봉사를 통해 자아를 실현하는 정윤경 전 주임교수

편집부 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2012년 01월 26일

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사회는 경쟁 속에서 자아를 실현하고 이웃과 함께하는 공동체를 만들어 준다. 그 공동체에는 한 사람에 의해 만들어지기도 하고 여러 사람의 힘에 의해 만들어 지기도 한다. 우리는 한 사람보다 여러 사람에 의해 아름다운 공동체가 만들어지기를 원한다.
아름다운 공동체를 만들어 가는데 삶의 의미를 두고 있는 정윤경 주임교수. 그녀는 항상 ‘최고보다는 최선을 다하자.’ 라는 좌우명으로 자신을 낮추며 어려운 이웃과 늘 함께 하고 있다.

진실을 생활화 하다.
백련축제와 초의선사로 유명한 무안은 그녀가 태어난 고향이다. 그녀는 돌이 되기 전에 엄마의 가슴에 안겨 고향을 뒤로 했다. 부친은 목공기술자였고 고향에서는 가족들의 생계를 책임질 수 없어 숟가락만 갖고 무작정 고향을 떠나 타향 생활을 해야 했다. 2남2녀 중 장녀였던 그녀는 그런 가정의 생활고에서도 늘 부모님의 희망이었다.
아버지께서는 목공일로 한 곳에 오래 머물지 못하고 가족들을 데리고 자주 이사를 다녀야했다. 어린 나이에 그녀는 이사 가는 곳마다 새로운 학교환경에 적응하기 어려웠지만 붙임성이 좋아서 언제나 선생님들로부터 귀여움을 독차지 했다. 초등학교 2학년 때는 담임선생님의 웅변을 해보라는 권유와 함께 웅변과 인연을 맺게 되었다. 목소리가 예뻤던 그녀는 타고난 웅변재능을 발휘하여 학교웅변대회에서 1등을 차지, 학교대표로 웅변대회에 나가 좋은 성적을 거두기도 했다.
그녀는 학교가 일찍 끝나거나 휴일 때는 바쁜 어머니 대신 점심을 할 정도로 효성이 깊었다. 그녀는 초등학교 2학년 때부터 부모님이 일 때문에 공장에 계시지 않으면 어머니 대신 나물을 무치며 점심을 준비했다고 한다. 처음 무쳐보는 콩나물이 너무 짜 물로 씻어 내기를 몇 번이나 반복해서 무칠 정도로 자신에게 만족하지 않으면 만족할 때까지 다시 하는 완벽주의를 추구했다.
목공일로 생계를 유지했던 아버지는 ‘그녀에게 생활의 부끄러움보다 진실하게 살아라’는 가훈을 그녀에게 수시로 훈육했다. 그 영향으로 그녀는 언제나 진실 된 생활을 하려고 노력했고, 어린 나이에 실천하여 아버지 회사의 직원들과 동네 사람들로부터 칭찬을 받고 성장했다.
생활이 어느 정도 괘도에 오르자 그녀의 아버지는 목공일을 하면서 자신의 재능을 살려 가구점을 열게 되었다. 마침 가구점은 성행했고, 때때로 가구점에 불이 나 가게가 다 전소되어 고난을 겪을 때마다 주위 분들이 도와주셔 재기에 성공하곤 하셨다. 그 만큼 그의 아버지는 존경을 받아왔고 성실한 생활로 인해 사업도 안정되어 갔다. 사실 아버지의 사업이 안정되는데 어머니의 내조가 무척이나 컸다고.
어릴 때는 아버지를, 성장해서는 어머니를 많이 닮은 그녀는 매사에 적극적이고 긍정적이었다. 여장부로 불리던 어머니는 그녀를 여자로만 키우지 않았다. 장녀로서 동생들을 보살펴줘야 하고 사업을 물려받아야 하기 때문에 그녀를 강하게 키웠다. 그런 영향인지 그녀는 아버지의 자상한 리더십, 어머니의 강한 추진력을 갖게 되었다.

