한 우물을 파는 소신으로 자신의 꿈을 실현시킨 안규백 의원

편집부 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2012년 02월 17일

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흔히 사람은 의리가 있어야 한다고 말한다. 그 의리가 강한 자의 입장에서 행해진다면 때론 의리가 오만과 교만을 낳게 된다. 하지만 지위의 높고 낮음이 없는 상태에서의 의리는 소통이라는 화합과 화목을 나누어 준다. 참을 인 3개를 자신의 좌우명으로 모든 사람들과의 소통을 통해 이웃사랑과 인재양성에 앞장서고 있는 안규백 의원. 그는 자신이 걸어온 길에 불의와 배신을 남기지 않았다. 그는 오직 한 우물을 파며 한 곳을 향해 국민들의 마음속으로 달려가고 있다.

자신의 꿈을 정하다.
세계문화유산인 고인돌, 판소리, 국내 최대 바지락 생산지인 고창이 그가 태어난 고향이다. 3남 4녀 중 다섯째로 태어난 그는 어릴 때부터 벗을 생각하는 속이 깊은 아이로 성장했다. 아버지는 1952년 초대 전북 도의원을 지냈고 인재양성을 위해 대성중학교를 설립하신 분이었다. 또한 부친은 지역에서 덕망이 높았고 어려운 이웃을 보면 자신의 모든 것을 주며 함께하는 공동체를 만들어 가신 분이었다. 그런 부친의 엄한 훈육 속에서 그는 곧은 성품을 쌓아갔다. 부창부수라 그의 어머니 또한 아버지의 사상을 존중해 주었고 자식들의 올바른 가치관이 성립되도록 내조를 아끼지 않으셨다.
아버지는 대성도정공장을 운영하셔 집안의 경제력은 남보다 좋은 편이었다. 그는 큰 어려움이 없이 성장하는 아이가 아니라 아버지의 일관성 있는 신념을 배우고 이웃에 대한 나눔을 실천하며 성장했다. 특히 그는 집에서 운영하는 도정공장에서 부모님 몰래 어려운 친구나 선후배들에게 쌀을 나눠 주며 함께하는 마음을 전개했다. 도정공장에서 쌀이 자주 없어지자 아버지는 눈여겨보시고 자신의 다섯째 아들이 그 범인이라는 것을 알고 흐뭇하게 웃으시며 모르는 척 해주셨다고. 그때부터 그의 아버지는 그에게 든든한 후원자가 되어 주셨다. 그가 고향을 떠나 타지에서 공부를 하면서는 아버지의 정치적 소신을 보며 자신도 정치인이 되어 많은 사람들에게 공적인 일들을 하고 싶어 했다.
사실 그가 정치인이 되겠다는 꿈을 가지게 된 것은 초등학교 때였다. 그는 아버지보다 권력이 더 많은 분들에게 소신을 굽히지 않고 오직 자신보다 도민과 지역민을 사랑하시는 모습으로 일관하시는 아버지의 모습을 똑같이 닮고 싶어 했다. 그래서 집에 있을 때는 독서와 탁구를 치며 심신을 단련했고 친구들의 추천으로 반장을 도맡아 리더십을 함양했다.
그가 서울로 유학을 오면서 그에게 펼쳐진 세상은 너무 넓었다. 고향에서의 정서보다 서울에서 ‘어떻게 자신의 존재감을 잃지 않고 살아갈 수 있는가?’가 그에게 주워진 숙제였다. 수많은 경쟁에서 자신의 소신과 미래를 개척해 가는 데에는 많은 난관이 있었다. 그가 대학생시절 5.18광주 민중 항쟁이 일어났고 나라의 언론도 막혀 있어 처음으로 목표를 삼은 것이 기자였다. 사실이 왜곡되고 알려지지 않는 사회는 미래가 없다고 생각한 그는 기자가 되기 위해 교양과 전문서적을 닥치는 대로 정독했다. 그러나 기자라는 직업도 자신의 꿈을 실현시켜줄 수 없다는 것을 인지한 그는 평민당의 공채공고를 보고 당당히 합격하여 1988년부터 정당에 몸을 담게 되었다. 공채시험은 영어, 상식, 논문 등으로 기자가 되기 위해 준비한 것들이어서 그에게는 행운이었다.

