자신의 재능을 이웃에게 전달하고 있는 정연화 감독
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2012년 02월 03일
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어떠한 일을 하던 최선이 없다면 결과 또한 없을 것이다. 사람이 어떤 위치에서 얼마나 열심히 했느냐를 평가해야 함에도 큰 결과만을 보고 추종하는 요즘 보이지 않는 곳에서 자신의 재능을 이웃을 위해 기부하는 분들이 점차 늘어나고 있다. 사회의 따뜻함은 서로의 마음을 공유하는 것이다. 장애인들에게 자신의 재능을 나누고 그들에게 꿈과 희망을 주고 있는 정연화 감독. 그녀는 자신의 배구 재능을 많은 좌식배구 선수들에게 전하며 사회는 ‘하나라는 것을 일깨워 주고 있다.
꿈을 키우다.
달천강과 철로 유명한 충북 충주가 그녀가 태어난 고향이다. 충주는 남한강과 달천강이 있어 비옥한 범람원이 잘 발달되어 있어 농업이 잘 발달되어 있는 곳이다. 그녀는 2남 3녀 중 막내로 태어나 집안에서 귀염을 독차지 하며 성장했다. 아버지는 농업으로 가족의 생계를 책임지며 농부의 천성을 그녀에게 늘 훈육시켰다. 한번 아니면 끝까지 의지를 꺾지 않는 부친의 성격은 그녀에게 곧게 성장하는데 큰 영향을 주웠다. 어머니는 아버지와 반대로 온 자식을 품안에 안고 사랑을 주신 자상한 면과 자녀들이 하고 싶은 일을 아버지 몰래 후원할 정도로 수평적 사랑을 실천하셨다.
그녀는 초등학교 때 같은 또래보다 키가 커서 운동선수로 항상 지목을 받았다. 큰 신장 덕분으로 그녀는 초등학교 5학년 때 충청북도 도민체전 높이뛰기 선수로 출전하여 3위를 차지하는 성적을 거두었다. 그녀가 살고 있는 주덕은 충주시에서 조금 떨어진 촌락이라 운동시설이나 지원이 열악한 상황에서 거둔 성적이라 더욱 의미가 있었다.
도민체전이 끝나고 학교에서 배구부 창단이 있자 그녀는 1순위로 배구부 선수로 발탁되었다. 운동신경이 뛰어난 그녀는 짧은 기간에 두각을 나타내어 많은 학교에서 스카우트 대상이 되었다. 당시 서울에 있는 추계초등학교에서 스카우트를 제의받았으나 그녀는 가족과 떨어진다는 생각에 주저했었다. 고지식하시던 아버지가 그녀의 꿈을 위해 그녀를 설득하여 서울로 가게 했다. 그녀는 아무도 모르는 서울로 전학을 와서 배구에만 전념하게 되었다. 그러나 그녀는 어린 나이에 타지에서의 적응은 쉽지 않았다. 낮에는 운동을 하기 때문에 외로움을 달랠 수 있지만 밤에는 부모님과 고향 생각에 눈물을 흘리곤 했다.
그녀가 외로움을 잊기 위해 손가락이 다 물러터지도록 배구에 전념한 결과 추계초등학교 배구부는 전승을 하는 기록을 세우게 되었다. 주공격수로 활약한 그녀는 대회 때마다 최우수 선수상을 받았고 후배들의 우상이 되었다.
그녀는 중앙여중에 적을 두고 춘천 유봉여중으로 다시 스카우트되어 갔다. 1학년 때부터 주전으로 활동한 그녀의 공헌으로 유봉여중은 전국대회에서 상위권을 유지하게 되었다. 여자배구부의 꿈인 고등부는 선수들의 인생을 좌우하는 곳이었다. 그녀는 고등학교로 진학할 때 한 밥솥을 먹은 친구들은 다른 길로 갔지만 그녀만 유봉여고로 진학하게 되었다. 그 당시 유봉여고는 우리나라 여자배구부의 산실이었다. 그곳에 진학하는 것은 곧 실업팀으로 가는 보장이나 다름이 없었다.
