참여와 소통의 복지를 펼치는 박종원 관장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2012년 08월 09일

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흔히 사랑은 받는 것이 아니라 주는 것이라고 한다. 사랑을 받는 수동적인 자세보다는 사랑을 주는 능동적인 사회가 성숙된 사회일 것이다. 거기에 변함없이 믿어주는 사랑, 포용하고 존중하는 마음이 있으면 아가페 사랑이 된다. 사회는 이런 아가페적인 사랑이 있을 때 아름다운 공동체가 된다는 박종원 군포시노인복지관 관장을 만났다. 그는 대학과 대학원에서 사회복지학을 전공, 연구소나 대학이 아닌 현장에서 자신의 이론을 전개하고 있는 차세대 복지리더이다.

사회복지에 눈을 뜨다.
무등산과 자유의 성지인 광주광역시는 그가 태어난 고향이다. 삼형제 중 둘째로 태어난 그는 어릴 때부터 집안의 기대주로 사랑을 받으며 성장했다. 특히 전형적인 유교적 가풍에서 그는 엄격하고 예절을 중시하는 아버지께 다정다감한 훈육을 받았다. 아버지께서는 농아학교 선생님이셨기 때문에 어릴 때부터 사회로부터 소외된 분들에 대한 관심이 더 있었던 것 같다. 어머니 또한 모성애가 강하셨고 삼형제를 차별하지 않는 인자하고 품성이 고운 분이셨다.
그는 어릴 때 시력이 좋지 않고 몸이 허약한 편이어서 어머니께서 눈에 좋다는 소 간 등을 구해다 주셨고, 코피를 자주 쏟을 때는 그에 맞는 약초를 구해 그에게 달여 주곤 하셨다. 그런 어머니의 보살핌으로 그는 건강을 많이 회복, 일상생활에 불편이 없었다. 그가 초등학교에 입학해서는 다른 아이들보다 학습이 빨라 선생님들의 칭찬을 독차지 했고, 중·고등학교 때는 축구, 농구 등 운동도 잘해 또래들과 깊은 우정을 나눌 수 있었다.
그가 또래들과 잘 어울릴 수 있었던 것은 아버지의 영향이 컸다. 부친께서는 그를 데리고 낚시도 가고 서예도 가르쳐 주시고 오목도 함께 하면서 친구처럼 대해 주시며 사회성을 키울 수 있도록 많은 배려를 해주셨다.
형제들이 고학년이 되면서 상급학교에 진학을 하자 농아학교 급여로는 생활이 어려워 아버지는 농아학교를 그만두시고 체육사를 운영하시게 되었다. 체육사에는 많은 운동기구와 재봉틀이 있어 공부를 할 수 있는 분위기는 아니었다. 그는 자신과 집안에서 기대하고 있는 미래를 위해 도서관으로 갈 수 밖에 없었다. 다행히 그가 고등학교에 진학해서는 학교 내에 기숙사가 있어 학업 조건이 집보다 좋은 기숙사를 이용했다. 기숙사에 있으면서도 그는 평소 자상하신 어머니를 잊을 수가 없어, 기숙사로 찾아와 힘내라고 격려하시는 어머니를 생각하며 공부에 매진했다. 그가 고등학교 2학년 때 아버지가 폐암에 걸려 병수발을 어머니가 다 하셨기 때문이다. 질병으로 힘들어 하시는 아버지 뿐만 아니라 병수발을 하시는 어머니의 고통을 옆에서 지켜 본 그는 자신이 열심히 공부해서 성공하는 것이 집안의 행복을 가져올 수 있다는 생각을 했었다. 사실 어머니의 극진한 병간호에도 불구하고 아버지는 2년 만에 돌아가시고 말았다.
학생의 신분으로 아버지에게 해드린 것이 없는 그는 고등학교 시절에 꿈이 세 번이나 바뀌었다고 한다. 고1 때는 의사가 되어 치료비가 없는 사람들을 위해 인술을 베풀고 싶었고, 고2 때는 기업가가 되어 사회에 이바지하고 싶었고, 고3 때는 아버지와 어머니의 고통스런 모습을 보고 사회복지 쪽으로 자신의 목표를 정하게 되었다고 한다.

