정직으로 사회의 따뜻한 정을 만들어 가는 김제옥 회장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2011년 12월 16일

트위터

어느 사회건 정직이 상통한다면 증오와 불신은 없을 것이다. 종종 정직을 가장한 위선이 정직보다 우선하기에 사회는 불신으로 인해 서로에게 상처를 주게 된다. 정직은 가정으로부터 나온다. 올바른 가치관을 훈육하지 못하는 가정에서 자란 사람은 정직보다 현실적 욕망을 우선시 하게 된다.
그래서 가정의 기운은 개인의 인성과 철학을 정립하는 기반이 되는가 보다. 가난한 선비의 아들로 태어난 김제옥 회장은 아버지로부터 물려받은 정직을 인생의 좌우명으로 삼고 있다. 그의 정직이 많은 사람에게 유익하고 행복하기를 바란다는 김 회장은 척박하기까지 한 우리 사회에서 하나의 역할모델이 되어주는 것 같다.

효행의 근본을 익히다.
논개가 태어나고 오미자, 대리석 그리고 사과 등으로 유명한 전북 장수군이 그가 태어난 고향이다. 그는 3녀 2남 중 막내로 태어났다. 부친께서 한학을 하시고 일본을 다녀올 정도로 신문화에 일찍 눈을 뜬 가정에서, 그는 정직과 성실을 훈육 받으며 성장했다. 아버지는 일본에서 귀국하여 자식들을 위해 28살에 지게를 처음 지었다. 하지만 농사의 농자도 모르는 분이었기에 집안은 경제적으로 매우 어려웠었다. 논 다섯 마지기와 밭 700평이 아버지 생전 재산목록의 전부였을 정도였다. 그러나 아버지는 박식하여 동네에서 양주동 박사라고 불리었고, 어머니는 신사임당이라고 하며 주위사람들이 늘 존경을 표했다. 지금 생각하면 어머니는 순종파이지만 내면세계가 넓고 따뜻한 분이었다고 그는 회상한다. 아버지께서는 신문화를 일찍 경험하여 자식들에게 늘 배움을 강조하였고, 5남매 모두가 착하고 공부 잘하는 ‘시골 아이들’로 성장했다. 경제적으로 어려운 여건에서도 남매 모두가 정도(正導)를 걸으면서 최소한 남에게 피해를 주지는 않는 건실한 사회구성원으로 성장하게 되었다.그는 아버지의 고된 농사일을 돕기 위해 학교보다는 논밭에서 일하는 경우가 많았다. 초등학교 4학년 때부터 지게질을 시작한 그는 낫으로 손을 다쳐 큰 부상을 당하기도 했다. 어릴적 기억에 남는 일 중 하나는 산비탈에 있는 밭에 거름을 지고 가야 하는 것이었다고 한다. 작은 키에 왜소한 몸으로 부모님을 생각하며 힘든 내색을 하지 않았고, 같이 거름을 지고 산비탈을 오를 때 아버님지게의 뒤를 작대기로 받혀 주던 그는 당시에도 참 속 깊은 소년이었다. 학교에서 집까지 10리 길, 신작로보다는 산등성이를 넘어 다니며 그는 자연과 늘 호흡, 문학적 기질을 키워나갔다. 어린 나이에 농사일을 도우면서도 책을 항상 옆에 끼고 문학도의 꿈을 키워 나갔던 그였다. 초등학교 때 전주에서 열리는 글짓기대회에 학교대표로 참여하면서 문학의 첫발을 내딛었었다. 하지만 가정환경이 그의 꿈을 실현시킬 수 있는 여건이 아니자 중학교에 가서는 많은 방황을 했다. 그래도 전교 2%내의 수재였다. 사실 그가 중학교에 입학할 처지가 못 되자 그의 형은 동생을 위해서 스스로 장학금을 받는 금오공고에 입학했다. 그런 형의 고마움을 갚기 위해 그는 형 대신에 집안 농사일을 도맡아 해야 했었다. 아마도 그의 형이 일반 고등학교에 진학했었다면 그는 중학교를 포기해야 했을 것이라고 회상한다. 그뿐만 아니다. 그의 형이 수학여행비가 없어 못 가게 되자 학교에서 수학여행비를 대신 내어 줘 갈 정도로 그의 집안은 경제적으로 궁핍했었다.