나라사랑에 앞장서다.
그는 당에서 인정받아 조직부장, 조직국장이라는 주요보직을 맡게 되었다. 그리고 당직을 맡으면서 많은 어려움을 수반하게 되었다. 정치인이 되기 위해서는 약자 편보다는 강자 편에 서야 출세의 길이 더 짧아지기 때문이었다. 그러나 그는 그런 불의를 선택하지 않고 자신이 불이익을 당하더라도 옳은 길로 갔다. 그 결과 많은 당직자와 정치인들은 그를 바라보는 시각을 달리했고 소신 있는 정치인으로 평가해 주기 시작했다.
큰 어려움 없이 당직생활을 한 그는 노무현 대통령시절 민주당이 ‘열린 우리당’과 ‘꼬마 민주당’으로 분리될 때 그의 갈등은 최고조로 올라왔다. 소신을 한 번도 굽히지 않았던 아버지의 정신을 이어갈 것인지 자신의 꿈을 더 키울 수 있는 공간으로 갈 것인지에 대한 갈등은 그에게 주어진 큰 숙제였다. 그는 노무현 대통령을 존경하고 노무현 대통령 당선자 인수위원회 전문위원까지 했지만 열린 우리당으로 가지 않고 꼬마 민주당에 남게 되었다. 주위에선 주는 것도 못 먹느냐고 비아냥거리는 사람도 있었지만 그는 꼬마 민주당을 지키는 첨병으로 활동했다. 후에 민주당과 열린 우리당이 합당하여 다시 민주당으로 복원되자 그는 비례대표직을 받아 정식으로 국회의원이 되는 영광을 안게 되었다. 그가 소신 있는 정치인이었기에 그에게 그런 기회가 왔고 기회주의적 정치행보를 했더라면 그는 변방에 머물러야 했을 것이다. 민주당이 여러 차례 당명을 바꾸며 지금까지 왔지만 그는 스스로 당적을 바꾼 적이 없는 정치인중의 정치인이었다. 국회의원이 되어서도 그의 생활이나 신념이 이탈된 적이 없었다. 국회 국방위원회 간사로 있으면서 그는 여야가 첨예하게 대립한 상태에서도 만장일치를 유도하는 정치력을 발휘했고, 대통령전용기도입 때도 국민세금을 절감하는 방안을 제시했다. 또한 군대에서 폐지된 전투체육을 부활해 많은 군에서 좋은 반응을 보여주었고 의문사진상조사위원회를 연장시켜 진상을 밝히는데도 일조했다. 그 덕분으로 그는 의정우수상, 동아일보가 선정한 국방위원 우수의원 2위를 차지하는 등 자신의 능력을 마음껏 발휘했다.
그가 야당이면서 현역과 예비역 장병복지를 강조한 것은 군의 사기진작을 통한 군의 일체감을 주기 위해서였다.
또한, 그는 중앙에 있으면서 군포에 대한 사랑을 늘 갖고 있었다. 자신이 꼬마민주당을 지키기 위해 전국을 돌며 민주당지킴이가 되어 주기를 설득하려 다니다 군포에서 자신과 같은 신념을 가진 분들을 만나게 되었던 것. 그 분들에 대한 감사의 마음을 잊지 못한 그는 군포에서 열린 한중문화교류행사에도 적극 동참했고 군포가 더 발전하는데 자신이 힘이 필요한 곳이라면 일조하곤 했었다.

