꿈을 실현하고 효를 실천한 배동원 교수
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2011년 04월 22일
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많은 사람들이 자신의 좌우명을 한 두 개씩은 갖고 있다. 하지만 그 좌우명대로 생활을 영위하는 사람은 그리 많지 않다. 주로 자신의 꿈을 실현시킨 성공한 자들의 공통점은 대부분 자신들의 좌우명을 개인의 철학적 근거로 삼았다.
‘성실, 근면’을 좌우명으로 삼고 미래를 꿈꾸며 혹독한 시련을 극복했던 효자교수 배동원. 그는 평생 부모님을 섬겼으며, 경기대학교 서비스경영전문대학원장을 역임했다.
가난은 그에게 희망을 주었다.
그는 국악의 도시로 정평이 난 예향의 도시 남원에서 중농가의 3남 3녀 중 장남으로 태어났다. 그의 부모님은 천수답 4,000여 평을 농사지으며 어렵사리 6남매를 훌륭하게 키워냈다. 그가 중학교 시절 한발이 3년간 지속되어 농사를 망치게 되자 그의 집안은 생계에 큰 위협이 다가왔다. 부모님은 보다 못해 장려 쌀이라도 얻어 자식들을 양육해야만 했다.
그런 환경 속에서도 그는 오직 공부만이 자신의 꿈을 이룰 수 있다는 신념으로 공부에 전념했다. 특히 그가 공부에 더 전념할 수 있었던 것은 역술가의 사주팔자 풀이가 영향을 주었다. 당시 어머님께서는 종종 신년운수를 보거나, 역술가들이 가끔 그의 집을 방문해 가족의 사주와 운수를 봐주곤 했었다. 사실 그때는 가족들의 건강과 안녕을 위해 어느 집이고 거의 점을 보거나 신년 운수를 보는 것이 흔했던 때였었다. 마침 역술인들이 그의 집에서 배 교수와 막내 동생에 대하여 공통으로 공부해서 먹고 살 팔자라고 하자 그의 부모님은 아낌없는 뒷바라지를 해주었고, 그 역시 어머니의 독려와 노고에 더욱 열심히 공부하게 되었다.
그러나 가난으로 인해 제때에 고등학교에 진학하지 못하고 일 년 동안 농사지으며 독학을 해야 했다. 다행히 이듬해 남원농업고등학교 장학시험이 있어 지원, 1등으로 합격하여 학비를 면제 받고 학교를 다닐 수 있었다. 그리고 재학기간 내내 집에서 지원이 거의 없어 그는 하숙집에서 가정교사를 하며 생계를 유지했다.
어려움이 그의 곁에서 떠날 새가 없었어도 그는 늘 성실하고 근면했다. 더욱이 학교에서 학도호국단 학생연대장을 할 정도로 리더십을 갖추었고, 친구들 사이에서도 신망이 매우 두터웠다. 그가 그렇게 반듯함으로 비춰지던 어느 날, 그의 성실함과 공부에 대한 열정을 지켜보던 친척 한 분이 학업에 정진할 수 있도록 지원에 나서 그는 꿈을 실현하는데 한 발짝 다가서게 됐다.
고등학교를 졸업하고 경영에 많은 관심이 있었던 그는 건국대학교 경상대학 경제학과에 입학했다. 그리고 곧바로 군에 입대하여 조교로 근무하다가 친구의 도움으로 공병참모부에서 행정을 맡아 보게 되었다. 그 덕택으로 책과 가까이 할 수 있었고, 이때 많은 책을 읽었으며 그 습관이 오늘에 이르기까지 이어져 그의 곁에는 잠시도 책이 떠나지 않는다.
