수평적 개념으로 복지실현에 앞장서는 김영석 회장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2012년 09월 15일

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우리는 어떤 생각을 갖고 사는지에 대한 철학적 근거가 삶의 질을 결정하는 것을 안다. 사고思考의 틀은 여러 환경적, 유전적 성향에 따라 많은 영향이 있기 때문에 교육과 좋은 환경을 중요시하는 이유도 여기에 있다. 때론 인간의 극한 상황에서 가장 선한 가치를 추구할 수 있기도 하지만 말이다.
삶의 과정에서 어떠한 철학보다 가장 옆에 있는 가족이나 이웃을 위하는 일은 매우 중요하다. 가진 것이 적다고해도 그 속에서 나눌 수 있다면 행복하다는 김영석 경기도신체장애인복지회장을 만났다. 그는 자신 같은 처지에도 위해야 할 대상, 나눔의 대상이 있다는 것이 행복하다고 말한다.

독학으로 자신을 일깨우다.
수리산과 청계산 자락이 도시 외곽에 둘러쳐져 아름다운 산과 하천이 어우러진 예향이 넘치는 도시 안양은 그가 태어난 고향이다. 그는 세 살 때 모친이 지병으로 돌아가셔 특별하게 어린 시절 어머니에 대한 기억은 없다. 7살 되던 해에 새 어머니께서 들어오셔 그는 결손가정에서 벗어날 수 있었다. 비록 생활은 어려웠지만 그는 화목했던 가정 분위기를 기억하고 있다. 당시 부친은 목수였다. 아버지께서는 보수적이었고 평소 매우 엄격하여 거짓말이나 바른 생활이 아닌 것은 용서를 못하는 분이었다. 그래서인지 그는 정의로운 것에 대한 추구와 올바로 사는 것이 무엇인지 늘 생각했으며, 그러한 것들이 그의 사상의 기틀이 되었다.
6.25전후세대들이 대부분 다 그렇듯 사회적 기근과 추위에 견디기 힘든 어린 시절을 그도 겪었다. 특히 초중고 시절이 더 어려웠지만 그는 역사적 삶 속에서 올곧게 사는 선비들의 아름다운 삶과 사상을 즐기며 바른 정신에 대한 자부심으로 학창시절을 보냈다. 그의 높은 의식구조는 생활에 있어 다양한 취미와 긍정적 마인드를 갖게 했다.
학교를 졸업하고 군대에 가고 싶었으나 그는 지체가 자유스럽지 못한 장애를 입고 군복무를 못하자, 남들이 국방의무를 다하는 동안 독학으로 많은 공부를 했다. 책을 통한 스스로의 발전과 삶의 계획을 세우며 장애를 극복해 나갔던 것이다. 낙숫물 떨어지는데 방안에서 책만 읽는 선비의 모습이 아니라 비가 새는 지붕을 고치고 개량할 줄 아는, 사회와 시대가 요구하고 대처하는 새로운 모습으로 그는 거듭나고 있었다.
30대에 이르러 이 사회에 공헌할 수 있는 일이 무엇인가에 대한 고민과 함께 해답을 찾은 것은 자신과 같은 장애인을 위하는 일이었다. 그는 동병상련을 느끼고 제도적으로, 법적으로 장애인과 가족들을 돌보기 위한 일이 무엇인가를 연구, 전국적으로 계몽운동에 나섰다. 장애인들도 그들의 권리를 찾아야 한다고 생각이 머물자 먼저 그는 전국적인 단합을 위해 수년간 그들의 의식을 깨우치면서 동지들을 규합하는데 노력했다. 후일 이것이 사단법인 한국지체장애인협회를 설립하는데 기틀이 되었다.
1986년도에는 우리나라 최초 장애인들 작업장을 만들어 삶의 터전을 마련해주기도 했다. 당시 서로 의지하면서 살자는 뜻으로 그는 ‘상지전자’ 회사를 설립했다. 처음에는 거처가 없는 장애인들 7명을 모아서 단칸방에 식탁을 작업대로 쓸 정도로 좁은 생활공간을 작업장으로 활용했다. 좋은 뜻으로 시작한 회사, 장애인들에게 소문이 나자 나중에는 30명이나 되는 장애인이 함께하는 회사규모가 되었다.

