여성교육의 웅비를 펼친 안양의 신사임당 이정란 교장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2011년 06월 24일

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↑↑ 안양여자고등학교 이정란 교장

몇 년 전까지만 해도 “암탉이 울면 집안이 망한다”고 하며 여성의 사회적 진출이나 드러나는 일을 여성폄하발언으로 일축시키곤 했었다. 더욱이 남성 전유물처럼 느껴졌던 사회 전반의 일자리 속에서 여성이 진입하기란 그리 쉬운 일이 아니었다.
그러나 인류가 발전하려면 여성이 발전해야 한다는 것을 현명한 여성들은 일찍부터 알고 있었다. 한 가정을 이끌어가는 데 있어서도 엄마가 중심이 되어 있으면 어떤 일이 있어도 흔들림 없이 지켜나간다.
여성의 가정과 사회적 입지에 대한 중요성을 인식, 교육자로서 평생을 자주적이고 책임감과 함께 능력 있는 여성으로 교육하고 싶었다는 이정란 안양여고 교장선생님을 만났다. 그녀는 “여성교육이 국력을 신장할 뿐 아니라 바르고 건전한 사회를 만들어나간다”고 이른다.

교육자의 꿈을 키우다.
그녀는 6.25 전쟁이 나던 해 인천에서 태어나 출생 백일도 안 되어 가족과 함께 피난을 갔다가 네 살 때 안양으로 왔다. 토박이나 마찬가지인 셈이었다. 당시 부친이 안양 금성방직에 근무하셨기 때문에 그녀 가족은 이후 그대로 안양이 생활터전이 되었다.
그녀는 2남4녀 중 막내였다. 형제들이 많아 여느 집안 같았으면 얼굴도 예쁜 그녀가 귀염을 독차지하는 기쁨조역할을 톡톡히 했을 것이다. 하지만 그녀는 전쟁 중에 눈병을 앓다가 시력을 잃은 언니 때문에 늘 막내자리를 언니에게 양보해야 했다. 언니를 보살피며 친구로, 동생으로, 막내로, 또 다른 자신의 분신으로 여기며 언니의 보호자가 되어야 했기 때문이다.
언니는 동생 나이에 맞춰서 학교를 다녔고 그녀는 자신과 같은 학년으로 공부하는 언니에게 늘 쌍둥이 자매처럼 함께 지내며 성장했다. 또래 집단에서 친구도 있을 법한데 그녀는 언니가 언제까지나 가족의 보살핌보다 자주적이고 책임감 있는 언니가 되는 것이 더 중요하다고 여겨 자신의 생활을 온통 언니에게 맞추었다.
주위에서 놀림을 받기도 하고 개인적으로 힘들기도 했지만 그녀의 도움은 헛되지 않았다. 훗날 언니는 대학에서 특수교육학을 전공하고, 일본유학을 거쳐 사회생활을 했으며 정상인과 결혼까지 했다. 뿐만 아니라 가족 어느 누구도 언니의 부족함을 채우기 위해 고통 받는 일이 없을 뿐 아니라 오히려 언니의 도움을 받는 형제들이 있을 정도로 사회적으로 경제적으로 성공하였다. 그런 환경이 그녀로 하여금 장애인의 아픔을 알게 했고, 훗날 장애인에 대한 관심과 사랑을 선도하며 이웃사랑에 더욱 불을 지피는 교육자로 서게 했다.
사실 초등학교 3학년 때 아버지가 돌아가셔 가정형편이 극도로 어려워졌던 집안에서 그녀가 공부를 계속할 수 있었던 것은 어머니의 가르침 덕분이다. 모친이 자녀들을 모아놓고 형편이 어려우니 공부를 잘하는 자식만 가르치겠다고 하셔서 형제들은 서로 밀리지 않기 위해 정말 열심히 했다고 한다. 그런 결과로 그녀는 안양여자 중·고등학교를 수석으로 입학, 수석으로 졸업했다. 또한 당시 안양여고 창립이후 그녀가 최초로 이화여자대학교에 합격하는 쾌거를 이루기도 했다.
대학생활의 낭만을 일찌감치 반납하고 그녀는 학비를 벌기 위해 수업 외 시간을 대부분 아르바이트 하는데 보냈다. 다행히 수학을 전공하고 있었기 때문에 지금만큼이나 과외지도가 많아서 노력하는 만큼 학비 걱정은 없었다. 공부와 일을 병행하면서 남자친구 하나 사귈 겨를이 없이 대학시절이 다 지나갈 무렵 마지막 학기 등록금을 마련하고 친구들과 놀러갔다가 만난 남자친구가 평생의 동반자가 되었다고.
전공과목과 함께 교직을 이수했던 그녀는 졸업 후 당진군 신평중학교 부임을 시작으로 40여 년 동안 교육에 헌신해오고 있다. 고등학교 3학년 은사님께 받은 깊은 감동에 영향을 받아서 자신도 제자와 하나가 되는, 누군가에게 진정한 기쁨과 슬픔을 함께 만들어나가는 감성이 살아있는 사람이고 싶다는 생각에서 비롯된 교육자의 길이었다. 자신이 이화여자대학에 합격했을 때 정작 합격한 자신보다 더 기뻐하고, 담임선생님이 마치 생의 최고인 날처럼 감격하는 모습에 자신도 진한 감동을 받았다고.