제대 후 복학을 했지만 그는 무엇보다 학비와 숙식이 큰 과제였다. 그가 몇 달을 고민하던 중, 결혼을 실패하고 서울로 이사와 홀로 회사에 다니고 있던 누님께서 열악한 상황에서도 그가 공부할 수 있도록 터전을 마련해주었다. 그래서 정상적인 학교생활에 임할 수 있었던 그는 그때부터 도시락을 2개씩 싸갖고 다니며 수업시간 외에 도서관에서 살 정도로 학업에만 전념했다. 또한 회계사 자격증을 취득하기 위해서 CPA연구실에서 죽도록 공부만 했다. 졸업 즈음에 그는 직장과 대학원진학을 두고 고민했다. 그리고 대학원에 진학하면 좋겠다는 교수님의 조언을 듣고 진학하여 석사와 박사학위과정을 모두 마쳤다. 그러나 막상 박사학위를 취득한 후, 그의 꿈인 대학교수가 되기 위한 길은 요원하기만 했다. 특히 대학교수 채용에 대한 정보를 얻기가 쉬운 게 아니었다. 그러다 경기대학교에서 교수채용을 한다는 이야기를 듣고 선배 교수님의 추천을 받아 응모, 교수로 채용되는 기회를 얻었다.
교수의 롤 모델이 되다.
기나긴 역경을 딛고 교수가 된 그는 학교와 연구실에서 생활을 하는 전형적인 교수로 정평을 받았다. 특히 그의 성실함과 업무처리를 학교 측에서 인정하여 그는 경기대학교 사회과학연구소장, 경상대 학장, 기획관리처장 2회, 서비스경영전문대학원 원장 등 요직을 역임, 학교발전에 현저한 공을 쌓았다. 그렇게 한 눈 팔지 않고 학문에 전념한 결과는 좋았지만 그런 까닭에 그는 집안에서 늘 부족한 가장이 되었다고.
그래서인지 요즘 그는 TV를 볼 때마다 자식과 부인에게 늘 미안한 감을 갖는다. 아버지가 자식과 함께 대화하며 놀아주는 장면이 나올 때마다 옛날에 해 주지 못한 것에 죄책감이라 할까? 오직 자신의 꿈을 실현시키기 위해 가족들에게 크나 큰 상처를 주지 않았나 하는 책망이 늘 가슴속에 있다고 한다.
그는 정년이 될 무렵 총장선거에 입후보했다가 사퇴하는 일이 생겼다. 재단의 방침이 교내 교수보다 외부에서 영입하는 쪽으로 방향을 잡았기 때문에 입후보한 모든 교수들은 사퇴해야만 했다. 그는 남은 교수생활을 학교발전을 위해 펼쳐보기 위해 총장선거에 입후보했지만 재단의 방침에 수긍하고 교수의 본연으로 돌아갔다.
정년퇴임을 앞두고 그는 대학 측으로부터 종신명예교수직을 받았다. 명예교수는 학교발전에 기여한 교수에게 일정기간 동안 부여한 제도로 교수들의 명예 중 최고의 명예직이다. 그런 명예직에 종신이라는 것이 붙었으니 그가 학교발전에 얼마나 기여했는지 가늠할 수 있었다.
그는 대학교수로 있으면서 많은 논문 중 중소기업에 관한 논문에 특히 관심을 많이 가졌다. 경제부흥을 위해 중소기업이 육성되어야 한다는 소신 때문에 그는 중소기업발전 및 육성, 기술에 관한 논문을 꾸준히 발표했다.
그는 정년퇴임을 앞두고 대학과 후배들을 위해서 자신이 평생 아끼고 소장했던 도서를 학교에 모두 기증하고 맨 손으로 정든 교문을 나섰다. 미래 세대의 주역들에게 또 다른 밀알이 되고 싶은 충정이었다.
그는 교수가 되기 전까지 평생 겪어야할 고생을 해서 교수가 된 이후로는 큰 어려움이 없이 생활했다. 그가 꿈도 이루고 경제적인 여유를 가질 수 있도록 성공할 수 있었던 것은 부모님의 은공이 가장 크다고 말한다. 당시 시골에서 땅을 팔아 도시로 가면 거의 실패를 했었기에 대부분 도시로 이주할 생각을 하지 않았었다. 하지만 그의 부모님은 자식들의 공부를 위해 4,000여 평의 땅을 팔아 서울로 이사를 했다. 만약 부모님이 서울로 오시지 않았다면 그는 학업을 다 마치지 못했을 것이라고 한다. 자식 공부에 일생을 바친 부모님 덕분으로 그는 대학교수, 그의 막내 동생은 고려대학교 의대병원 외과과장이 되었다.
