정직과 성결한 삶으로 교육상을 세운 이규식 교수

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2011년 08월 27일

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사람이 살면서 가장 실천하기 힘든 것은 자신과의 약속을 지키는 것이다. 일상에서 날이면 날마다 스스로에게 다짐과 약속을 하지만 여간해서 모두 지켜지기란 어려운 일이다. 그래서 예부터 인성의 기초로 극기(克己)와 수신(修身)을 그토록 강조 해왔었다.
평생 정직과 성결한 삶을 추구하며 자신과의 약속을 지켜 후학들에게 모범을 보이고 있는 이규식 교수. 그는 교육자와 이웃에 대한 자화상을 진솔하게 보여주고 있다.

꿈을 키우다.
독립기념관으로 유명한 천안시 목천은 그가 태어난 고향이다. 그는 세 살 때 아버지를 여의고 어머니의 엄한 훈육 속에서 성장했다. 모친의 호된 가르침이 아버지의 빈자리를 메우며 경제적으로 큰 어려움 없이 자란 그는 집안의 가장으로서 어머니에게 늘 효성이 지극한 소년이었었다.
평온한 고향땅에 독립기념관이 들어서는 바람에 실향민이 되어버린 그는 어린 시절 꿈을 키우며 호연지기를 다졌던 아름다운 목천, 또래들과 뛰어 놀던 개울과 공터는 흔적도 없지만 그의 가슴에는 언제나 현대식 건물이 아니라 시골의 옛 모습이 자리하고 있다.
초등학교에서 내내 1등을 놓치지 않았었던 그는 품행에 있어서도 모범생이었었다. 특히 초등학교 때는 충남도지사상을 받았을 정도로 머리가 영특하고 지도력이 있어 마을에서는 큰일을 할 아이로 주목받는 인재였었다.
중학교를 천안에서 마치고 그는 어머니와 그를 아낀 분들의 권유로 서울로 유학을 가게 되었다. 어머니와 단칸방을 얻어 서울생활을 시작해야 했지만 다행히도 그는 지인의 추천으로 서울대학교 서울사대부속고등학교에 특차로 입학할 수 있었다.
고교시절 그는 공부도 중요하게 생각했지만 무엇보다 품격 있는 인간상으로서의 지덕체(智德體)를 연마해야겠다는 의지로 유도부에 들어가 운동에도 전력을 다했다. 이것은 후에 진로를 결정하는 아주 중요한 계기가 되었다. 졸업할 때까지 그는 정근상을 받는 성실, 근면한 학생 상을 보여주었을 뿐 아니라 개인적으로도 후회 없는 학창시절을 보냈다고.
홀어머니를 모시고 공부하는 데는 한계가 있었다. 서울대학교 사범대학에 입학을 하자마자 그는 가정교사로 발품을 팔며 등록금과 학비를 벌어야 했다. 대학생활의 낭만을 뒤로 하고 스스로 학비를 해결하며 공부를 마친 그는 예산농고에 교사로 첫 부임과 함께 근무 3개월 만에 군 입대를 했다.
제대 후에는 서울 중앙고에 부임했다. 그리고 언제나 머문 자리에서 최선을 추구하는 그는 이때 체육저변화와 학생지도에 탁월한 지도력을 인정받아 체육주임과 축구부장까지 맡았다. 사실 그는 축구부장을 맡는 동안 전국축구대회에서 2번이나 우승을 차지하는 등 서울중앙고교를 전국에 알리는 계기를 만들었다.
어릴 때부터 학자가 되어 후학을 양성하는 것이 꿈이었던 그는 생활이 안정되자 모교 교육대학원에 진학했다. 꿈을 실현하기 위해 서울대학교 교육대학원에 진학한 그는, 낮에는 제자를 지도하고 야간에는 자신의 부족한 부분을 채우는 학생생활을 병행했다. 밤에 공부한다는 것이 그리 쉬운 일은 아니었지만 대학원을 졸업하고 그는 수원대학교 교수로 발령받아 진정한 상아탑에 몸을 담게 되었다. 꿈을 꾸며 준비하고 노력하는 자세의 결과였다.
수원대학교에서도 그는 학생과장, 체육과장 등 주요 보직을 맡으며 학교발전과 학생지도에 자신의 능력을 십분 발휘했다. 특히 체육과장으로 재직하고 있을 때 그는 자신의 제자인 김기태 학생이 전국복싱대회에서 우승을 하는 등 정말로 자신의 하는 일에 큰 보람을 느꼈다고 한다. 그의 탁월한 능력은 한세대학교에서 그를 초빙하기에 이르렀다. 결국 한세대교수가 된 그는 그곳에서도 학생처장, 도서관장, 사회교육원장, 교무처장 등 요직중의 요직을 거치면서 지역교육에서 큰 역할을 했다.