배구를 통한 꿈을 실현하다.
유봉여고로 진학한 그녀는 주전으로 출전하기에는 부족했다. 전국에서 우수한 선수들이 모인 유봉여고 배구부는 그녀가 주전으로 활동하던 초등학교, 중학교와 너무 달랐다. 선배 언니들의 뒷바라지를 해야 했으며 허드레한 일들은 그녀의 몫이었다. 최우수 선수상을 수차례 받은 그녀에게는 너무 힘든 과정이었다. 결국 그녀는 배구부를 이탈하게 되었다. 힘든 훈련과 외로움이 그녀를 배구와 멀게 했다. 하지만 1주일 만에 잡혀 온 그녀는 선배언니와 감독님의 따뜻한 격려로 다시 운동을 하게 되었다. 그녀는 이제 배구로 끝을 봐야겠다는 오기로 운동에만 열중하게 되었다. 시간만 있으면 배구공과 씨름을 하며 자신만의 배구세계를 구축해 나갔다. 드디어 그녀에게 주전이라는 기회가 찾아왔다. 그녀가 고2학년 때부터 주전으로 출전하여 전국대회에서 우승을 차지하며 그녀의 존재감을 드러냈다. 시합도중에 새끼손가락이 부러져 반창고를 붙이고 다시 출전하는 오기를 발동하여 다른 선수들까지 분투하게 만들었다.
그녀의 학창시절은 배구와 함께 했다. 그녀는 실력을 인정받아 졸업을 하기 전에 산업기지개발공사에 스카우트되어 갔다. 창단 팀이었기에 큰 두각을 나타내지는 못했다. 그 당시 실업팀에 갈 정도의 실력이면 배구계에서 실력을 인정받는 거와 다름이 없었다.
그녀는 2년 정도 산업기지개발공사에 있다가 현대건설이 창단되자 다시 스카웃되어 이적하게 되었다. 라이트공격선수로 기용되었지만 신장의 열세를 면치 못했다. 그녀의 실력이 뛰어나도 배구는 신장을 우선으로 하는 운동이어서 그녀에게, 신장이 큰 후배 선수들이 위협을 하기 시작했다. 그녀가 학창시절에는 작은 키가 아니지만 몇 년 사이에 신장이 큰 후배 선수들이 많이 배출되어 여자배구도 신장의 배구로 급성장하게 되었다. 그녀는 훈련 도중에 허리를 다치는 불운까지 왔다. 결국 신장의 열세, 허리통증 등으로 인해 은퇴를 하게 되었다. 그녀와 함께한 배구인생이 끝나자 그녀는 한 없이 울며 정든 코트장을 영영 돌아올 수 없게 되었다.
은퇴 후 그녀는 결혼을 하게 되었다. 아이들을 키우며 가정주부로 전념했지만 그녀가 사는 지역에서 생활체육대회의 선수로 출전을 종용하여 주부선수로 활약하게 되었다. 그녀는 주로 서울시 종로구, 동대문구의 생활체육배구선수로 활동하며 좋은 성적을 내었다.
그녀는 산본신도시 건설에 따른 아파트가 당첨되어 군포시로 오게 되었다. 군포시로 오자마자 그녀의 명성을 알게 된 체육관계자가 군포시생활체육배구선수로 활동하도록 부탁하여 다시 선수로 활동하기 시작했다. 그녀는 군포시 선수로 출전하여 도민체전, 도지사기 대회에서 군포시가 상위권을 유지하는데 기여했다. 그녀는 단순히 선수로만 활동한 것이 아니었다. 생활배구부에는 급여를 받는 지도자가 없어 동료선수들에게 자신의 재능을 나눠주며 선수 겸 지도자 역할까지 했다. 그녀의 노력으로 선수들의 실력이 눈에 뛸 정도로 향상되었고 선수들은 혼연일체가 되는 동기가 되었다.
자신의 재능을 사회에 환원하다.