효행의 교수가 되다.
부모님이 서울로 상경하신 이후 그는 평생 부모님을 모시는 효심 깊은 자식으로 살았다. 특히 어머니께서 10여 년간 병마와 싸우시는 동안 막내 동생과 함께 배 교수는 간병을 하며 정성껏 모셨다. 그뿐 만아니라 누님에 대한 고마움을 잊지 않고 매달 누님에게 용돈을 보내는 등 형제애를 모범이 될 정도로 실천하고 있다.
그는 부모님 모심에 아무 불평 없이 내조해 준 집사람에게 감사하다며 눈시울을 적셨다. 대학교수시절 미국 네브라스카 주립대학으로 1년 국비교환교수로 갈 때 부모님 공양으로 인해 미국에 같이 못 간 것이 미안했던지 노 교수의 눈가에는 작은 눈물방울이 맺혀있었다. 마침 우리나라가 경제개발계획을 실행하고 있을 때라 외국에 나가는 것은 상상할 수 없었기 때문에 그는 더 미안했는지 모른다.
그가 제일 존경하는 사람은 박정희 대통령과 김대중 대통령이다.
그는 “박정희 대통령은 경제부흥과 민족부흥의 주춧돌을 놓아 한국이 현재 위치에 오게 했고, 세계 속의 한국을 심은 장본인”이라며 경제학 교수로서 높이 평가한다고 한다. 또한 “김대중 대통령은 죽을 고비를 수차례 넘기면서 우리나라 민주주의를 정착시키고 꽃피운 정치인”이라고 말한다.
이제 그는 성장하는 청소년들에게 “기성세대와 여러분이 성장하는 환경은 다르다. 고도의 산업발전과 정보화 사회에서 시대와 환경에 적응하는 사람이 되어야 한다. 그리고 어디서나 희망과 꿈을 갖고 성실, 근면, 끈기라는 정신으로 노력한다면 못 이룰 것이 없다”고 가르침을 준다.
그는 사회생활과 학문적으로 인정받아 문교부 장관상, 녹조근정훈장 등을 받아 많은 후학들의 본보기가 되고 있다. 퇴임 후에도 지역발전에 그의 전문시식을 활용하며 활동에 임하고 있다. 군포시투자심사위원, 경기원로회 위원, 어르신 건강을 위한 무궁화1단지 테니스회장 등 다양한 분야에 동참하고 있다. 뿐만 아니라 청각장애인들에게 삶의 희망과 재활의지를 북돋아 주기 위해 설립된 포천 운보원 운영위원 등 나눔을 실천하며 역동적으로 활동하고 있다.
세상에는 고난을 피해가는 사람과 그 고난을 기회로 삼아 성공을 이루는 사람이 있다. 두 사람의 차이는 성실, 근면, 끈기의 유무일 것이다. 그리고 꿈이 있어야 실천할 의지가 있다. 꿈도 없는 사람에게는 노력과 끈기를 가지라고 아무리 강조해도 아무 소용이 없다. 그래서 꿈을 바탕으로 한 인간의 의지가 불굴의 의지가 되고 고지를 향한 불길이 되는 것이다.
배동원 교수가 이르는 대로 꿈을 갖고 성실과 근면으로 중단 없는 끈기로 전진한다면 자신들의 꿈을 이뤄 세상의 등불이 될 수 있을 것이다.
약력
전북 남원시출생
건국대학교 경제학과 졸업
건국대학교 경상대학 경제학 석사
건국대학교 경상대학 박사 취득
경기대학교 교수
경기대학교 경상대학장
경기대학교 기획관리처장
경기대학교 서비스경영전문대학원 원장
(사)경기원로회 위원
건국대학교 16회 동문회장
경기대학교 최고경영자과정운영위원
건영아카데미회장
문교부장관상
녹조근정훈장 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2011년 04월 22일 
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