극기복례를 통해 지역화합에 앞장서고 있는 조장영 회장
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2012년 11월 02일
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사람의 인품은 얼굴을 보면 알 수 있듯이 우리들의 행적은 우리 스스로 알 수 있다. 오직 한길로 국가와 지역을 위해 헌신적으로 봉사하며 자신을 뒤로하는 사람은 그리 많지 않다. 왜소한 체구에 태권도 유단자로 명성을 날리며 국가를 위해 자신을 희생한 조장영 회장. 그는 언제나 겸손과 낮은 자세로 지역화합과 문화조화에 앞장서고 있다.
자수성가의 길로 들어서다.
청백리 검사장 최대교와 미륵사지로 유명한 전북 익산이 그가 태어난 고향이다. 익산은 원래 평야지대로 만석군이 세가구나 있을 정도로 풍요로운 고장으로 인심이 후하고 문화가 발전된 곳이다. 그는 5남매 중 넷째로 태어나 형제들의 사랑과 우애를 받고 성장했다.
아버지는 군서기로 공무원생활을 하셨고 성품은 정직과 강직을 우선으로 여기신 분이었다. 특히 그를 배려하고 아끼는 마음이 크셨다고 한다. 어머니께서는 30마지기 논농사를 책임져야 했고, 당시 박봉의 공무원 월급으로는 생활조차 힘들어 자식공부는 늘 모친의 몫이셨다.
해방이 되던 해 그가 초등학교를 졸업할 무렵 부친께서 유명을 달리하셨다. 아버지의 빈자리로 경제적인 압박이 더욱 커졌고, 그런 이유로 그는 중학교를 늦게 진학할 수밖에 없었다. 그리고 학교생활 외에는 집안의 농사를 거들어야 했기에 늘 지게나 낫을 들어야 했고 밤에는 피곤하여 잠을 자야했기에 학교공부와는 점점 멀어져갔다.
모친은 착한 아들이 농사에 매달리는 것이 안쓰러워 중학교에 늦게 진학을 시켰지만, 수업만 끝나면 아들은 어머니를 돕기 위해 논으로 향했고, 키가 작은 탓에 그는 틈틈이 태권도를 익혀 심신을 단련했다. 운동신경이 발달한 그는 태권도를 익히는데 그리 많은 시간이 필요하지 않았다.
그가 중학교 3학년 때 6.25사변이 발발하여 학교를 졸업하지 못하고 피난을 가야했다. 결국 그는 중학교를 졸업하지 못했고, 전쟁이 끝나고 나서는 다시 고향으로 돌아와 먹고사는데 전념할 수밖에 없었다. 그러다 군에 갈 나이가 되자 사병으로 입대, 직업군인의 길로 들어서게 되었다. 그가 직업군인으로 가게 된 동기는 6.25때 한강포격으로 형이 돌아가셔서 집안의 가장을 맡게 되었기 때문이다.
그가 군에 있을 때 맹호부대가 최초로 월남파병부대로 결정되자 그는 주임상사로 위탁되어 월남으로 가게 되었다. 그곳에서 그는 태권도 교관으로 활동, 귀국 후 잠시 태권도 교관으로 있다가 다시 월남으로 파병되어 3년 동안이나 있었다. 그는 주월태권도 교관을 훈련시켜 제자들을 많이 배출시켰고 군생활 자체를 고향생활처럼 해나갔다. 또한 교관으로서 그는 원칙과 군인정신이 위배되는 사례가 없어 후임으로부터 늘 존경을 받아왔다.
그는 월남신병훈련소에서 교관생활을 하며 한국군뿐만 아니라 월남군도 훈련시키며 태권도 보급에 앞장섰다. 월남군은 대부분 하사관과 장교였기 때문에 그는 부대 내에서도 상사 이상의 존경을 받게 되었고, 그가 귀국할 때 월남군들이 눈물을 흘리며 환송해 주기도 했다. 그는 귀국 후 포병으로 복귀하고 나서 1년 후에 자신의 청춘이 물들어 있는 군생활을 정리하고 전역을 하게 되었다.
극기복례를 실현하다.
전역을 하고 처갓집인 군포로 이사를 오게 되었다. 그는 현재 군포역 앞에 최초로 태권도 도장을 개설했다. 150평 규모의 도장은 군포에서 뿐만 아니라 인근 도시에서도 큰 규모였다. 공인 태권도 6단인 그는 친화력과 성실한 지도력을 인정받아 많은 제자들이 몰려들었고 사업도 안정적으로 되어갔다. 그는 자신의 안위에 안주하지 않고 태권도 발전을 위해 시흥군과 안양시 태권도협회를 창설해서 지역태권도저변확대에도 노력을 기울였다. 도장을 운영하면서도 양명고등학교, 군포초등학교 서울 화랑초등학교에서 1주일에 1시간씩 태권도 교육을 실시했다. 그의 명성이 점차 알려지자 시흥군수는 그를 시흥군 체육회 태권도협회 부회장으로 임명, 각종 태권도 승단대회의 심사위원으로 활동을 하게 되어 그는 지역 태권도계의 대부로 통하게 되었다.
그는 바쁜 일정에도 지역 노인정에 노인잔치와 후원에도 적극 동참하여 어르신으로부터 칭송을 받아 그가 하는 일에는 무조건 동참하는 경우도 적지 않았다. 낙후된 군포가 도시계획을 세워 도로를 만드는 바람에 그는 태권도장을 그만 두게 되었다.
사실 그는 초등학교 때 축구를 잘해 학교 선수로 뛴 경험이 있을 정도로 대단한 실력자였다. 그 덕분에 그는 경기도체육대회에서 시흥군 축구선수로도 출전하게 되었다. 실제 군에서도 축구를 너무 잘해 축구선수 출신으로 오해할 정도였다고 한다.