수평적 개념을 실현하다.
그는 운영체계를 수직시스템을 배제하고 수평적 시스템으로 두었기 때문에 임금수준이나 일의 효율, 자발성이 모두 비장애인에게 뒤떨어지지 않았다고 한다. 뿐만 아니라 어쩌다 야근이라도 필요하면 모두 너나 할 것 없이 서로 일 시키기 전에 참여하는 등 관리자가 따로 없었으며, 서로 공동체적 의식을 갖고 모두 자부심과 주인의식으로 업무에 임했다.
특정한 날이 되면 각 기관이나 단체에서 후원물품이 들어오기도 하는데 그들은 절대 받지 않았다. 자신들끼리 뭉쳐서 충분히 살 수 있기 때문에 더 필요한 곳에 쓰일 수 있도록 하기 위함이었다. 그렇게 8년 정도 꾸준하게 잘 이어갔다. 주로 인권비로 먹고사는 조립업체였기 때문에 철저하게 노동의 대가로 사는 것이었다. 그렇기 때문에 하청업체에서 몇 번 부도를 내면 그대로 무너지는 상황이었다. 하지만 그는 좋은 뜻으로 시작했기 때문에 그런 일은 자신에게 오리라 믿지 않았다. 그러나 그것은 어디까지나 그의 간절한 소망에 불과했다.
몇 차례 부도를 맞고 그는 회사 문을 닫게 되었다. 자신보다 갈 곳 없는 직원들이 걱정되었지만 많은 식구들을 위해서 혼자 해결하기에는 역부족이었다. 사실 그는 부도를 맞고 동료들과 어려움을 겪으며 정부의 강력한 제도적 장치나 법적인 보호망을 기대했었다. 그러나 당시 장애인 정책이 미력했던 때라 모두 하루하루 빵의 굶주림에서 벗어날 수 없었다. 할 수 없이 그는 아픔이 몹시 컸지만 그가 한 사업이 장애인 자립과 자활작업장의 효시가 되었다는 점에 긍지를 갖고 새롭게 나설 수밖에 없었다.
그는 장애인들의 편의시설 설치에 대한 당위성을 주장하며 전국을 누볐다. 그는 장애인들의 편의시설을 설치해도 그것은 비장애인들에게도 도움이 되기 때문에 결국 모든 사람에게 필요한 편의시설이라고 주장한다. 전국적으로 장애인 등록이 250여만, 실질적으로 UN에서 발표한 내용에 따르면 인구의 십분의 일이 장애인이라고 한다. 그러면 우리는 500여만, 4인 가족으로 볼 때 약 2000여만이 장애인과 생활공간에 함께 하고 있다. 타인의 도움을 받지 않으면 생활이 안 되는 장애인들의 이동이나 거동을 위해 한사람은 물심으로 희생이 따를 수밖에 없다. 그러니 그들을 위한 시설물 개발과 그들을 위한 편의시설이 제공될 때 비장애인들이 오히려 편해질 수 있고, 그들과 함께 가는 사회가 될 수 있다는 것이다.
그런 맥락으로 그는 장애인단체를 구성, 장애인을 위한 운동을 꾸준하게 해오고 있다. 과거에 앉은뱅이로 사는 사람들이 이제는 클러치(목발)로 거리를 활보할 수 있다. 그런 것들이 개발되기 전에는 장애인들이 밖으로 나오기 힘들었다. 세상 밖으로 나와도 부끄러웠고 가족들조차도 그런 가족을 숨기기 바빴다. 이제는 그들이 밖으로 나오면서 스스로의 권익을 찾고 그들의 목소리가 정책으로 반영되기 시작했다.
10년 전까지만 해도 장애인 호칭이 지금과는 달랐다. 60년대 이전에는 그들이 ‘병신’이라고 불렸다. 그러다 70년대에 들어서 ‘불구자’, 80년대에 들어서 ‘장애자’라고 호칭이 바뀌었고, 90년대 들어서 ‘장애인’으로 부르도록 법으로 정해졌다. 이제는 ‘장애인’ 외에 다른 이름을 쓰면 장애인복지법에 저촉된다. 이렇게 장애인을 부르는 호칭하나에도 그들의 단합된 목소리와 권리가 반영된 결과이며, 앞서 김영석회장님 같은 분의 끊임없는 노력이 있었기 때문이다.

