웃음이 어두운 이웃에 큰 희망이 된다는 배귀향 회장
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2011년 10월 09일
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봉사와 배려에 역점을 둔 삶은 누구에게나 존경을 받는다. 그만큼 실천하기 어려운 길이기에 연속성을 유지하기도 쉽지 않다. 특히 일회성으로 끝나는 기부는 더욱 그렇다. 그뿐만이 아니다. 보여주기 위한 행동이기에 상처를 받는 이웃도 생긴다.
봉사와 배려는 개인의 숭고한 정신에서 나온다. 그 숭고한 정신을 계승하고 이웃과 늘 함께 하려는 배귀향 회장. 그녀는 웃음조차 이웃에 주는 큰 희망이라고 믿고 실천에 노력을 아끼지 않고 있다.
부모로부터 봉사정신을 익히다.
선비의 고장이자 양반문화의 전통을 계승하고 있는 안동시는 그녀가 태어난 고향이다. 1남 6녀 중 셋째로 태어난 그녀는 언제나 든든한 아들처럼 성장했다. 부친은 지역에서 청렴한 경찰공무원으로 이웃에 다정다감하여 늘 따뜻하고 좋은 분으로 존경받았었다. 당시 부친은 밤에 산모 가족으로부터 전화가 오면 교통편과 병원비를 마련해 줄 정도로 자비와 은사가 많으신 분이었다. 모친 또한 전형적인 한국여인상을 보여 주시는 분이어서 자녀들은 어려서부터 봉사와 배려의 훈육을 받아왔다.
당시는 남아선호사상이 충만한 시기라 대부분 가정에서 아들에게 주는 사랑은 딸보다는 좀 더 각별했었다. 허나 그녀의 부모님은 아들과 딸을 따로 구별하지 않았고 자녀들이 평등사상을 갖도록 늘 중심을 잃지 않으셨다. 또한 자녀들에게 공부하라는 말 대신 인성교육에 더 치중하여 자녀들이 모두 옳고 곧게 설 수 있도록 노력을 기울이셨다.
그녀의 자매들은 부모님의 교육관에 부응하듯 모두 안동여고를 졸업해 집안자체가 안동여고 동문회가 되었다. 학창시절 그녀는 안동에 있는 현충탑 주변을 아침 일찍 청소하면서 국가관을 키웠다. 당시 현충탑 주변은 많은 사람들이 버리고 간 쓰레기로 언제나 지저분하였었다. 누가 시켜서가 아니라 그녀 스스로 혼자서 청소하여 현충탑을 찾는 시민들에게 언제나 청결한 현충탑이 되도록 노력했다. 고등학교 시절에는 친구들 사이에서 서로 짝이 되기를 싫어하는 친구가 있으면 그 친구를 기다렸다가 짝꿍이 되어주는 등 세심한 배려를 보여 주기도 했다. 그래서 그녀에게는 항상 친구가 많았고 친구들의 우상이 되었었다.
사실 그녀는 초등학교 때 매우 내성적이었었다. 친구들이 놀리기만 하면 바로 눈물을 흘리는 소녀 그 자체였었다. 그래서 자신의 행동에 대해 늘 불만이었던 그녀였다. 그러다 남 앞에서 자신감을 상실하고 부끄럼이 앞서는 모습이 자신의 미래를 보여주는 것 같아서 그녀는 적극적인 성격으로 바꿔나가기 시작했다. 고등학교 때 사격선수로 활동할 정도로 성격이 적극적으로 변했다. 그러나 사격선수로는 미래 또한 불확실하다 생각하여 늦었지만 대입 준비를 착실히 하여 응용미술학과에 진학하게 되었다.
긍정적인 사고를 갖고서 그녀는 친구들보다 늦게 시작한 디자인이었지만 밤늦게 까지 연습하며 자신의 디자인 세계를 구축해 나갔다. 그 결과 전국학생디자인공모전에서 장려상을 차지했다. 그녀의 꿈이 유학 가서 교수가 되는 것이었기에 대학을 졸업하고 한동안 유학 가기 위해 사업을 시작했다. 하지만 경험부족으로 난항을 겪자 유학의 꿈은 깨졌다. 그리고 지금의 남편과 결혼을 하게 되었다.
