자신을 승화하며 무보시를 실천하는 도묘련 회장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2012년 04월 23일

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우리가 매일 보는 하늘도 어느 지역에서 보느냐에 따라 다르다. 사람도 가풍이나 교육에 따라 성품의 향기가 다르고 세상을 보는 기준이 다르다. 다만 세상의 변화에 발맞춰 발전하는 사람과 그저 머무는 사람은 있다.
어려서부터 대가족의 장손녀으로 태어나 전통적인 유교적 삶과 함께 요조숙녀의 길을 교육받아온 도묘련 전 경기도 여성협의회 회장을 만났다. 그녀는 결혼을 하고나서야 세상 밖으로 나와 제2의 삶을 개척할 수 있었고, 그 길이 나눔과 봉사의 길이었음을 알았다.

윤리와 도덕을 익히다.
남성우월주의 사상이 지배적이었던 아주 보수적인 집안의 11남매 중 장남이 그녀의 아버지였다. 특히 부친이 장손이었기 때문에 조모님을 모시고 사는 대가족 분위기에서 그녀 역시 집안의 맏이로 세상에 나왔다.
산약재로 유명하고 문익점, 허준을 배출한 산청에서 그녀의 집은 많은 일꾼을 부리는 대부호였다. 가솔이 많았기 때문에 대소사가 컸고, 그 속에서 성장한 그녀는 어려서부터 많은 사랑을 받으며 스케일이 큰 것에 익숙해져 있었다. 하지만 여자라는 한계는 그녀의 가정에서도 결혼하면 출가외인이라는 틀을 벗어날 수 없도록 양육되었다. 그래서 그녀는 늘 조신하고 유교적 가풍 안에서 통제된 생활을 해야 했다. 특히 부친은 공무원이었기 때문에 더 더욱 보수적이고 바른생활 일 번지를 추구했었다.
집에서는 정미소를 운영하고, 일하는 사람이 많아 그녀가 집안의 도울 일은 그리 없었다. 고모나 삼촌들이 많아서 학교에 가면 담임이나 학교 선생님들 모두 집안 식구들의 지인일 정도로 동네 유지였었다. 그녀 또한 성격이 좋아서 친구들이 많았고 매사 긍정적이었다.
진주여고를 다닐 때에는 얼마나 집안이 엄했는지 어느 집 자손이라는 꼬리표 때문에 옷도 마음대로 입지 못하고, 산청에서 진주로 나오면 다시 유행하는 옷으로 갈아입기도 했다고 한다.
진주여고를 졸업하고 부친의 직장이 있는 서울로 이사를 왔다. 그녀가 사회에 처음 나오면서 생각한 것은 상식이 통하는 사회였다. 지식은 없어도 누구나 통할 수 있는 윤리와 도덕적 사고가 기반 된 사회를 추구했다. 그래서인지 반듯한 사고아래 사회생활 첫발을 디딘 곳은 교학연구사였다. 수년의 직장 생활과 함께 그녀는 사회를 익히며 지금의 남편을 만났다.
그녀는 남편이 외아들이라 항상 식구가 적은 것에 한이 되신다는 어머님을 위해 4남매를 낳고 기르며 평범한 일상에 있었다. 그러다 어느 순간 자녀들에게 맘껏 뛰어놀 수 있는 공간을 마련해주고 싶어 군포로 내려온 것이 계기가 되어 제2의 삶의 터전이 되었다고. 서울에서는 주변이 너무 복잡하여 아이들이 밖으로 나가지 못하도록 대문을 닫아놓고 살았다고 한다. 폐쇄적인 공간이야말로 아이들에게 어떠한 꿈도, 낭만도 심어줄 수 없었고, 무엇보다 자연 친화적인 환경에서 아이들에게 추억을 만들어주고 싶었다고 한다.