여성교육자의 상을 세우다.
그녀는 당진군 신평 중학교로 처음 부임했으나 집과 거리가 너무 먼 탓에 2년이 안되어 안양신성중학교로 왔다. 아이들과 함께하는 교직생활은 그녀에게 참 행복감과 보람을 느끼게 했다. 특히 그녀는 자신의 어린 시절 장애가 있는 가족이 있다는 사실 하나로 특별한 눈길을 받은 것을 잊지 않고, 형편이 어려운 학생이나 장애에 대한 관심과 배려를 높이며 편견이 없는 시각에 노력을 기울였다.
안양에 온지 5년 만에 그녀는 자신이 수석으로 졸업한 모교 안양여중고로 왔다. 돌아서 왔지만 모교에 대한 감정은 특별했다. 무엇보다 지난날 자신의 꿈과 열정이 묻어있었고, 교직에 들어설 수 있도록 감동을 받았던 곳이기도 했다. 그래서인지 그녀는 모교사랑만큼이나 열정으로 학교발전과 위상을 높이는 길목에서 헌신하고 싶었다고.
학생들의 학력신장은 교사로서 당연한 일이었기에 무엇보다 학생들의 경제적 부담을 줄이며 면학분위기를 조성하려고 했다. 형편이 어려운 학생들에게는 멘토를 연결시켜 3년 장학금을 지원받을 수 있도록 협력을 아끼지 않았고, 성적이 제대로 나오지 않는 학생이나 학교 부적응 학생들에게는 직접 어머니의 마음과 정성으로 선도하는 일에 노력을 아끼지 않았다.
사실 그런 노력이 모교졸업생중 회원을 모집, 가정이 어려운 학생들에게 혜택이 돌아가도록 장학회를 만들기도 했다. 모교의 교목이름을 따서 지었다는 목련장학회가 그것이며 현재 20여년을 이어오고 있고 그녀의 가장 보람 있는 일중의 하나라고 한다. 또한 학교 외부에서의 그런 활동에 부응하여 교내에서도 교사, 학부모, 동창 등이 결성하여 안양여고 장학회를 당시 교장선생님이 출범시켜 지금까지 많은 학생들이 혜택을 보고 있다고 한다.
그렇게 공부와 인성교육을 병행하여 중점지도에 열의를 가졌던 것은 그녀의 소신 있는 교육철학에서 기인한 부분이 많다. 여자학교이기 때문에 여성의 사회적 역할과 그 지위, 편견 없는 여성의 대우, 생산기능이 있는 여성적 이해와 그 중요성이 크게 대두되기 때문이다.
무엇보다 그녀는 사회 구성의 기초단위인 가정을 이끄는 데는 어머니의 역할이 더 중요하다는 인식을 갖고 있다. 집안에서 아버지의 빈자리는 주로 경제적 빈곤이 가장 크게 나타나지만, 어머니가 없으면 모든 것을 잃을 정도로 모성의 기능적 역할이 크다고 강조한다.
실제로 여성교육을 중요하게 생각하며 명문여고의 위상을 정립하려고 하는 것은 나라사랑의 일환이다. 여성이 더 똑똑하고 책임감 있게 일하는 부문도 인문학 부문과 여러 기능부문에서도 잘 나타나고 있다. 그래서 여성이 교육을 잘 받으면 가정도 더 잘 이끌 수 있으며, 능력을 사회에서 발휘하면 사회도 발전하게 되고 그것이 건강한 사회와 인류발전에 이바지 한다는 것이다.