사회교육의 선봉에 서다.
먼저 그는 1995년데 한세대 사회교육원을 만들어 군포시민대학을 개설, 시민에게 다양하고 수준 높은 교육을 제공했다. 강좌가 개설되자마자 군포시민들이 대거 수강신청을 하여 대성황을 이루었다고 한다. 군포시에서는 그의 공적을 인정, 그는 군포시민대상을 수상하기도 했다. 그리고 상금으로 받은 100만원을 그동안 고생한 전 직원의 회식비로 쾌척하는 등 그는 모든 공을 자신보다 직원들에게 돌렸다.
그는 교수였지만 지역발전을 위해서라면 어느 직책도 마다하지 않고 적극 참여했다. 대부분 교수라면 예우를 받는 것이 관례인데 그는 봉사정신으로 늘 시민을 받드는 자세로 임했다. 군포시볼링협회에서도 부회장으로 영입 요청이 오자 그는 흔쾌히 승낙, 군포시 볼링 저변화에 일조했다. 또한 민방위소양교육 강사를 수년간 참여해 민방위의 중요성을 시민들에게 각인, 그 공로로 소방방재청상을 받기도 했다. 시립도서관 운영위원, 선거관리위원회위원 등 다양한 영역에서 자신의 역량을 지역발전을 위해 발휘했고, 정년 후에도 군포시 자체평가위원으로 봉사한바 있다.
한편 김대중 정부시절 그는 경기도 국정홍보위원으로 남북화해를 위해 금강산 방문, 2회에 걸친 중국 방문등 경기도홍보에 적극 참여했다.
화려한 것 같지만 사실 그에게 순탄한 인생만 있었던 것은 아니다. 그가 대학 3학년 시절에 4.19가 발생했다. 마침 그는 수업을 받기 위해 학교에 가던 중 종로 3가에서 데모대를 만나 동참하여 정의를 외치게 되었다. 효자동에서 경무대까지 전진하는 과정에서 기관총을 난사, 많은 시민들이 총상을 입었다. 다행히 그는 어느 개인집에 숨어 있다가 밤에 도주하였다.
데모가 끝나고 귀가하여 보니 가족이 보이지 않았다. 그는 사상자 명단을 확인차, 부상자들이 입원해 있는 세브란스 병원에 갔다. 역시 그곳에 도착하자마자 간호사가 피가 부족하다며 그를 붙잡고 헌혈을 호소했다. 그는 ‘어제 하마터면 나는 죽을 수 있었던 사람인데, 오늘 이렇게 살았으니 그들에게 수혈해 주는 것은 당연하다’라고 생각하여 병원 지하실에 가서 헌혈을 했다. 당시 간호사가 얼마나 많은 피를 뽑았는지 피가 흥건하게 옆에 괴어 있었다고. 결국 그는 고대생도 찾지 못하고 집으로 돌아오자마자 빈혈로 쓰러졌고 그 후유증으로 건강이 크게 악화되었다고 한다. 또한 그는 7.29총선 시 서울대가 중심이 되어 경북 칠곡에 가서 올바른 선거를 하도록 사회계몽에도 앞장섰다. 그렇게 불의를 보고 참지 못하는 그는 작금의 현실에 걱정을 많이 하고 있다. 그는 정치권의 불신, 교육자와 부모들의 올바른 지도부재를 지적해 주고 있다.