사회개혁에 앞장서다.
당시 교전마을이라 불렸던 군포초등학교 맞은 편 새마을 동네로 그녀 가족은 처음 들어왔다. 그리고 동사무소 관계자에게 봉사활동 제의를 받고 그녀는 동네 반장을 시작으로 지역봉사에 적극 참여하게 되었다. 마침 동네에 부녀회장의 공석으로 그녀는 부녀회장의 역할을 맡으면서 ‘버리면 쓰레기, 모으면 자원이다’는 생각으로 폐품을 수집하게 되었다. 그리고 종이, 병, 플라스틱 등을 분리수거, 수익금으로 봄가을 1년에 두 차례씩 동네 어르신들에게 효도관광을 주선해드렸다. 뿐만 아니라 당시 “1가구 1통장 갖기 운동”이라는 국가시책에 부응하기 위해 그녀는 동네에서 돈을 걷어 통장을 만들어 주었고, 돈이 걷혀질 때마다 은행을 다니며 저축통장에 돈이 쌓여가도록 지속적으로 심부름을 해주었다. 그런 결과 지역에서 분리수거 1등, 본인이 말하면 무조건 믿어주는 신뢰감을 갖게 되었다고 한다. 그런 모든 것들 역시 동네에서 아이, 어른 모두 다 궂은일이나 나눔에 합심으로 도와주셨기에 가능했다고 그녀는 회상한다.
자녀들이 어리고 4남매나 되다보니 남편이 싫은 기색도 보이긴 했지만 88년도에 이르러서는 더욱 적극적으로 동네일을 도맡아 했다. 자원봉사자로 쓰레기 줍기, 어려운 가족 돕기, 어른들 모시기 등등의 일을 실천하다가 농협주부대학에 수강하면서 학생장으로 위촉받고, 그녀의 활동 영역은 더 넓어졌다.
농협주부대학을 수료한 전국주부대학 회장단들이 농협대학에서 2박3일 교육을 받으면서 자연히 “사단법인 고향을 생각하는 주부들의 모임”이 만들어 졌다. 그리고 전국농협주부대학 회장단 교육이 이루어지면서 그녀는 본격적으로 농협 일을 보기 시작했다. 그녀는 농산물 직거래사업을 제안하여 주부대학회원을 상대로 주문, 중간 유통을 없애고 생산자와 소비자 간의 직거래를 통한 이익을 극대화시키는데 앞장섰다. 농번기에는 농촌일손 돕기, 도농 간의 주부대학 자매결연을 통하여 산지 농산물 소비와 농민들의 애로사항을 함께 풀어 가는데 노력을 기울였다. 특히 농촌 일손 돕기는 여러 사람이 함께 해야 하는 부분이 있는데 많은 회원들이 협조해주어 가능했다.
당시에는 환경파괴로 자연의 질서에 심각한 위협이 와서 그것에 따른 봉사도 실시하였다. 회충이 붙은 포도나무 박피, 벌이 없어 수정이 어려운 배꽃 수정, 농약병이나 비닐 수거 등 숨은 노력봉사는 눈에 띄지도 않은 일이었지만 자원봉사자들의 자긍심을 훨씬 높여주었다고 한다. 그 외에 지역에서 독거노인이나 소년소녀 가장을 돕는 일은 의례 다반사로 철철이 다양한 방법으로 나눔에 동참 하였는데 그러한 실적들이 인정받아 경기도 회장까지 역임하게 되었다.