소통하는 정치인이 되다.
그는 정치인으로 정치활동에만 국한하지 않았다. 의정비의 일정액을 소외계층이나 인재양성에 기부했고 나라지킴이에도 적극 후원하고 있다. 뿐만 아니라 그가 늦게 결혼한 탓에 그의 집 공간이 넓어, 사시를 준비하는 학생들을 매년 5~6명씩 기거하도록 하고 식대, 교재비 등을 지원해 지금까지 사시합격생만 40여명을 배출시켰다. 그의 선행이 90년대 한국경제일보에 알려지자 세상에 그의 그림자가 노출되었다.
또한 서울대 독도레이스 동아리에 매달 일정액을 후원해 독도가 우리나라임을 곳곳에 알리고, 독도사랑운동을 체계적으로 전개하도록 독려하고 있다. 서울연합 5.18광주진상추진위원회 위원장을 맡아 경제적 지원에도 아낌없이 후원했다.
지금까지 그는 당에서 요구하는 대로 책임을 다하는 정치인으로 이름나 있고 신뢰 또한 두텁다. 그는 제15대 김대중 대통령후보 선거대책본부 조직2국장, 제16대 노무현 대통령 당선자 인수위원회 전문위원, 통합민주당 조직위원장, 민주당 지방자치위원장, 조직강화특별위원회 위원, 민주당 제2정책조정위원회 위원장 등 굵직한 임무를 충실히 해냈다. 국회의원에 당선되어서도 한∙벨기에 국회의원 친선협회 부회장, 국회 국방위원회, 국회 운영위원회 위원, 민주당 원내부대표 등 자신의 역량을 발휘하고 있다.
그가 의정생활하면서도 4년 만에 자신의 생각을 담은 출판기념회를 열었다. 그는 놀란 것이 현역의원 80여 명과 그를 보기위해 온 지지자들이 약 1,500여 명이나 되었던 것이었다. 이때 그는 자신이 걸어 온 정당생활을 순식간에 회상하는 듯한 마음을 가졌다고 한다. 자신을 믿고 지지해 준 선후배, 지지자들 모두에게 감사의 뜻을 전했지만 자신이 걸어 온 길이 민주당과 국민을 위한 것이었다는 한 지지자의 말에 그는 뜨거운 눈물을 흘리고 말았다. 아버지 몰래 쌀을 어려운 사람들에게 나눠 줬던 어린 시절, 알면서도 기특하게 자신을 믿어주신 아버지, 정치의 모진 파도에도 자신을 지켰던 소신 등이 영상처럼 떠올랐기 때문이었다.
그는 자신의 아버지를 가장 존경한다고 한다. 그의 아버지가 그에게 롤모델이 된 것은 신념과 소신, 이웃을 사랑하는 일관성이었다. 기분에 따라, 소문에 따라 소신과 신념이 변하는 것이 아니라 직접 경험을 통한 실천이 많은 사람들에게 희망과 꿈을 주셨기 때문이다. 그런 아버지의 사상에 누가 되지 않기 위해 그는 자신의 작은 행동에도 책임을 지는 진정한 정치인의 길을 가고 있는 것이다.
그는 청소년들에게 인생의 한 우물을 파라고 전해준다. 어떤 시비에도 흔들리지 말고 소신을 갖고 꿈을 키우면 자신이 원하는 꿈이 실현된다고 가르침을 준다. 인생의 가치는 청소년시절 이전에 세우라고 자신의 경험담을 들려주기도 했다. 또한 어른들은 청소년들에게 야단보다는 칭찬을 통해 미래의 꿈과 예의바른 인재로 키우는데 소홀해서는 안 된다고 말한다.
그는 국민의 삶속에서 국민의 소망을 듣고 국민에게 희망을 전달하는 정치인이 되는 것이 꿈이라고 한다. 어린 시절 꿈을 실현하기 위해 한 우물을 10년 동안 판 그에게 새로운 도전과 꿈이 실현되도록 기원해 본다.

약력
전북 고창출생
성균관대학교 졸업
성균관대학교 무역대학원 무역학과 수료
제15대 김대중 대통령후보 선거대책본부 조직2국장
제16대 노무현 대통령 당선자 인수위원회 전문위원
통합민주당 조직위원장
한∙벨기에 국회의원 친선협회 부회장(현)
국회 국방위원회, 국회 운영위원회 위원(현)
민주당 국회 원내부대표(현)
성균관대학교 총동문회 부회장(현)
제18대 국회의원(현)

편집부 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2012년 02월 17일