효경을 이루다.
그는 살면서 어머니에 대한 효심도 대단했다. 어머니의 좌골신경통을 고쳐드리기 위해 수많은 병원을 찾아다녔지만 헛수고였었다. 그러다가 지성이면 감천이라고 위생병원의 한 의사가 치료가 어려우니 종교생활로 마음을 안정시켜 드리는 것이 좋겠다는 권유를 받았다. 그래서 그는 신유은사가 강한 교회를 알아보기 위해 물색하던 중 여의도 순복음교회에 마음이 닿아 나가게 됐다. 어머니의 병을 고쳐드리기 위해 간절히 매달리며 기도하는 신앙생활이 이어졌다.
병원에서 불가능하다는 판정을 받은 후 교회에 나가 10년을 더 사셨던 어머니를 통해 그는 신실한 신자가 되었다. 그는 경험이 온전히 간증거리가 되었고 사돈집까지 구원을 받도록 전도하였다. 뿐만 아니라 교회에서 장로로 인정도 받고, 전국대학교수 선교연합회 이사로 활동하며 교수사회의 전도에 최선을 다하고 있다고 한다.
그가 어머니에게 효도를 다 할 수 있었던 것은 그의 아내 내조가 컸다. 그는 조치원에서 교직생활을 하고 있는 아내를 만났고, 결혼 후에도 돌아가실 때까지 그의 부부는 어머니를 모셨다. 자식으로서 역할을 다하려 했던 것이다.
그는 박정희 대통령과 육영수 여사를 가장 존경한다고 한다. 특히 그는 육영수 여사에 대한 일화를 소개해 주었다. 그가 중앙고교에 재임하고 있을 때 대통령 자녀 박지만 학생을 지도하고 있었다. 어느 날 박지만 학생이 고3학생에게 매를 맞아 정원에서 상심하고 있는 것을 확인하고, 교장선생님이 사과차 청와대에 갔었다. 교장선생님이 육영수 여사께 학생지도에 대한 사과를 정중히 하자 육영수 여사는 “교장선생님께서 바쁘신데 일부러 오셨습니까”라고 말했다고 한다. 이어 육 여사는 “학생시절에는 서로 싸우면서 성장하는 것이 당연하지 대통령 아들이라고 대우를 받아서야 되겠습니까”라고 교장선생님께 위안을 해 주셨다고 한다. 그리고 박지만이 입학 후 비오는 어느 날 육 여사가 우산을 쓰고 중앙고후문에서 걸어서 교무실을 방문, 아들을 지도해 주시는 선생님들께 인사를 왔었다. 그는 그러한 육영수 여사의 겸손한 모습을 잊을 수 없다고 회상한다.
요즘 그는 젊은이들에게 “공부 잘하는 것도 중요하지만 사람의 됨됨이가 되어야 한다”고 가르침을 주며 “윗사람을 존경하고 국가관이 투철한 인재가 되어야 우리나라의 미래가 있다”고 강조한다.
그는 교육과 사회문화에 현저한 공이 인정되어 국무총리상과 국민훈장을 받아 타의 모범이 되고 있다. 그의 교육철학은 학생 중심의 교육이 되어야 한다는 것이다. 교수나 교사 중심의 교육은 창의성을 발휘하지 못해 올바른 인재 양성에 한계가 있다고 한다.
세상은 넓고도 좁다고 했다. 자신의 역량을 다 발휘할 수 없는 것이 자연의 법칙이다. 그러나 자신들이 맡고 있는 공간에서 자신보다 이웃을 위해 헌신적으로 봉사하는 것은 사회의 법칙이다. 이규식 교수는 사회의 법칙자로서 상아탑을 우뚝 세우고 있다. 그에게 박수를 보내고 싶다.

약력
충남 천안출생
서울대학교 졸업
서울대학교 교육대학원 졸업
수원대교수 역임
한세대 교수 역임
경기도홍보위원
수필가
전국대학교수 선교연합회 이사
소방방재청장상
국무총리상
국민훈장 옥조근정훈장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2011년 08월 27일