인의예지와 효사상을 전파하고 있는 조은섭 회장
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2012년 05월 11일
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사람이 살면서 부모님의 뜻을 받들고 생활하는 이는 그리 많지 않다. 경제적으로나 사회적으로 안정되어 있다면 어느 정도 가능할 것이다. 일상생활에서의 유훈을 자신의 생활철학으로 삼고 실천하는 자식은 더더욱 없을 것이다. 그러나 한국효실천협의회 조은섭 회장은 부친의 정직과 성실한 삶을 자신의 생활신조로 삼고 실천하고 있다. 그는 부모의 모습이 인성의 기초가 되며, 그런 부모를 공경하는 하는 것이 사회의 기초질서 확립이라고 말한다.
아버지의 뜻을 받들다.
풍기인삼과 부석사로 유명한 경북 영주시가 그가 태어난 고향이다. 그는 2남2녀의 장남으로 태어나 군인이었던 아버지의 영향을 많이 받고 성장했다. 아버지는 워낙이 엄격하셔서 그에게는 언제나 무서운 존재 자체였다. 사실 지금까지도 아버지의 말씀을 한 번도 거역하지 않고 순종했으며, 그 또한 아버지에게 누가 되지 않는 자식이 되도록 부단한 노력을 해왔다.
그의 아버지는 장교종합14기 출신, 소위로 임관하고 소장으로 예편하셨다. 부마사태 때 마산∙창원지역의 위수사령관으로 위수령을 발동했던 역사의 한 페이지를 장식하신 분이다. 군인으로서 정직과 국가관이 투철한 모습으로 일관했던 아버지는 때때로 정치에 입문하라고 종용도 받았지만 그것을 일언지하에 뿌리치신 분이었다.
어린 시절 아버지의 잦은 전출로 인해 그는 초등학교를 5군데나 옮겼다. 그런 환경 때문에 친구들조차 진솔하게 사귀지 못했고, 오래도록 만남을 이어가지 못했다. 특히 아버지의 부임지역이 전방지역이라서 도시생활과는 거리가 늘 멀었었고, 사람이 그리울 정도로 외진 시골 지역이었다. 그래도 삶의 풍요로움은 없었지만 자식에 대한 긍지심을 키워주기 위해 그의 부모님들은 그에게 남다른 애정을 쏟았다. 그의 어머니는 아버지와 반대로 인자하신 전형적인 한국 여인이었다. 하지만 교육적으로는 자식이 남에게 비난 받는 것을 굉장히 부끄럽게 생각하여 바른생활 1번지만을 고집했던 완고한 면도 없지는 않았다. 그에게 모친의 고귀한 성품은 가슴에 사랑으로, 인자함으로 항상 자리하고 있다고.
고등학교시절까지 그는 온순하고 성실함을 가훈으로 받아들여 학창시절은 평범했다. 그러나 대학에 진학하면서 그의 생활태도는 많이 바뀌었다. 학과나 학교의 임원을 맡아 능력을 발휘, 새로운 지도수업을 받게 되었다.
아버지의 권유로 그는 ROTC에 응시하여 합격했다. 1년차에 중대장을 역임하고 2년차에는 학도호국단의 독립대대장, ROTC 자치회의 명예위원장을 맡았다. 또한 육군포병학교에서 실시한 전국ROTC훈련을 받았을 때 전체 총학생장을 맡았다. 그리고 졸업과 동시에 홍천에 있는 포병부대에 배치되었다.
그가 부대에서 수송관을 역임하고 있을 때 모 부대에서 자매결연한 은광여고에 싸리비를 전달하기 위해서 차량이동 중 고장이 난 적이 있었다. 추운 겨울에 차가 고장이 나 운송하던 군인들은 고생이 말이 아니었다. 마침 사고지에 가까운 그에게 요청이 왔다. 그는 상부에 보고했으나 전달체계가 원활하지 않자 단독으로 결정, 고장이 난 사고차량을 수리해 주었다. 수송차량의 책임자인 군목은 담배 한 보루를 사서 그에게 주었으나 그는 절대로 받을 수 없다고 돌려보낸 일화가 그 부대에서 유명했다고 한다.
