도 비켜가지 못하고 100억 규모의 부도가 나서 급여도 못 받는 상황이 되었다. 그는 결혼을 한 상태라 가족의 생계를 위해 친척과 사돈의 팔촌까지 빚을 얻어 생활비로 충당해야 했다. 심지어 출장비까지 사비로 쓸 정도로 어려운 상황에서 회사를 살리고자 버티었으나 회사가 도산하고 말았다.
그는 삶의 귀로에서 취업하지 않고, 힘든 상황이었지만 사업을 하기로 결심했다. 비전을 갖고 사업계획서를 세워 투자자를 모으니 많은 사람들이 동참해 주었다. 그는 월급을 받지 못해 생활비를 빌려 썼던 규모와 엄청난 차이가 있었지만 더 쉽게 자본을 모을 수 있었다.
처음에는 대기업으로부터 개발용역 업무를 받았다. SK텔레콤에서 1억 규모의 개발용역 업무를 받은 것을 시작으로 만족스러운 결과를 내자 지속적으로 개발업무를 수행할 수 있도록 일감이 주어졌다. 그의 창의력과 성실함이 좋은 결과를 가져다 준 것이었다. 초기에는 특정대기업에의 매출 의존율이 80%였으나 점차 자사제품 개발에 집중하여, 지금은 다양한 기업에 대한 공급 확대를 통해 대기업 의존율을 낮추고 수출을 지향하는 단계에 이르렀다.
오늘의 그가 있기까지는 많은 고통과 인내하기 어려운 일들이 많았다. 창업 2년차에 부도를 맞나 손실액이 늘어나 사업을 포기해야 할 정도였다. 설상가상으로 납품한 제품들이 현장에서 낙뢰를 맞아 AS를 해야 했기에 인적, 자산손실까지 와서 견딜 수 없었다. 그러나 그는 자신을 믿고 투자해 준 투자자들에게 불신을 줄 수 없어 삶을 포기할 수도 없었다.
그런 힘든 역경 속에서 그가 극복할 수 있었던 것은 아버지의 영향이 컸다. 그리고 전 직장 사장님의 실패가 그에게 새로운 도전의식을 일으키게 했다. 그래서 더 많은 빚을 내어 다시 일어나 연구와 신뢰를 쌓는데 주력해 나갔다.
그가 더 큰 비전을 갖고 도전하자는 마음으로 사업에 재도전하기까지는 아내의 용기와 격려가 있었기에 가능했다. 그의 아내는 그에게 긍정적인 마인드와 따뜻한 사랑으로 언제나 기댈 수 있는 공간을 만들어 주었다. 마침내 시간이 지나면서 매출도 안정적으로 늘어났고 규모도 점차 커져갔다.
특히, 그는 루프코일을 이용한 일체형 루프식 차량검지장치 및 이를 이용한 주차정보시스템, 교통정보검출시스템 및 상기 시스템에 사용되는 루프검지장치, 주차유도 안내시스템 및 그 방법, 교통신호제어기용 신호모순 검지회로, 데이터 통신장치 등으로 특허 5개를 내어 교통신호시스템에서의 독보적인 위치에 와 있다.
그가 창업한 모루시스템(주)는 ITS(첨단교통시스템) 분야에서 기술집약적 글로벌 강소기업으로 활동하여 지난 5년간 독창적인 미소전력 무선 루프식 차량검지기술의 개발에 집중한 결과 국내 및 국제 원천특허를 획득하고, 세계최초의 무선 루프식 주차검지기 상용제품인 ParkDisk와 이를 적용한 Green형 주차정보시스템인 U-PiLOT을 발표하였다. 그는 향후 미소전력 무선 루프식 차량검지기술의 심화를 위한 R&D에 집중하여 교차로 신호제어용 차량검지기(NexLoop)의 실용화를 앞당기고, 이를 통하여 국내외 도시의 교통난 해소에 기여하려는 도전적인 계획의 실현을 위하여 노력하고 있다.

발명왕국을 설계하다.
지난 2010년에 그는 네덜란드 암스테르담에서 열린 세계 최대 교통전시회 인터트래픽 암스테르담에 유파일럿을 소개해 크게 호평을 받았다. 사실 그는 어느 교통전문가보다 앞서가는 창의성과 제품완성으로 사회문제의 하나인 주차문제를 해결할 수 있는 시스템을 완성하기도 했다.
그는 자신의 영역을 더 넓히기 위해 아주대학교 ITS대학원 교통공학과에 진학을 하여 세계흐름을 파악했고, 이어서 박사과정에 진학하여 저전력 차량검지기술 논문으로 교통공학박사 학위를 받았다. 그는 자신이 계획했던 것을 완성해야 직성이 풀리는 강한 도전이 그의 연구영역을 확고히 해주었다.
그는 창의적, 과학적, 장기적 미래관점을 판단하고 추진한 세종대왕을 가장 존경한다고 한다. 인류역사에 흔하지 않은 획기적인 발명품인 한글이야말로 가장 과학적이고 IT산업을 세계 최고의 수준으로 만들 수 있었던 원천이라고 말한다.
그는 청소년들에게 “불가능한 것도 가능하다고 생각하는 자신감을 가져라. 그래야 장기적인 계획의 성공과 내가 선 무대가 세계의 중심이 될 수 있다.”라고 조언해 준다. 끊임없는 자기혁신과 어제와 다른 오늘의 나를 만들 때 자신이 원하는 분야의 최고가 될 수 있다고 희망의 메시지를 전해주고 있다.
그는 회사가 안정되면 발명박물관을 만들 계획이라고 한다. 또한 발명왕 기획전과 아이템 전시, 발명경진대회 등을 개최하여 발명꿈나무를 육성하고 싶어한다. 세종대왕이나 스티브잡스같은 위대한 발명가 10명이 우리나라에서 나온다면 한국의 위상은 세계의 표본이 된다는 신념이 오늘도 그를 발명의 장으로 나오게 만들고 있다.
ISO 한국 위원과 교통신호시스템으로 한국의 위상과 사회에 기여하고 있는 이 박사. 그를 믿고 투자해 준 투자자들이 있기에 한국의 과학은 미래가 밝다고 보여진다. 그의 미래지향적인 사업성을 읽지 못했더라면 교통신호시스템이 외국제품으로 길거리를 장식했을 것이다.

약력
전남 구례출생
전주고 졸업
전북대학교 전자공학과 졸업(공학사)
아주대학교 ITS대학원 교통공학과 졸업(교통공학 석사)
아주대학교 교통공학 박사 (Ph.D.)
금성산전연구소 선임연구원 역임
C&C Engineering 중앙연구소장 역임
ISO 한국 위원
모루시스템㈜ 대표
우수특허 출원상 (금성산전 CU)
최우수 발명왕 (금성산전 CU)
우수 논문상 (한국 ITS학회)
교통정보 공학론 공저
지식경제부 장관상

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2013년 01월 31일