그녀가 군포시의 배구에 활력소 역할을 할 즈음 군포시 장애인으로 구성된 좌식배구부의 감독이 없어 감독제의가 들어와 좌식배구 감독을 맡게 되었다. 그녀가 좌식배구 감독을 맡을 당시 군포시 좌식배구팀은 6강 정도 했다. 그녀가 감독을 맡고 나서 1년에 5번 정도 우승을 하게 되었다. 장애를 가진 분들이라 엘리트 체육보다 훈련이나 전술이 힘들었다. 그녀는 장애인들의 장점과 개개인에 맡는 포지션을 연구한 결과 짧은 기간에 좋은 성적을 낼 수 있었다.
그녀의 배구지도력과 용병술이 전국에 알려지자 국가대표 좌식배구팀의 감독 제의가 왔다. 그녀는 좌식배구의 활성화와 자신의 지도력을 검증받기 위해 국가대표 감독직을 승낙하고 감독직을 맡게 되었다. 그러나 세계의 좌식 배구벽은 높았다. 북경아시아클럽선수권의 감독으로 출전하여 7위를 해 그녀의 가슴을 안타깝게 했다. 세계의 높은 벽을 깨달은 그녀는 새로운 마음과 전략으로 훈련에 돌입하게 됐다. 그 결과 아시안게임의 코치로 참가하여 4위의 좋은 성적을 이루어 냈다. 그녀의 훈련은 독했다. 휴식할 때는 친구로, 훈련은 실전을 방불케하여 선수들 사이에서 그녀는 카리스마 넘치는 코치, 감독으로 불리게 되었다.
우리나라에서 실업팀은 많으나 장애인 좌식배구 팀은 그리 많지가 않아 배구지도자들이 설 자리가 많지 않은 가장 열악한 환경이다. 다행히 그녀는 천안시청 좌식배구단이 창단되어 최초의 감독으로 선임되었다. 최초의 실업팀 감독으로 선정된 그녀는 새로운 감회를 갖고 있었다. 그녀가 맡은 천안시청팀은 평소에 8강하는 팀이었다. 그녀의 친화력과 천안시청의 적극적인 지원, 선수들의 의지가 준우승과 우승을 차지하는 쾌거를 이뤄 냈다.
그녀는 박만복 감독을 가장 존경하고 있었다. 박 감독의 차분한 성품과 의리로 선수를 지도하는 모습을 꼭 닮고 싶어 했다. 감독과 선수는 종속관계가 아니라 수평적인 관계로 선수들의 의지와 소명을 일깨워 주는 박 감독이 그녀의 롤모델인 만큼 그녀도 자신이 지도하는 선수들에게 박 감독의 지도를 전수하고 있다.
그녀는 청소년들에게 화려한 날을 꿈꾸며 생활하라고 일러 준다. 미래의 꿈을 가져야 용기와 희망이 있다는 그녀는 화초같은 청소년들에게 운동을 통한 호연지기를 다지길 부탁했다.
그녀는 마지막 재능봉사를 할 수 있는 공간을 바라고 있었다. 배구를 통한 청소년들의 꿈을 실현시킬 수 있는 학교 운동부 창단이다. 우리나라의 배구의 붐이 어느 때보다 뜨겁다. 우수한 선수를 발굴하여 그들의 꿈을 실현시킬 수 있는 계기가 된다면 좋겠다는 그녀는 오늘도 배구공을 치며 땀을 흘리고 있다.
자신의 재능을 사회에 환원하는 것은 사회지도자들의 덕목이다. 자신의 공간만을 주장하는 일부 그릇된 지도자들 보다 어려운 환경에서도 자신의 재능을 기부하며 따뜻한 사회를 만들고 있는 정연화 감독. 그녀가 바라는 꿈나무 배구부가 창단되어 지역에서 인재를 양성하는 그런 날이 빨리 오기를 기원해 본다.
약력
충북 충주출생
유공여고 배구부 선수
현대건설 배구부 선수
군포시 좌식배구단 감독
국가대표 좌식배구단 감독
아시안게임 코치
군포시우수체육인
전국체전 우수지도자상
현 천안시청 좌식배구단 감독 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2012년 02월 03일 
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