청렴과 정직으로 살다.
몇 달이 지나서 위문품을 가득 실은 차량이 그의 부대를 찾아와 그를 찾는 이야기를 듣고 가보니 고장이 난 차량을 수리해 주었던 군목이었다. 그 군목은 군 수뇌부에 선행을 알리려고 했던 것이었고, 소식을 전해들은 그는 절대로 해서는 안 된다고 극구 사양을 했다. 그렇게 그는 부모님께 배운 대로 정직과 성실로 자신을 무장시켰다.
그는 군부대에서도 부하들에게 늘 인간적으로 대해 많은 존경과 사랑을 받았으며, 항상 부대의 모범이 되었던 그에게 사단장표창 등 많은 상들이 주어졌었다.
전역 후 그의 모교 총장께서 대한항공에 추천, 입사하면서 사회에 첫발을 딛게 되었다. 그리고 대한항공 입사 3년 만에 자신이 평소에 하고 싶은 일을 하기 위해 퇴사를 하고 한국전자로 이직하게 되었다.
일반적으로 업계에서 중역회의 시 이사급이 참여하지만 그의 회사에서는 과장인 그를 참여시켰다. 상공부 과장이 참여한 회의에서 쿼터로 난상토론을 열린 시절이었다. 영국에서 칼라TV와 흑백TV의 수출쿼터로 전자회사들이 치열한 경쟁을 벌이고 있던 상황에서 그는 칼라TV와 흑백TV를 구분해서 요구하지 말고, TV자체로만 영국정부에 제안하자고 하여 자리에 모인 여러 회사 이사들과 상공부 직원들이 놀라 그를 재인식하게 만들었다. 그 당시는 흑백TV보다는 칼라TV가 더 경제적으로 더 이익을 내는 상품이었기 때문에 수출하는 회사들은 칼라TV에 사활을 거는 시기였다. 그의 제안으로 영국으로 칼라TV만 수출하게 되는 물꼬를 트게 되었고, 그 뒤 그는 자신이 직접 경영하는 회사를 설립하기 위해 퇴사를 신청했다. 회사에서는 그의 능력을 인정했는지 사표가 네 번이나 반료되는 등 1년 만에 퇴사처리가 되어 그의 능력을 다시 한 번 재확인하기도 했다.
그는 퇴사 후 곧바로 사업을 전개했다. 사실 경험도 없는 그에게는 무모한 도전이었다. 자신의 의지와 열정만으로 중국에서 2년, 스리랑카에서도 2년 동안 봉제공장을 운영했지만 그는 알몸만 남는 처지가 되었던 것. 할 수 없이 사업을 정리하고 한국에 귀국하여 여러 분야에 새로운 경험을 하기 시작했다.
그러다 우연히 대학 동기를 만나는 자리에서 친구추천으로 성산효대학원대학교에 진학, 효사상을 연구하는 학자로 새롭게 거듭나게 되었다. 특별히 그가 효사상을 연구하게 된 동기는 외국에서 몇 년 있는 동안 우리나라의 효와 인성이 개인주의로 바뀌어 침울함을 느꼈기 때문이라고.
그는 조상의 뿌리찾기와 효실천운동을 전개하기 시작했다. 그러다 사단법인 환경운동실천협의회 사무총장을 역임하며 4대강 사업을 지지, 관변단체로 오인을 받기도 했다. 당시 그는 사무총장으로서 4대강사업을 추진하되 환경단체에서 지적하는 사안을 정부가 수용하는 조건으로 경남도청에서 기자회견을 했었다.