진정한 봉사를 체험하다.
소원하고 있는 것이 간절하면 이루어지는 것일까? 남편이 국비와 장학금으로 미국 유학을 가게 되어 그녀도 함께 미국으로 가게 되었다. 처음 도착한 텍사스 댈러스. 당시 그곳은 미국 남부의 부호들이 사는 도시로 유명한 때였다. 남편이 학생이라 가정의 경제는 그녀의 몫이 되었다. 그녀는 한국인이 운영하는 봉제공장에 취직하여 귀국할 때까지 남편과 가족을 위해 자신의 꿈을 접어야 했다.
남편의 한 친구 아버지가 백만장자 부호였다. 그의 아버지는 매주 금요일만 되면 자신의 사업을 접고 봉사활동에 전념했다고 한다. 당시 햄버거와 여러 물품을 팔아 양로원이나 어려운 이웃에게 후원금을 전달하는 모습을 보고 그녀는 진정한 미국 사회의 봉사를 목격하게 되었다. 남을 위해 자신을 버리는 봉사모습은 그녀에게 유학보다 더 의미 있는 삶의 체험으로 각인 되었다.
남편이 텍사스 주립대학에서 공부를 마치자 귀국하게 되었다. 아들이 3살 때 한국에 왔지만 적응을 하지 못했다. 그래서 전에 살던 분위기와 비슷한 곳을 찾다가 우연히 산본을 보게 되었다. 그리고 그녀가 찾던 곳과 딱 들어맞는 산본 분위기는 그녀를 군포로 이사 오게 만들었다.
첫째 아들이 학교에 입학하자 그녀는 사회를 위한 봉사를 준비하기 시작했다. 거창한 봉사보다는 학교 중심의 봉사로 시작해 사회 전반으로 확대해 나갈 계획이었다. 마침 궁내초등학교에서 체육진흥회 회장을 맡아 달라는 요청이 있어 회장직을 맡았다. 체육진흥회는 체육특기자에게 지원하는 목적 단체로 그녀는 궁내초 육상대표선수들에게 지원, 육상부가 우수한 성적을 내는데 기여 했다. 그녀는 자신이 회장직을 맡고 있는 동안은 체육발전기금을 체육이외는 어떠한 목적으로도 사용하지 않도록 했다.
그녀의 활동이 교내에 알려지자 어머니회 회장도 맡게 되어 학교 발전에 기여하게 되었다. 궁내초 어머니회 회장 동안에 그녀는 집에서 안 쓰는 물건을 수집, 판매한 금액을 불우한 이웃에게 전달하는 등 교내에서의 봉사활동을 이어 갔다. 자녀가 학교에 다녀도 자녀를 위한 봉사가 아니라 모두를 위한 봉사에 전념했다.
지금이나 예나 부모님들에게 학교를 위해 후원금을 내라고 하면 망설이지만 자신의 자식을 위해서라면 수백만 원도 아끼지 않는 풍토가 자리 잡고 있다. 이런 사고를 전환하려고 했지만 그녀는 실현시키지 못한 것에 아쉬움을 갖고 있었다.
그녀는 학교와 더불어 지역봉사활동을 전개해야겠다는 마음으로 결손아동의 모임인 ‘작은 손’이라는 모임과 지역사회의 부녀회원들로 구성된 ‘엄마사랑회’를 결성했다. 결손 아동들에게 엄마의 손을 전달하고, 독고 노인과 결연을 맺어 가족 간의 사랑을 갖도록 엄마사랑회를 직접 결성한 것이었다.
짧은 시간에 100여 명을 확보한 그녀는 매달 회원들에게 회보를 만들어 여러 소식을 전함은 물론 운영자금결산을 공개했다.
웃음의 희망을 주다.