사회활동에 자신을 버리다.
대학진학 즈음 그녀는 타지로 가는 것을 싫어 한 아버지 때문에 안양에서 공부를 마쳐야 했다. 대학을 졸업하고 유한양행에 취업을 하게 된 그녀는 사무직보다 현장을 배우기 위해 생산직에서 3교대 근무를 시작했다. 회사 측에서는 혹시 위장취업이 아닌가하고 의심스러운 눈초리로 그녀를 쳐다봤지만 그녀는 개의치 않고 근무에만 열중했다고 한다. 그때 그녀는 생산직에서 근무하는 노동자들의 애환을 알게 되었고, 야간근무를 하고 초췌한 모습으로 아침에 퇴근해 또 다시 야간 근무를 나가기위해 잠을 청하는 딸의 모습이 안쓰러워 아버지는 취업 1년 만에 퇴사를 시키고, 그녀의 장기인 웅변을 살려주기 위해 안양에서 웅변학원을 개원, 21살에 웅변학원 원장이 된 그녀는 후학지도에 열중하게 되었다. 20대 초반이었던 그녀는 사랑으로 아이들을 지도했지만 학부모들의 마음은 자신이 결혼한 후에야 알게 되었다. 당시 지도한 학생들이 웅변대회에서 입상하지 못하면 더 열심히 하자라고 격려했지만, 후에 자신의 자녀가 대회에서 상을 받지 못하자 속상하고 안타까웠기 때문이다.
사실 그녀의 웅변은 중학교 때부터 두각을 나타내기 시작했다. 그녀가 중3학년 때 서울에서 열린 전국대회에서 혼자 참가하여 입상을 하고 집에 들어가자 부모님은 그녀를 안고 울었다고 한다. 다른 부모들은 자식이 참가한 대회에 참여하여 격려를 해 주었지만 그녀의 부모님은 바쁜 일 때문에 참여할 수가 없었기 때문이었다. 그 뒤 웅변실력을 연마, 그녀는 2001년에 국무총리상, 2002년에는 대통령상을 받는 등 웅변의 대가로 자리를 잡게 되었다.
지금은 성당에 나가고 있는 그녀(세례명 루시아)는 고등학교 때 불교서클 회장을 맡아 여성회장으로서 리더십을 발휘하여 우수 서클로 만들 정도로 기획과 실천이 일치되는 면을 보여주기도 했다.
그녀의 사회활동과 리더십을 인정한 경기대학교에서는 경기대학교 정치전문대학원 국가지도자과정 주임교수로 위촉해 그녀를 사회지도자육성에 앞장서게 했다. 그녀는 책임교수와 주임교수를 맡으며 학생들과 신경민 아나운서, 김동길 박사, 황수관박사 등 유명 인사들과의 조우를 연결시켜 사회지도자들의 덕목을 육성하는데 누구보다도 앞장섰다.
그녀의 사회활동에 지대한 영향을 준 것은 그의 아버지였다. 그녀의 아버지는 군포∙안양호남향우회 회장, 로터리 클럽, 범죄예방위원회 등 사회활동을 전개해 지역민들로부터 존경을 받았다. 그러한 모습을 본 그녀는 20대 초반 시장자판에서 할머니와 동네에서 장사하시는 분들과 함께 매달 5,000원씩 걷어서 불우청소년 지원하자는 목적으로 장학회를 설립했다. 그것이 보림장학회의 시초였다. 너무 어린 나이에 참여한 그녀는 부담이 되어서 그녀 대신 부모님들이 대신 참여하게 했다. 그리고 장학회는 10년이 지난 후 회원이 100명 정도에서 10명만 남게 되는 위기를 맞게 되었다. 그러자 회원들이 젊은 사람이 맡아서 장학회를 젊은 장학회로 만들어 달라는 권유를 해와 그녀는 회장직을 맡아 정상궤도에 올려놓았다.
그녀가 속해 있는 보림장학회는 1988년 출범한 이래 22년 동안 매년 경로잔치 개최, 저소득층 자녀 및 소년소녀가장, 장애인 자녀, 모자가정 후원활동 등으로 밝은 사회 기풍조성에 앞장서며 작은 사랑 큰 나눔을 실천해 오고 있다. 그녀가 회장을 맡은 이후부터는 난치병어린이 후원 및 불우청소년 장학기금 마련을 위한 일일찻집을 열기 시작해 얻은 수익금으로 난치병어린이 후원 이외도 보육원, 결식아동돕기, 수재민돕기, 어르신경로위안잔치 등 수많은 배려 운동을 전개했다.