무보시로 봉사에 임하다.
경기도 여성회장이 되면서는 경기도에서 여성발전기금을 받아 회원 6,000여명의 여성들이 한데 모여 농∙도 여성한마음대회를 개최할 수 있도록 주선하기도 했다. 이것이 발효되어 전국적으로 개최, 그녀는 각 시군단위에서 연합행사를 개최할 수 있도록 유도하였다. 뿐만 아니라 여성발전 기금을 매년 이천만원씩 받아서 한신대학교와 협력사업으로 회원들에게 노인 도우미 교육을 실시해 노인과 세대 간 격차를 줄이는데 기여하기도 했다.
그리고 경기 농협 지역본부에서 매주 금요일마다 직거래 장터를 여는데 경기도 쌀 소비촉진의 일환으로 경기도 쌀로 만든 느티나무떡집을 운영, 수익금으로 31개 시∙군에 1명씩 고등학교 장학생을 선발하여 입학금을 전달하기도 했는데 지금까지 연중행사로 이어지고 있다. 그 외도 시군회장단들이 모여 김장김치를 담아 소년소녀들에게 나누어 주고 있고, 경기도에서 1억 원을 지원받아 안전한 먹거리를 위하여 농산물 지킴이 사업도 전개했다. 그녀는 무엇보다 신선한 친환경농산물을 위하여 각 시∙군에 농산물 지킴이 4~6명씩 총 166명을 선정하여 농약 최소화 운동을 벌였던 것이다.
그녀가 추진력 있는 6년간의 경기도 회장 임기를 마치자 경기도 농림수산위원회에서 농∙수산 관련 여성단체 협의회를 발족하고 그녀를 초대회장으로 위촉하기도 했다. 그곳에서도 그녀는 여성 농업인들이 무엇을 필요로 하는 지 여성농업정책에 대한 연구와 제안 등으로 노력을 아끼지 않았다.
산본 제일병원 개원 시 여성대표로 축사를 한 것이 인연이 되어 현재 산본 제일병원 홍보실장으로 오게 되었다. 그녀는 지금까지 자원봉사만 하다가 급여를 받고 일한다는 게 부끄러워서 처음에는 사양했었다. 그러나 모 스님께서 “부처님께서 그 사람 능력만큼 일을 주신다. 그 일은 생명구제를 하는데 기여하는 일이다.” 라고 말씀하셔 시작하게 되었다고 한다.
실제로 그녀는 그 일을 잘 선택했다고 생각한다. 본인으로 인해 많은 인연들이 종합검진을 통해 조기에 암을 발견, 치유할 수 있었고 그들이 새롭게 태어난 기분으로 사회에 헌신하는 모습을 보면 참으로 보람을 느낀다고 한다.
그녀가 웃으며 봉사하는 일에 어려움이 없었던 것은 아니다. 단체를 구성해서 농촌의 일손 돕기나 수재민 돕기 등 여타의 봉사활동을 하는데 모두가 성향이 틀리기 때문에 인원동원이 가장 힘들었다고 한다. 주부들이 시어머니, 남편, 아이들이 있는 가정에서 “나눔의 장”에 나오는 일이 결코 쉽지는 않다고 이해를 하기 때문에 봉사현장에 나오도록 유도하는 일은 그 어떤 일보다 어려웠다.
그녀 역시 가정에서 나오는 일이 힘들었었다. 그래서 큰 상을 탈 때마다 ‘얼마나 설쳐댔으면 상을 받았느냐’라는 생각과 함께 들키면 못나가게 할까봐 감춰두었었다. 그러다가 이사하면서 많은 상들이 몇 박스 쏟아져 나오자 남편이 소리 없이 봉사함을 인정하고 더욱 격려해주었다고 한다.
이제 그녀는 그런 남편을 가장 존경하고 있다. 봉사할 수 있도록 배려하고 인격 존중과 어디서든 타인에게 필요한 사람이 되도록 노력하는 모습이 가장 존경스럽다고 한다. 남편과 단 한 번도 싸운 적이 없다는 그녀는 죽어서 다시 태어나도 남편을 만나고 싶다고 한다.
육순이 지났음에도 불구하고 아직도 소녀처럼 여린 마음과 열정으로 사는 그녀는 젊은이들에게 “누구나 꿈을 갖고 있지만 어떤 꿈을 꾸느냐에 따라 사람은 다르다. 선한 꿈을 꾸어야 한다. 그리고 꿈을 갖고 있는 한 끝까지 도전하는 정신이 가장 중요하다. 그것이 삶의 활력을 주고 과정이 의미 있는 삶을 만들어 준다.”라고 이른다.
그녀가 이르는 대로 어떤 생각을 갖고 사느냐는 참으로 중요하다. 그것이 꿈으로 가는 길이며 자기 개발을 가져오기 때문이다. 누구나 성공하고 싶고 아름다운 삶을 살고 싶지만 모두 원하는 대로 사는 것은 아니다. 사람마다 능력이 다르고 달란트가 있는 것은 서로 나누며 채워가면서 살라는 신의 뜻일 지도 모른다. 그런 의미에서 볼 때 그녀의 나눔의 삶에 박수를 보낸다.

약력
경남 산청출생
고향을 생각하는 주부들의 모임 경기도지회장
농수산관련여성단체협의회장
민주평화통일자문위원회 군포시지부 고문
전 경기도 여성발전기금 심의위원
전 경기도 통합브랜드 심의위원
전 농림부 특별대책위원
농협중앙회 운영위원
경기도여성단체협의회 이사
경기도지사상 수상
내무부장관상 수상
농림부장관상 수상
대통령상 수상

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2012년 04월 23일