이밖에 그는 청학동 김봉권 훈장과 함께 정신계몽과 부정부패 없는 사회를 만들기 위해 정치인들에게 회초리 맞기 운동도 전개했었다. 그것은 경기도 수원향교에서 선거에 출마하는 정치인을 대상으로 경기원로회와 함께 회초리맞기 대회를 전개, 좋은 호응을 받기도 했고 매월 1일을 회초리데이로 선포하기도 했다.
효사상을 전개하다.
그는 한국효실천연구회를 구성하여 효에 대한 콘텐츠를 개발, 운영하고 있다. 초등학교와 중∙고등학교 학생을 대상으로 효운동을 전개해 학부모로부터 많은 지지를 받고 있고, 교육기부운동을 통해서 새로운 기부문화를 개척하고 있다. 이밖에 인천 구월중학교의 효봉사단을 위하여 강연과 효교육을 시켜 효실천 운동의 저변확대에도 노력중이다.
그는 평소에 독서와 시를 탐독하는 독서광으로 유명하기도 하다. 한 지인이 그의 시를 보고 시 등단을 종용하여 시인으로 등단하기도한 그는 독실한 기독교인이다. 안수집사인 그는 어릴 때의 교육이 중요하다고 생각하여 유치부를 섬기고 있다. 대학에 강의를 나가고 있는 그가 유치부를 맡아 교육하는 것은 그의 인품을 보여주는 한 단편이기도 하다. 평일에는 목자로서 성도들을 섬긴다. 업무가 아무리 바빠도 교회 안에서 섬기는 일에 거의 빠지는 경우가 없다. 사실 그는 언제나 자신이 맡은 업무에 대해서는 누구보다도 책임감이 크고 완수하는 성격을 지니고 있다.
그는 큰 어려움 없이 생활했었지만 사업을 시작하고부터는 어려움의 연속이었다. 그가 사업을 시작해서 부도를 처음 맞았을 때 좋은 경험이라고 생각했지만 2, 3번 맞았을 때에는 큰 타격이었다. 그러나 그에게는 이상할 정도로 원상태로 돌아오게 하는 마법과 같은 일이 일어난다고 한다. 그는 그것이 그에게 준 하나님의 은혜라고 생각하고 있다.
그는 부모님을 가장 존경하고 있다. 아버님은 강직함과 철두철미한 자신관리를 하셔 주위로부터 존경을 받아오셨고 그분의 성품을 닮고 싶다고. 그의 인품이 대물림하여 그를 오늘에 있게 했는지 모른다.
이제 그는 후배들에게 "늘 자신의 위치에서 자기 할 일을 성실히 실천해라. 구성원끼리 조화로운 생활을 전개하다보면 많은 친구와 동료가 생긴다. 그것이 곧 인생의 성공을 이루는 지름길이다."라고 인성의 중요성을 깨우쳐 주고 있다.
신뢰가 있는 아름다운 세상을 만들기 위해서 정직과 배려가 있어야 한다. 이러한 배경에는 효문화가 반드시 동반되어야 한다. 점점 잃어가고 있는 효문화를 볼 때마다 가슴이 아프다는 조 회장. 예의범절과 효사상이 몸에 배어 있는 그에게는 큰 충격이 아닐 수 없다.
아름다운 공동체에는 꼭 지켜야 할 규범이 있다. 그 규범의 으뜸이 효와 예의이며 이를 통해 경천애인, 문화조화, 헌신봉사, 정신개조 등을 실천하는 조은섭 회장의 바람이 조기에 정착되도록 기도해 본다.
약력
경북 영주출생
인하대학교 금속공학과 졸업
연세대학교 공업경영학과 공학석사 취득
ROTC 16기 소위 임관 및 명예위원장 역임
학도호국단 독립대대장 및 육군포병학교 총학생장 역임
(사)환경운동실천협의회 사무총장 역임
시인등단
(사)경기원로회 이사
성산효대학원대학교 박사과정수료
경민대학교 외래교수
한국효실천연구회 회장 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2012년 05월 11일 
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