그는 태권도장을 그만두고 재건국민운동 경기도 종합지도자로 위촉받아 정신계몽운동에 나서게 되었고, 국민일보 특파원으로 시훙군을 담당하여 지역소식이 신문에 나오는 계기를 만들기도 했다. 또한 지역자본으로 지역주민을 위한 새마을금고가 활성화하는데도 앞장섰다. 시흥군 마을금고 연합회 회장이 그에게 감사직을 맡아 달라는 요청을 흔쾌히 승낙하고 마을금고의 투명한 운영에도 일조했다.
지역의 민원이나 시민들의 어려움을 하나씩 해결해 주자 한일악기제조사 사장과 전무가 찾아와 회사의 문제해결을 요청하게 되었다. 회사가 행정관계, 환경 등으로 운영에 난처해지자 그의 도움이 절실했기 때문이었다. 그는 사장의 요구를 거부할 수 없어서 회사에 입사하게 되었고 회사운영은 크게 개선되었다. 10여 년 동안 회사가 크게 발전했지만 국내 경기의 악화로 그가 다니던 회사도 부도를 맞아 회사를 그만두게 되었다.
그는 다시 새마을지도자, 태권도 지도위원으로 봉사할 즈음 안양 한국병원 사장내외가 그의 집으로 찾아와 병원 관리를 요청해 병원에 취업하게 되었다. 그는 기획과장, 실장으로 근무하면서 병원의 발전에 기여하고 정년이 되어 퇴사하게 되었다.
그가 원해서 직장을 구한 것이 아니라 그를 필요로 해서 직장을 얻는 사람도 드물 것이다. 그만큼 그의 행적이 자신보다 이웃을 먼저 했기에 가능했을 것이다. 정든 고향을 등지고 살아 온 그는 고향사람들이 향수로 인해 아파하자 그는 향우회를 여러 향인들과 함께 만들게 되었다. 처음 그는 고문으로 위촉되었고 향우회의 외형적 확대를 위해 경기도중부호남향우회 태동에 헌신적으로 동참, 현재의 호남향우회가 있게 만든 장본인 중의 하나가 되었다.
그는 자리에 연연하지 않았다. 능력이 있고 참신한 회장감을 만나 회장직을 추천, 주위의 향인들로부터 존경을 받았고 그의 노력으로 1989년 군포중학교에서 열린 경기도호남향우회체육대회에 얼마나 많은 사람이 왔는지 운동장에 들어갈 수 없을 정도였다고 한다. 그의 친화력과 자신을 뒤로 하는 마음이 얼마나 많은 사람들의 마음을 움직이는 가를 보여주는 한 장면이 되기도 했다.
마음의 고향에 정착하다.
그는 노구에도 불구하고 민주당 전국 노인추진위원회 중앙당 노인위원장, 경기도 노인위원장, 대통합민주신당 대통령선거 대책노인위원장 등을 맡아 노인권익과 복지에도 동참하여 노인들의 사회적 참여에 기여했다.
또한 그는 헌신적 군복무생활이 늦게 인정받아 2011년도 국가유공자로 선정되는 영광을 안기도 했다. 군에서 공로표창장을 두 번이나 받았지만 사회에 나와서는 자신의 공을 후배들에게 돌려 표창을 거의 받지 않을 정도로 그는 자신의 부친을 닮아갔다. 그가 지역에서 호남향우회 고문, 안양시 태권도협회 지도위원, 안양시 자연보호 지도위원, 선거대책위원회 자문위원, 군포시태권도협회 상임고문 등 수많은 활동을 전개해 온 것도 그가 지역을 얼마나 사랑하는지를 보여주는 단면이다. 그러한 노력들로 그가 있었던 자리에 그의 후배들이 사랑과 정을 담은 감사패와 공로패로 그의 자리를 대신해 주기도 했다.
그는 호국사상으로만 무장된 이순신 장군과 김대중 대통령을 가장 존경한다고 한다. 죽을 고비를 여러 차례 넘기면서 용서와 화해, 국민을 통합하려는 김대중 대통령의 모습이 존경스럽다고 한다.
그는 청소년들에게 고생이 되더러도 미래와 목표를 달성하기 위해 최선의 노력을 해야 한다고 일러준다. 노력 없이는 어떠한 것도 얻을 수 없고 우연히 얻은 결과는 의미가 없다고 인생의 선배로서 고언을 아끼지 않았다.
군포에 온지 50년, 군포를 고향으로 생각하는 사람들 보다 더 오래 군포에 거주하며 제 2의 고향 만들기에 앞장 선 그는 80줄에 섰다. 나라를 위해 청춘을 군에서, 지역의 화합과 발전을 위해 나머지 인생을 보내고 있는 조장영 회장.
그가 바라는 것은 사람이 사람 안에 있어야 한다는 것이다. 자신에게 필요한 사람은 일시적이지만 모든 사람에게 필요한 사람은 영원하다는 그의 진리가 요즘처럼 삭막한 사회에 인간미 넘치는 조언이 아닐 수 없다.
비록 자신이 업적을 만들어도 공을 후배와 지인들에게 돌리는 마음은 범인들이 하기에는 참 힘든 일이다. 하지만 그는 타고난 천성이 이웃이 먼저였고 자신은 뒷자리였기에 가능했는지 모른다.
(2016년 12월 1일 수정)
약력
전북 익산출생
주월사 태권도 교관 역임
공인 태권도 6단
한일악기제조(주) 근무
국가유공자
군포시태권도협회 고문역임
제1군단장 표창장 수
보병수도사단장 표창장
(사)경기원로회 위원
국회의원 표창장
군포시장 표창장 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2012년 11월 02일 
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