이타정신을 실천하다.
어머니의 사랑과 격려로 그는 서울대학교 사회복지학과에 당당히 합격을 했다. 대학교에 입학하고 나서 사회복지행정을 전개해 보고 싶었던 그는 군사독재하에서의 공직생활은 싫어 사회복지사로 방향을 선회했다. 처음으로 사회봉사 '참우리' 봉사서클에 들어가서 봉사활동을 전개, 그는 서울 맹학교에 가서 시각장애학생을 지도했다. 그는 국어 과목을 담당했었다. 그가 보람을 느낀 것은 지도한 학생이 4년제 사회복지학과에 합격을 했던 것. 그는 자신이 대학에 합격한 것보다 더 기뻤었다고 한다.
그는 어려운 환경에서 군복무에 대한 걱정과 미래에 대해 형님과 많은 대화를 통해 ROTC에 자원하게 되었다. ROTC 훈련을 받는 동안에도 그는 YMCA에서 진행하는 레크리에이션과정에도 참석하는 등 사회성을 키워 나갔다. 덕분에 학과나 학군단에서 진행되는 각종 행사의 사회자로 명성을 얻으며 대학 생활을 마치고 군에 입대, 소대장으로 근무하게 되었다.
그가 소대장으로 재임하고 있을 때 소대원과 크레모아를 설치하는 도중 실수로 뇌관이 떠지는 사고가 발생했다. 자신은 손에 큰 부상을 입었고 부하 한 명은 수정체에 파편이 들어가 한쪽 눈이 안보이게 되었다. 그로 인해 그의 부하는 의가사제대를 했고, 그 부하의 치료비 일부를 부담하는 등 상관으로서 인간적으로도 늘 함께 하려고 했다. 다행히 수정체 이식을 통해 그 부하의 눈이 정상이 되고나서야 그는 그 큰 멍에에서 벗어 날 수 있었다.
어머니의 헌신적인 사랑을 보고 자랐던 그는 이제 자신의 꿈을 펼치기 위해 은평천사원에 입사하게 되었다. 은평천사원에는 장애인 120명, 보육원 아동 100명이 생활하는 시설로 시설이 크고, 많은 식구들이 있었다. 그는 자원봉사와 후원을 담당하여 부녀회, 민들레 영토, 주변 상점, 기업 등을 방문하여 자원개발을 통해 천사원 식구들에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 최대한 노력하였다.
그가 근무하는 중에 초등학교 1학년의 여자 아이와 다섯 살 정도의 남자 아이가 들어왔다. 누나는 처음으로 학교에 가던 날 아침, 남동생과 처음으로 떨어져야 했다. 남동생은 건물 3층에서 누나 가지 말라고 큰 목소리로 울부짖으며 부모로부터 버림받은 것을 누나로부터 당할까봐 불안의 울음을 터뜨리고 말았다. 이것을 보고 부모와 형제로부터 버림받아 이별한다는 것이 얼마나 힘들고 고통스러운 것인지를 알게 된 그는 앞으로 복지관에서 어려운 이웃을 위해 자신을 헌신하자고 마음을 먹었다고 한다.
그후 그는 정든 은편천사원을 그만 두고 사랑의복지재단에 입사를 했다. 먼저 그는 교회가 지역사회를 위해 어떻게 섬길 것인가를 기획하게 되었다. 그래서 그는 교회사회사업세미나, 사회봉사훈련원, 기독교복지순례 등을 진행하면서 교회와 사회가 하나라는 것을 알게 되었다. 그런 노력으로 그가 재임 중에 장애인 전동침대 보급 사업을 기획, 처음으로 보급하기 시작했다. 그가 전동침대를 처음 기획하게 된 것은 와상장애인 한 분이 추운 겨울에 거동을 하지 못해 동사하셨다는 기사를 본 후였다고 한다. 아직도 그는 정부지원이 없어 많은 분들에게 보급할 수 없다는 것이 늘 마음에 걸린다고...