장애인복지의 선봉에 서다.
전국적으로 장애인 학생이 7만8천여 명이 되는데 그는 학생과 지역의 인사들 간의 멘토링으로 사랑의 끈 연결운동을 5년째 해오고 있다. 예나 지금이나 장애가 있는 당사자는 말할 것도 없지만 장애를 둘러싼 가정환경은 그리 녹녹하지 않다. 그렇기 때문에 멘토링을 통한 사회적응과 따뜻한 사회의 체험적 바탕위에서 올바른 가치관을 갖게 하기 위함이다.
장애인으로서 중고등학교에 다니는 학생이면 좀 덜 하는데 지능이 떨어지는 학생들을 보면 시설에서 관리한다. 그는 그 자체를 교육시설보다 수용시설로 보고 있다.
국민의 4대의무중 교육의 의무가 있다. 누구에게나 교육이 필요하고 장애라는 이유 때문에 교육의 혜택에서 벗어날 수는 없다. 그는 장애인들에게 맞는 맞춤형교육으로 장애인들 정책을 세워야한다고 강력히 주장하고 있다. 그래서 이론적 논거를 위해 단체에서 교수들 중심으로 구성된 연구위원회를 두고 이를 준비하고 있는 중이다.
그는 철학이나 이념, 모든 것을 떠나서 보릿고개라고 할 정도로 어려웠던 시절을 극복할 수 있도록 대한민국 경제 부흥을 이룩한 박정희 대통령을 가장 존경한다. 새마을 노래가사를 직접 작곡하고, 삶을 노래가사대로 실천하며, 사람에게 필수적인 것이 의식주인데 이런 모든 것을 해결한 박대통령처럼 무에서 유를 창조하고 싶어 한다.
그는 열심히 살아왔으나 돈과 재물을 추구하지는 않았다. 스스로도 늘 개척하는 삶을 살아왔는데 재물은 따르지 않고 늘 누군가를 위한 나눔으로 살아왔다고 회상한다.
오랫동안 동병상련으로 자신과 같은 장애인을 위해 살아온 그는 “내 주위에 누군가를 위해 살아야 할 일들이 너무 많다. 자기 자신만을 위한 삶보다 많고 적고 간에 누군가를 위해서 살 수 있다면 한번쯤 생각해볼 일이다. 어떤 것이 의미 있는 삶인지...”라고 하며 지자체 단체장들도 솔선수범해서 장애인과 멘토링 관계를 맺고, 그들에게 진정한 멘토로 역할이 이루어질 때 시민들도 함께 동참할 것이라고 말한다.
우리는 모두 같을 수는 없다. 각자가 갖고 있는 천부적인 달란트도 있겠지만 어떤 요인으로든 사회적 습득이 이루어져 내게 가진 능력이 있다면 그것을 나눌 때 능력은 배가 될 것이다. 비단 재능 기부를 말하는 것이 아니다. 의식주의 기본 및 배려하는 마음까지도 나누며 사회를 수평적으로 보려는 마인드까지 이르는 말이다. 그렇게 될 때 누구나 함께 갈 수 있는 사회가 이루어지며, 진정한 복지실현이 기대될 수 있는 것이다.
그가 이르는 대로 주위를 돌아보면 누군가에게 우리가 살아있다는 것만으로도 나눌 수 있는 부분이 있다. 가장 가까이 있는 가족부터 배려해주고, 내게 가진 것이 작은 것이라도 이웃에게 나눔을 실천하는 삶이 어떤지, 추수의 계절 가을이 머물다 가기 전에 한번쯤 생각해 볼일이다.

약력
경기도 안양시출생
한일악기제조주식회사 퇴사
상지전자 대표역임
(사)한국신체장애인복지회 조직차장역임
(사)한국신체장애인복지회 경기도지부장역임
(사)한국신체장애인복지회 사무총장역임
(사)경기도신체장애인복지회장
경기도지사상 수상
내무부장관상 수상

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2012년 09월 15일