봉사의 롤 모델이 되다.
그녀는 장학회뿐만 아니라 여러 사회활동에도 참여하고 있다. 경실련에서 처음 사회봉사를 시작으로 군포안양의왕환경운동연합 이사, 자유총연맹 운영위원, 소방홍보위원, 새안양 여성로타리클럽의 창립멤버로 국제로타리3750지구 사무부총장을 역임했고, 늘푸른안양21 실천협의회, 관수 언론포럼 이사, 안양시 사회복지협의회 이사, 복지국가 만들기 국민운동 군포시본부 준비위원장, 법무부 범죄예방위원으로 활동했다. 특히 안양소년원보호지도위원 부위원장을 맡아 청소년 선도에 기여한 공로로 법무부장관 표장까지 받았다.
또한 15년째 학교폭력근절 및 청소년유해환경정화를 위한 경기도학생 웅변대회를 개최, 법질서 지키기 웅변대회, 우리문화, 한국어 지구촌 보급 세계한국어웅변대회를 개최하여 웅변을 통한 청소년정서함양에도 노력하고 있다. 또한 그녀는 (사)한국학원총연합회 웅변교육협의회 경기도회장 역임과 한국웅변인협회 경기도회장으로 있으면서 경기도 및 대한민국 웅변분야 발전을 위해 노력해오고 있다. 그녀의 탁월한 웅변실력이 정치권에서도 알려지자 여∙야를 막론하고 선거연설 지원요청을 받아 활동했으며, 박원순 서울시장후보 희망캠프 유세본부지원 팀장, 김윤주 군포시장후보 유세단장까지 맡아 자신의 능력을 발휘하기도 했다.
그녀는 김대중 대통령을 가장 존경한다고 한다. 어려운 고비마다 좌절하지 않고 자신의 뜻과 의지를 펴서 자신보다 국가를 위해 헌신하신 김 대통령을 자신의 롤모델로 삼고 정치에 입문하게 되었다고. 특히 김대중 대통령이 말씀하신 ‘행동하지 않는 양심은 악의 편이다. 바람벽에 대고 욕이라도 해라.’를 생활의 모태로 삼고 있다.
요즘 청소년폭력이 난무하여 늘 안타가워 하는 그녀는 “친구와의 관계를 경쟁자보다 동반자라는 관계로 생활해라.”고 전해 준다. 각박해진 사회보다 동료들의 우정과 미래관을 확립해야 하는 학교에서 치열한 경쟁은 따뜻한 사회를 기대할 수 없다고 교훈을 준다.
정윤경 전 주임교수는 스스로 “업그레이드된 봉사를 벌이고 싶어 한다. 다시 태어나서도 하고 싶은 일은 교육사업이예요. 교육만이 사람을 변화시키는 가장 보람 있는 사업이고 우리들이 책임을 져야하는 것이다”고 강조한다.
그녀는 뛰어난 한 사람보다 많은 사람이 함께 만들어 가는 공동체를 추구하고 있다. 그동안 보람장학회를 위해 동참해 준 모든 회원에 대한 감사의 마음을 고이 간직하고 있는 그녀는 자신이 참여하고 있는 단체가 사회의 등불이 되기를 원하고 있다.
교육과 장학사업을 통해 사회의 정의를 구현하는 정 회장은 소외된 계층의 롤모델이자 실천자가 되었다. 부모님의 생활을 보고 자신도 실천에 동참한 그녀의 수많은 봉사와 사회활동은 많은 여성들에게 암시하는 것이 많다. 또한 각 지방자치단체가 무상급식에 목매여 있는 현실을 넘어 모든 청소년들이 자신들의 희망과 꿈이 실현될 수 있도록 정 회장과 마찬가지로 우리 모두 교육과 장학 사업에 동참하면 어떨까?

약력
前 경기대학교정치전문대학원 국가지도자과정 주임교수
박원순 서울시장후보 희망캠프 유세본부지원 팀장 역임
김윤주 군포시장후보 유세단장 역임
법무부 교정위원/안양교도소 취업∙창업지원 위원(법무부장관 표창)
보림장학회 운영위원장 (2003~2009회장 역임)
복지국가 만들기 국민운동 군포시본부 준비위원장
군포시 용역과제 심의위원
국제로타리3750지구 리더스로타리클럽 이사
(사)한국웅변인협회 경기도본부 회장( 대통령상, 국무총리상 수상)
관수 언론포럼 이사
안양시 사회복지협의회 이사
안양시 노사민정협의회 위원

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