복지의 꽃을 피우다.
많은 시행착오도 있었지만 나름대로 열심히 해 온 사회복지사업, 그는 2008년에 강남노인종합복지관에 관장으로 부임하게 되었다. 그는 그동안의 노하우를 바탕으로 어르신 섬김에 최선을 다 했고 시스템도 어르신 중심으로 전환해 나갔다. 그 결과 강남노인종합복지관이 전국 최초로 노인복지관 인증을 받아 품질경영시스템을 인정받는 쾌거를 이룩했다. 그 외에도 전국노인종합복지관 평가에서 최우수기관으로, 전국요양원평가에서 최우수시설로 선정되는 기쁨을 안게 되었다.
그는 인증에 만족하지 않고 강남구노인기관협의회 초대 회장을 맡아 어버이날, 노인의 날, 사회복지박람회를 여러 기관과 주관하여 성공리에 행사를 치렀다. 그는 강남구 내에서 뿐만 아니라 서울시그물망복지 T/F팀에 참여하여 소외계층을 위한 정책제안을 하였고, 서울시복지재단인증위원, 노인복지관 평가위원, 고령친화도시를 위해 자문위원, 복지메아리단 활동 등을 전개하게 되었다.
그는 복지관에서 근무하면서 학문적 갈망도 있었고 이론적 배경을 더 습득을 해야겠다는 생각에 모교인 서울대학교 대학원에 진학을 했다. 주경야독을 하며 사회복지의 실천이론과 조사연구에 대한 공부는 그에게 새로운 세계를 볼 수 있도록 도와주었다. 그리고 현장에서의 근무를 통해 자신의 주장과 논리가 아무리 좋아도 상대방이 인정하지 않는 것은 사회에서 수용될 수 없다는 진실을 깨닫게 해 주었다고 그는 회고한다. 지금도 그 교훈으로 인해 늘 낮은 자세에서 어르신을 섬기고 있다.
그에게 또 다른 희생정신을 일깨워 주신 분이 있다고 한다. 자신의 군복무 중에 많은 용기와 격려를 해 준 이종명 소령, 그는 지뢰밭에서 고통을 받고 있는 부하를 구하기 위해 두 다리를 잃어버린 진정한 군인, 육사생도들이 가장 만나고 싶어 하는 그 군인이 그의 상관이었다.
또 다른 분은 옥경이, 칠갑산, 아내에게 바치는 노래 등을 작사∙작곡한 조운파 선생님이라 한다. 조 선생님은 강남노인종합복지관에 있을 때 강남시니어칼리지 교가를 작곡해 주셨을 뿐만 아니라 그가 힘들고 고통스러울 때 소중한 그의 멘토이며 아버님처럼 의지하는 분이라고 한다.
그는 후배들에게 “먼저 존중해라. 남의 약점보다 강점과 장점을 보고 소통해야 개인과 단체가 존립될 수 있다”라고 일러 준다. 자신보다 상대방을 더 존중하고 인정해 줄 때 불화보다는 화합이, 불신보다는 신뢰가 정착되어 아름다운 공동체가 자연스럽게 형성된다고 자신의 경험을 말해 주고 있다.
세상은 자기중심적으로 돌아가기를 원한다. 하지만 세상을 변화시키는 진정한 힘은 자신을 희생하는 것일 것이다. 그가 꿈꾸는 세상은 모든 세대가 어우러져서 함께 더불어 살아가는 세상, 자신보다 남을 먼저 존중하고 배려하는 세상, 지역주민들의 참여와 소통의 문화가 꽃피는 세상이다. 사회적 약자들을 위해 뙤약볕과 같은 열악한 환경을 쉴만한 그늘로 바꾸고, 폭우와 같은 고난 가운데 있는 이들에게 안전한 우산이 되고자 하는 그의 작은 꿈이 열매 맺기를 기대해 본다.

약력
광주광역시 출생
서울대학교 사회복지학과 졸업
서울대학교 석사학위 취득
ROTC 전역
강남구 노인기관협의회 회장 역임
서울시 노인종합복지관협회 부회장 역임
서울시 그물망복지T/F팀 위원 역임
서울시복지재단 복지시설 인증심사원 역임
인구보건협회 노인성문화 사업자문위원
한국노인종합복지관협회 전문위원
강남노인종합복지관 관장 역임
군포시노인복지관 관장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2012년 08월 09일