장애인의 복지와 권익증진에 앞장서는 박상환 회장
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2011년 05월 01일
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사람은 언제, 어디서 무엇을 하든 다음 사람이 그곳에 서로 가기를 바라야 한다. 자신만의 자리를 만들어 아성을 쌓아버리면 우리의 공동체는 붕괴될 수밖에 없다. 각자가 역량을 다하여 진보하고, 다음 사람을 위해 자리를 양보하며 모든 이가 함께 가길 바라는 동행을 해야 한다. 그것이 비전을 키우며 지키는 일일 때 사회는 보다 건전하고 강건해질 것이다.
자신도 장애인임에도 불구하고 장애인 복지증진과 고용창출 등 장애인들의 사회진출을 위해 구슬땀을 흘리고 있는 박상환 군포시장애인단체연합회 회장을 만났다.
그는 지금 자신의 역할로 장애인들의 삶의 질을 높이고 자부심을 느끼는 시민 사회의 건전한 일원으로 거듭나기를 간절히 바라고 있다.
고향을 지키는 꿈을 접다.
그는 충절의 도시 아산시에서 태어나 그곳에서 어린 시절을 보냈다. 9남매 중 넷째였던 그는 경제적으로나 가정적으로 큰 어려움이 없이 성장했다. 당시 그의 집은 아버지는 공무원이었고 조부는 꽤나 많은 농사를 지었던 전형적인 농가였다. 그런 가정적 환경은 그로 하여금 학업보다는 조부와 함께 농사지으며 자연과 함께 살고 싶게 했다. 그래서 농사일이 바쁠 때는 학교를 가지 않고 농사일을 거들며 농업에 대한 지식을 쌓아 갔다. 그렇게 학업보다는 현장 중심의 농사와 고향 지키는 일에 열중하다보니 그는 자신도 모르게 언제나 주어진 일에 열정과 사랑을 갖는 사람으로 성장하게 됐다.
그가 농사지으며 새마을 지도자, 이장 등 지역발전의 파수꾼으로 역할을 다한 것은 바로 그런 일환이었다. 그러나 아무리 좋은 뜻으로 일을 해도 일정한 수입보다 나가는 것이 더 많다보니 빚을 지게 되었고, 더 이상 농사로 생계를 유지하거나 자녀들의 교육 문제 등 생활에 많은 버거움을 느꼈다. 그래서 할 수 없이 그는 부인과 논의하며 많은 고민 끝에 고향을 떠날 결심을 하게 됐다.
그가 타지로 나와 생활터전으로 자리를 잡은 곳은 군포였다. 그리고 그가 처음 입사한 곳은 제지를 절단하여 판매하는 곳이었다. 회사의 특성상 절단기가 있어 항상 위험성이 노출되어 있었다. 그는 농사일로 성실함이 몸에 배어 있어 도시 생활에 적응하는 데도 그리 어렵지는 않았다.
도시 생활도 그의 회사에서 받은 봉급만으로는 아이들의 교육과 생활이 충족되진 않았다. 그런 가운데 고향 선배의 도움으로 슈퍼마켓을 부인이 하게 되어 점차 가정에 도움이 되기 시작했다. 당시 산본은 신도시개발로 매우 분주한 때였다. 그러나 식당이 그리 많지 않아 음식문화산업이 시급하게 요구될 시점이었다.
이때 부인은 바로 슈퍼를 접고 갈비집을 운영하게 되었고, 주변의 여러 공사덕분으로 그는 많은 돈을 벌게 되었다.
그러나 인간사 새옹화복이라고 했듯이 그에게 암흑 같은 일이 생겼다. 그 회사에서 종이를 절단하는 프레스에 손이 끼어 왼손의 4개 손가락을 잃고 말았다. 이후 그는 일 년 반 동안 병원신세를 져야 했고, 삶에 회의를 느끼고 자신감을 잃어버린 그는 행복한 삶마저 비켜 서 있는 것 같았다. 더욱이 회사가 부도를 맞아 직장까지 잃게 되는 처지에 이르렀다. 결국 그는 삶에 대한 희망과 꿈을 모두 잃어버리는 신세가 되었다.