현장에서 교훈을 배우다.
당시 그는 ‘우리 집은 존경받고, 모두가 건강하며 자식들은 착하고 예의바르다고 칭찬받았지만 가난이 이렇게 무섭구나’라고 처음으로 생각했다고 한다. 사실 그는 돈이 없어서 행복했는지 모른다. 다른 결함들이 가난이라는 고통으로 차단되어 온 가족이 화목하고 우애가 더 돈독했을 것이라고 믿고 있었다. 그에게 엄마와 같은 누이들도 모두 공부를 잘했지만 집안 사정으로 인해 장학금을 주는 학교로 가야했고 그나마 중도에 포기해야만 했었다. 그 역시 어렵게 고등학교를 졸업하고 대학에 합격했으나 입학금 마련하는 것이 쉽지 않았었다. 그리고 문학을 전공하고 싶었지만 그는 자신의 의지와 상관없이 경제학과에 입학했었다. 집안 사정으로 등록금 해결이 어려울 때 식모살이를 했던 누이의 도움으로 간신히 등록, 입학하자마자 그는 숙식을 할 곳이 없어 친척집과 독서실을 전전긍긍하며 대학 1년을 마치고 휴학을 했다. 제 1기로 입학했던 금오공고를 3학년 때 자퇴하고 독학으로 한양대 법대에 합격한 형님에게 진로를 상담하기 위해 완행열차를 타고 처음 서울을 오게 되었다. 당시 형님은 그에게 “네가 가장 잘 할 수 있는 것을 해라. 나중에 후회하지 마라”라고 조언했다. 형님에게 용기를 얻은 그는 전과를 마음먹고 휴학기간 동안 학비를 벌기 위해 동대문구 신이문역옆에 있었던 칠표연탄 공장에 취직을 했다. 그리고 하루에 12시간씩 일을 하며 돈을 벌었다. 한 달 급여가 15만 원, 그중 하숙비 5만 원과 용돈 1만 원을 제외한 9만 원을 시골에 계신 부모님께 송금해 드렸다. 급여를 부모님께 보내드리는 그의 효성은 그가 어릴 때부터 농사일을 하면서 자연히 몸에 배어 있었던 것이었다. 그는 연탄공장에 있으면서도 경제원론을 10여번이나 독파했다. 짬짬이 책을 보다 보니 그 동안 그렇게 멀게만 느껴졌던 ‘경영’, ‘경제’라는 용어가 가슴속에 들어오기 시작했다. 1년간의 휴학생활과 10개월간의 공장노동생활은 그의 현실인식에 많은 영향을 미쳤고, 전과(轉科)보다는 사회과학(경제학)을 계속 공부해야겠다는 쪽으로 생각을 바꾸게 되는 계기가 되었다.여전히 학비를 위해 돈을 벌어야 했기 때문에 그는 당시 불법입주과외를 1년 동안 했다. 방학 때는 막노동을 해야 했고, 일을 하며 손에 난 흉터와 굳은살 그리고 검게 그을린 얼굴때문에 검문소에서 혹여 범법자가 아닌가 하고 검문을 당하기도 했다. 대학 3학년을 마치고 군에 가려고 해병대에 지원했었다. 하지만 신체검사 중 농삿일을 하다가 다쳐서 남은 손의 흉터 때문에 해병대 신체검사에서 탈락을 했다. 그의 인생에서 몇 번 안되는 낙방중에 하나를 경험하게 된다. 군제대 후 복학하여 한국통신에 응시, 100:1의 경쟁을 뚫고 합격, 공채3기로 취업하게 되었다. 그리고 입사 2개월 후에 결혼하기 위해 농협에서 300만 원을 융자받아 지금의 아내와 결혼을 했다. 아내는 마을친구로서 초등학교 4학년 때 같은 반, 중학교 3년 동안 같은 반 친구로 그의 첫사랑이기도 하다. 그가 보기 드물게 첫사랑과 결혼을 하게 된 것은 그의 신의와 사랑이 얼마나 깊고 깊은가를 보여주고 있는 것이다.