진정한 스승이 되다.
그녀의 교육열의는 학생들을 글로벌시대에 걸 맞는 수준 높은 교육에 진입할 수 있도록 영어중점학교로 선정되게 했고, 학생들이 영어로 논문을 쓸 정도로 실력을 갖게 하는데 기여하기도 했다. 뿐만 아니라 외국의 학교와 자매결연을 통해 비싼 유학비를 들이지 않고도 국제적인 감각과 문화를 익히도록 다각도로 글로벌한 교육에 열정을 보태기도 했다.
여성교육이 그토록 중요하다고 강조하며 평생을 교육에 헌신하며 살아왔던 그녀에게도 어려운 점은 있었다. 자녀가 둘이나 젖먹이일 때 시어머니가 돌봐 주시기는 했지만 엄마의 역할과 직장생활의 병행이 참으로 힘들어 한 때 일을 접어야 하는 지 많은 고민을 했다고. 지금은 사회제도와 정부시책이 많이 좋아져 산모에게 충분한 휴가가 있지만, 아직도 고등학교 여자교사들은 아침 일찍 출근했다가 저녁 늦게 퇴근을 해야 하므로 힘든 점이 많다고 한다. 하루 빨리 24시간제 육아탁아소가 정부 지원책으로 설립되어 신뢰감이 있는 곳에 아이를 맡기고 일할 수 있도록 해주었으면 좋겠다고 말한다.
시부모가 자녀들을 돌 봐주어 사회생활을 할 수 있었던 그녀, 사실 효성도 깊다. 시부모가 병환 중에 있을 때 5년씩이나 대소변을 받아내며 모셨다. 그런 그녀의 고운 인성과 품성이 사립학교의 여자 교장으로까지 자리하게 만들었던 것. 또한 이화여자대학의 졸업 30주년에는 ‘올해의 이화인’이라는 자랑스러운 명예의 상을 받기도 했다.
또한, 그녀는 제자들의 인격함양뿐만 아니라 학력신장에도 남다른 노력을 해 많은 제자들을 자신들의 적성에 맞는 대학에 진학시켜 경기도 교육감으로부터 학력향상우수교사상을 받았다. 어릴 때부터 보고 몸에 익힌 경로사상은 그녀의 자발적인 행동으로 나타나 교육부장관으로부터 경로사상 우수교사표창을 받을 정도로 어르신 섬김에 타의 모범을 보여주었다.
그녀는 안양교육계의 신사임당이다. 제자들의 문화예술 분야에 재능이 있으면 후원을 아낌없이 하고 있다. 그 결과 학생동아리발표공로표창, 제 37회 전국소년체전공로표창 등을 받았다.
평생 과학자로 자신의 일을 끝까지 했던 퀴리 부인을 가장 존경한다는 그녀는 후배들에게 “열심히 살아라. 많이 공부하고 내가 낳은 아이는 내가 책임져야 한다는 생각은 절대 잊어서는 안 된다. 여성이 많이 배워야 하는 것은 누구를 이긴다는 생각보다 자주적이고 책임감 있는 여성, 능력 있는 여성으로 성장하여 어디서나 필요한 사회적 존재가 되기 위함에 목적을 두어야 한다. 능력이 있어야 대우를 받는 다는 사실에도 관심을 갖기를 바란다”라고 이른다.
그녀가 이르는 대로 많은 여성들이 배우고 그 실천에서 자주적이고 책임을 갖고 매사 임하여 건강한 가정과 능력 있는 사회를 만들어가기를 기대해 본다.

약력

인천 출생
안양여고졸업
이화여자대학교 졸업
성결대학교 대학원 석사학위취득
신평중학교 교사
신성중학교 교사
안양여자중학교 교감
안양여자고등학교 교장
안양시교육장상
한국교원총연합회장
경기도교육감상
교육부장관상
올해의 이화인 선정(2002 이화대학교)

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2011년 06월 24일