그는 자신이 장애가 없었을 때는 장애인이 될 것이라고는 절대로 상상도 못했다. 그러기에 실망도 컸고, 지나치게 심적인 부담이 커지자 깊은 실의에 빠지게 됐다. 아예 사람들 보는 것조차 힘들었다. 그러다 그에게 작은 희망이 보인 것은 같은 상황에 처해 있는 사람들과의 교류로 자신도 남을 위한 일에 쓸모가 있다는 일이었다.
그는 한 지인의 소개로 사단법인 한국신체장애인복지회 군포시지부 조직과장으로 참여하게 됐다. 그곳에서의 생활은 그의 생각을 완전히 바꿔버리게 했다. 두 다리가 없어 휠체어를 타고 다니는 사람, 언어장애, 시각장애, 교통장애 등 자신보다 더 심한 장애를 안고 생활하는 사람들을 만나고 나서야 그는 큰 반성을 하고 새로운 용기를 얻었다.
장애인의 권익에 앞장서다.
그는 장애인단체에서 봉사하면서 많은 회원들로부터 지지를 얻어 2001년 경기도신체장애인복지회 군포시지부장을 맡게 되었다. 그때부터 그는 자신이 생각하고 있었던 장애인복지 증진과 권익을 위해 다양한 프로그램을 개발하고, 그들의 삶에 자긍심을 고취시키는 일에 심혈을 기울였다.
특히 장애인들의 소질 개발 및 마음을 표출할 수 있는 장애인가요제를 개최, 많은 장애들이 동참하도록 장을 마련했다. 장애인들이 마음속에 억눌러 있는 감정을 발산시켜 기분전환과 함께 긍정적 삶의 유도로 활력을 넣어주는 방법의 일환이었다. 그러한 장은 장애인들의 문화를 획기적으로 바꿔나가기에 충분했다. 지금도 장애인가요제가 개최되면 군포시문화예술회관이 꽉 찰 정도로 인기가 대단하다. 그뿐 아니라 그는 장애인들이 음악을 통해 화합과 단합으로 가도록 장애인합창대회까지 주관, 오직 그들만이 공유할 수 있는 무대를 개최하기도 했다. 또한 장애인 가족 중에는 비장애인도 있어 가족 간의 소통을 위한 장애인 가족 열린 음악회를 주관해 가족들이 서로 마음을 열도록 기여하기도 했다.
예술은 인간의 마음을 아름답게 승화시키기에 그는 예술분야에 장애인들의 동참을 다각적으로 시도했다. 그래서 음악에만 그치지 않고 장애인들도 체계적인 운동을 해야 한다는 생각에 장애인좌식배구단 창단에도 참여했다. 창단 시에는 예산이 없어 지인들로부터 후원을 받아 운영해오다가 이제는 군포시에서 지원을 해줘 안정적인 배구단이 되었다. 특히 군포시 장애인좌식배구는 전국대회 우승을 차지하면서 강팀으로 성장했다. 그 덕분에 군포시에서 전국장애인좌식배구대회를 개최하는 쾌거를 이루기도 했다.
그는 결혼을 하고 장애를 입었기 때문에 장애인들의 결혼에 어려움이 많다는 것을 한동안은 몰랐었다. 그러다 단체에서 활동을 하면서 그들의 결혼이 매우 어렵다는 것을 알고 장애인결혼식 주선에 관심을 갖기 시작했다. 결혼식을 못 올린 장애인들은 그의 노력으로 평생 한 번 있는 결혼식을 올리게 되었고, 그는 거기에 그치지 않고 장애인결혼센터까지 설치했다.