그녀가 동성아파트 부녀회 부회장으로 있을 때는 아파트 내에서 상업을 하시는 분들에게 국산품 중심으로 판매하도록 종용, 수입이 없는 상인에게는 수수료를 면제해 주는 제도를 제안했다. 또한 부녀회의 수입은 활동비로 사용하지 말고 아파트발전에 도움이 되는데 사용하도록 건의, 가장 모범적인 부녀회가 되는데 자신을 승화했다. 삭막한 아파트에서 온정이 흐르도록 그녀는 동성아파트 노래자랑을 개최해 단합과 이웃 간의 정을 갖도록 제안하기도 했다. 함께 부녀회를 운영했던 회장님에게 감사의 말도 잊지 않았다.
이웃을 위해 봉사에 전념했던 그녀는 남편의 사업과 IMF 때문에 사회봉사활동을 잠시 접었다. 최근에 봉사에 참여하고 있는 그녀는 참사랑극단을 만들어 연극으로 봉사를 전하고 있다. 그녀가 봉사자들이 스트레스를 받으면 진정한 봉사가 될 수 없다는 마음으로 창단한 극단이 경기 31개 시∙군이 참가한 경기올림피아드대회에서 우수상을 받는 쾌거를 이루기도 했다.
요즘 극단과 국궁에 흠뻑 빠져있는 그녀는 국궁의 예찬론자가 되었다. 특히 국궁을 통한 호연지기는 어느 스포츠보다 우수해 청소년들에게 권하고 싶어 한다. 수리산 자락에 위치해 있는 국궁장은 수리산이 준 또 다른 혜택이라고 그녀는 굳게 믿고 있다. 국궁을 통한 정신수양은 미래를 준비하는 청소년들에게 국가관과 친화력을 만들어 줄 수 있다고 말하는 그녀는 많은 학생들이 수양할 수 있는 수련장을 만드는 것이 꿈이라고 한다.
한 왕조가 500년 이상 이어 온 사례는 흔하지 않다. 우리나라의 역사는 500년 이상 이어져 온 유구한 민족이며, 세계를 운영하는 청소년들에게 정신문화를 더 확고히 해야 한다고 그녀는 가르침을 주고 있다.
성격이 낙천적이고 긍정적인 그녀지만 유학시절 경제적으로 너무 힘들었었다. 그러나 그녀는 “지금이 가장 행복하다. 지금 최선을 다하고 있다”고 생각하면서 어려움을 극복했다고. 그곳에서 배운 봉제기술로 자녀의 옷을 만들어 입히며 그녀도 자신의 부모님과 같이 자녀들에게 편애하지 않는 사랑을 주고 있다.
그녀는 오직 백성을 위해 숭고한 정신세계를 연 다산 정약용을 존경한다고 한다. 정약용은 무지한 백성들을 위하여 많은 연구와 업적을 남겨 후대에도 실용 중심의 세계를 다졌다고 한다. 학벌과 학문을 중시한 양반사회가 아니라 모든 국민이 평등하게 권익을 누릴 수 있는 사회를 구현하기 위해 노력한 정약용은 그녀의 롤모델이다.
그녀는 청소년들에게 학생다운 학생이 되라고 일러 준다. 입시와 상관이 없는 과목이라도 필요한 지식을 익혀라. 소중한 시간을 헛되이 보내지 않으려면 남에게 칭찬, 배려, 웃음을 줄 수 있는 사람이 되어야 한다고 자신의 경험담을 말해 준다.
수많은 봉사단체가 있고 수많은 봉사자들이 있지만 그곳에 진정한 웃음이 없으면 의미가 퇴색하고 만다. 작은 웃음이 이웃에게는 큰 희망이 된다는 그녀의 소박한 철학이 어두운 사회의 등불이 될 것이다.
약력
경북 안동출생
안동여자중∙고등학교 졸업
덕성여자대학 졸업
평통자문위원 역임
궁내초체육진흥회장 역임
궁내초어머니회장 역임
둔전초어머니회장 역임
수리고학부모봉사총단장 역임
참사랑극단 대표
경기도지사상 수상
보건복지부장관상 수상 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2011년 10월 09일 
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