정직으로 행복을 전하다.
그는 자신이 목표로 삼은 것과 타인과의 약속을 반드시 실행해야 마음이 편하다고 한다. 그가 KT익산지사에 있을 때 3일 동안 잠을 자지 않고 전국경시대회준비를 해 전국2등을 한 적이 있다. 그렇게 열정을 쏟은 직장이지만 그는 그곳에서 자신의 꿈을 펼치기 어렵다고 판단했다. 그래서 전북에서 1명 뽑는 한국이동통신(현재는 SK텔레콤)으로 이직, 서울로 이사 오게 되었다. 그는 한국이동통신 본부에서 주로 근무하며 현실분야에서 영역을 넓혀 나갔다. 역동적으로 근무를 해도 지방대 출신이라는 한계 때문에 그는 희망보다는 현재에 만족해야 했다. 할 수없이 그는 현장근무를 지원했고 현장에서 퇴사 후의 사업을 구상하곤 했다. 다행히 회사에서 위탁매장운영자 사내공모가 있어 응모, 자신이 2년 동안 근무한 안양 근처에 신청을 냈다. 안양에서 근무하면서 산본에 늘 매력을 느껴 산본매장을 맡으면서 군포와 인연을 맺게 되었다. 지금은 4개의 매장으로 확대하여 경제적으로 독립해 지역봉사활동을 전개하고 있다. 그가 군포로 이사 오자마자 로터리클럽 3년 활동을 제외하고는 자율방범대, 군포경찰서생활안전협의회, 중심상가번영회 활동을 지금까지 하고 있다. 그는 중심상가번영회의 활성화를 위해 번영회 위원, 내무부회장, 감사 등을 역임했고 최근에 상인회 추진위원장을 맡아 상인회 회장까지 맡게 되었다. 그는 개인적으로도 지역에서 어려운 이웃이나, 각종 경시대회 후원금 등 다양한 곳에 경제적인 지원을 아끼지 않고 있다. 그에게도 큰 어려움이 있었다. 후배가 주식투자를 위탁해 준다고 해서 3년치 연봉을 주식으로 날린 적이 있다. 그때는 어린 애들과 살 길이 막막했었다. 일확천금을 노린 그는 오직 정직과 성실로 살아야 한다는 큰 교훈을 얻어 급여가 많은 한국이동통신으로 이적하게 된 이유이기도 하다. 그는 자신의 어머니를 가장 존경한다고 한다. 신사임당과 같은 인품, 자신의 의지대로 삶을 살아가는 모습이 너무 본받고 싶다고 한다. 오직 자식을 위해 당신의 모든 것을 승화시킨 어머니에 대한 사모곡은 그로 하여금 뜨거운 눈물을 흘리게 했다. 또한 지금 총경으로 근무하고 있는 형님과 누이들, 집사람에 대한 고마움을 평생 잊을 수 없다고 한다. 그는 후배들에게도 “경영학자 마슬로우의 욕구5단계 중 상위적 욕구를 추구해야 한다. 사회적 책임을 다하는 청소년이 되라. 본인을 통해 주변이 아름다워진다면 기여할 부분이 어딘가를 고민하면서 살아라.”라고 그의 체험을 일러준다. 그는 어릴 때 큰 집에 있는 공을 몰래 가져왔기 때문에 들킬까봐 밖으로 가지고 나가서 놀 수가 없었던 일과 초등학교 3학년 때 친구들과 슈퍼에서 빵을 몇 개 훔쳐 먹었는데 그것을 평생 부끄럽게 생각할 정도로 순수하다. 아버지로부터 물려받은 정직을 좌우명으로 삼고 있는 그는 하늘을 우러러 부끄럽지 않게 생활하려고 노력하고 있다. 나를 통해 주변사람들이 기쁨을 얻고 사회가 행복해질 수 있도록 한 톨 밀알이 되고자 한다는 그의 말처럼, 우리 모두가 주위의 행복을 위해 한 번씩만 더 배려해 준다면 사회는 한층 더 밝아 질 것이라는 믿음이 그를 만난 후 발걸음을 가볍게 해줬다.

약력
전북 장수출생
전북 장수초•중•고등학교 졸업
전북대학교 경제학과 졸업
성균관대학교 경영대학원 경영학전공(석사과정수료)
숭실대학교 중소기업대학원 상인최고경영자과정 졸업
KT 근무 SK Telecom 근무
군포경찰서 산본지구대 광정자율방범기동대 대원
군포경찰서 산본구대 생활안전협의회 위원
군포경찰서 신호심의위원회 위원
군포시 광정동 주민자치위원
산본중심상가 상인회 감사역임
산본중심상가 상인회추진위원장
산본중심상가 상인회 회장
투마이스텔레콤(주) 대표이사

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2011년 12월 16일