그는 오랫동안 장애인에게 무조건 물질적으로만 지원해 주는 것에 국한되었다가 거기에는 한계가 있다는 것을 스스로 깨달았다. 그는 장애를 극복할 수 있는 것은 장애인의식개혁이 필연적으로 있어야 한다는 것을 인지하고 교육을 전개, 의식개혁운동으로 인해 많은 장애인들은 비장애인들과 같이 사회참여에 적극적으로 나서게 되었다. 장애인들에게 일자리를 연결시켜주고 사회에 적응할 수 있도록 열심히 노력한 그는 장애인무료직업사무소까지 운영하게 되었다. 특히 장애인을 고용하기 꺼려하는 업체에 방문, 취업을 독려하며 많은 장애인들에게 희망을 주도록 협조를 당부하곤 했다.
장애인문화증진에 꽃을 피우다.
사실 장애인들의 취업영역에 한계가 있는 것은 어쩔 수 없다. 단순 노동에 국한되어 있는 노동시장마저 진입하기 힘든 상황을 잘 알고 있는 그는 시에서 사업을 위탁받아 실험적으로 운영해 보았다. 그 첫 번째 사업이 공영주차장운영권이었다. 각 주차장에 인력을 배치하여 일자리창출과 이익금으로 장애인들에게 많지는 않지만 명절 때 쌀, 떡 등을 나누며 장애인들도 할 수 있다는 용기를 심어 주었다.
그는 장애인들이 다양한 문화의 혜택을 누릴 수 있는 것에 남다른 애정을 갖고 있다. 그래서인지 군포시에서 행하는 각종 문화행사에 참여하도록 빠르게 정보를 주고 있다. 특히 전국수리가락대회나 한중문화교류회에서 주관한 제11회 한중문화교류음악회에 많은 장애인들을 자동차로 수송하여 관람하게끔 했다. 또한 각종 문예활동에도 참여해 추진위원과 운영위원으로도 활동하고 있다.
그는 박정희 대통령을 가장 존경한다고 한다. 그는 “가난을 극복하고 한국을 선진국대열에 끼게 만든 장본인이 박 대통령이다. 자신을 위한 정치인보다 국민이 먹고 사는 민생을 고민하는 대통령은 박정희 대통령뿐이었다.”고 설명하고 군포시장애인들에게 그 철학을 발휘하고 싶다고 피력했다.
이제 그는 청소년에게 “진정한 봉사와 배려는 믿음이 있어야 한다. 믿음이 없는 봉사는 어떠한 의미도 없다. 서로에게 신뢰를 줄 수 있는 믿음으로 생활해야 한다”라고 이른다.
그가 장애인이 된 이후 늘 옆에서 내조를 아끼지 않은 부인에게도 고마움을 잊지 않았다. 장애가 없을 때는 의견이 맞지 않아 다투는 일이 있었지만 장애인이 된 이후로는 그를 중심으로 생활이 바뀌도록 그의 아내는 헌신적으로 내조했다. 그 덕에 그는 군포시장애인을 위한 다양한 사업을 추진할 수 있었다고.
사람의 앞날은 누구도 알 수 없다. 내 부주의뿐 아니라 타인에 의해 장애인이 될 수 있기 때문이다. 우리는 외형적인 장애인만 알아보는 오류를 범하고 있다. 비장애인이라도 정신적 장애인들에 의해 사회가 핍박당하고 양극화되어 가고 있다. 많은 정치인들이 자신들의 정치후원금을 모으는데 정신이 없지만 소외되고 어려운 계층에게 정기적 후원과 복지정책을 얼마나 펴고 있는지 사뭇 염려가 된다.
박상환 회장이 말하는 것처럼 장애는 자신이 생활하는데 불편하지만 당당한 한 국민으로서, 한 시민으로서 우뚝 서야 진정한 복지국가, 복지도시가 된다는 것을 명심해야 할 것이다.
약력
충남 아산시출생
(사)경기도장애인복지회 군포시 지부장
군포시장애인스포츠단 단장
군포시지역사회협의체 위원
전국수리가락대회추진위원
수리청소년문학대전 추진위원
수리청소년UCC대회 추진위원
한중문화교류음악회 추진위원
군포시장애인복지관 운영위원
한중문화교류음악회 추진위원
군포시장애인단체연합회 회장
군포시장상
경기도지사상 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2011년 05월 01일 
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