다양한 장르로 이웃에게 사랑을 전하는 운곡 황찬길 화백!
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2011년 03월 04일
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사람은 많은 재능보다 한 가지 재능을 탁월하게 보유해야 먹고 사는데 지장이 없다고 한다. 가족들의 생계를 위해 최고 기술을 가져야 하지만 이웃을 위한 봉사에는 재능보다 이웃을 먼저 생각하고 이해해야 한다. 화가로서 가수, 마술사 활동을 통해 이웃에게 사랑을 전하고 있는 운곡 황찬길 화백을 만났다.
하늘이 준 재능을 잃지 않다.
마늘과 씨름으로 유명한 경북 의성은 그가 태어난 곳이다. 6남매 중 셋째로 태어난 그는 어머니의 극진한 사랑을 받으며 곧게 성장했다. 아버지가 정미소와 농사를 병행하며 생계를 유지해 갔지만 늘 배고픈 어린 시절이었다.
일제 강점기에는 먹을 것이 없어 소나무의 껍질을 벗겨 나오는 살을 먹으며 허기와 싸워야 했다. 당시 그는 명석하고 미술에 남다른 재능을 지니고 있어 동네 사람들에게 유명한 화가가 될 거라는 이야기를 많이 들었었다. 동네사람들의 칭찬은 그에게 그림에 대한 동기유발이 되었고 그의 어머니는 그의 소질을 개발하고자 너무나 크고 높은 희생으로 헌신했다.
그는 초등학교 4학년 때 어머니 버선 속에 숨겨둔 일본 화폐를 그려 엿을 사 먹은 일이 있을 정도로 그림에 뛰어난 소질을 지녔었다. 하지만 가정 형편이 그리 넉넉하지 않아 그의 어머니는 행상을 해가며 그를 뒷바라질 했다.
그가 청년시절이 되었을 즈음 6.25가 발발됐다. 그는 학도병으로 입대했지만 어머니 생각에 잠깐 집에 들렀다가 아프신 어머니를 보고 잠시 머물게 되었는데 이것이 탈영으로 오인되어 체포되었다. 그는 한순간에 무기수로 전락했다.
그의 노모는 그에게 너무 큰 기대를 했고 사랑했기에 교도소 문전에 셋방을 얻어 떡과 과일 행상을 하며 옥바라지를 시작했다. 교도소 소장은 그의 천재성과 어머니의 극진한 정성에 감복을 받아 교도소 내에 작은 화실을 만들어주었고, 그는 그곳에서 그림을 그릴 수 있었다. 결국 그는 20~30대를 교도소에서 그림에 매진, 유명화가의 기틀을 마련했다. 그런 연고로 그는 자신의 그림은 자신의 작품이 아니라 어머니의 사랑이었다고 회상한다.
그가 19년 만에 광복절 특사로 석방되면서부터는 자신의 꿈인 화가로서 작품 활동을 왕성하게 전개했다. 수차례 ‘국전’ 입상, ‘일본 국제 현대미술전’에서 금상, 아세아 미술공모전에서 예술상 수상 등을 차지하며 화백 황찬길로 새로운 장을 만들었다. 그동안 그는 서울 세종문화회관 작품전, 호암갤러리 작품전, 서울 갤러리 작품전 등 한국을 대표하는 장소에서 작품전시회를 하다 보니 당시 국무총리와 수많은 정계인들, 유수 인사들이 대거 참여했다고 한다.
그가 성공을 거둘 수 있었던 것은 어머니의 헌신적 사랑이 있었기에 가능했다. 그의 성공의 미담 뒤에 숨겨진 어머니에 대한 이야기가 세상에 알려지자 그의 모친은 ‘장한 어머니’상을 받기도 했다.
사회에 봉사로 환원하다.
그의 뛰어난 예술적 재능 때문인지 그의 가족들도 예술에 조예가 깊다. 아들 황휘는 한국예술종합학교 무대미술을 전공, 큰딸 휘정은 유아교육과를 졸업하고 현재는 과학마술을 아이들에게 가르치고 있다. 작은딸 휘숙 역시 미술을 전공하고 현재는 서울산업정보학교에서 마술과 바리스타를 지도하고 있어 온 가족이 예술가족으로 구성된 셈이다. 가족사랑 이야기 할 때면 그는 이 세상에서 가장 행복한 사람이라고 자신을 말한다. 특히 그의 부인에 대한 사랑은 눈가를 적시며 조용히 이야기 한다. 그의 아내가 자신을 만나 고생한 것을 생각하면 너무 안쓰럽고 안타깝다고 한다.
아내는 봉사로 교도소에 찬양 갔다가 그를 보고 인연이 돼서 결혼을 하게 됐다. 그러한 인연 때문인지 그가 무엇을 하든 아내는 반대하지 않고 조용히 내조한다. 그 덕분에 온 가족이 봉사활동에 참여하고 이웃에 자신들의 장기를 선물하게 되었다고.
사실 그는 화가로서 성공 전부터 이웃에 더 가까이 다가갈 수 있는 것이 무엇이지 곰곰이 생각하다 마술을 생각하게 되었다. 미술은 찾아와서 감상해야지만 마술은 찾아가서 많은 사람들에게 보여줄 수 있기 때문이고 많은 이들에게 웃음을 전해줄 수 있기 때문이었다.
그래서 한동안 그는 마술에 전념했다. 다행이 예술적 감각이 뛰어났고 선한 뜻이 있었기에 마술은 쉽게 익혔다. 또한 그는 음악에도 남다른 소질을 가지고 있었다. 우리나라 유명 국민가수와 음반을 낼 정도로 노래와 악기 다루는데도 소질이 있었다. 그가 음악에도 조애가 깊은 것은 중학교 시절 밴드부에서 오르간, 트럼펫, 색소폰, 드럼 등을 다 섭렵하였기 때문이었다.
그는 자신이 연마한 마술과 노래로 교도소, 양로원. 보육원. 군부대 등을 순회하며 소외되거나 어려운 사람들에게 희망의 메시지를 전달하며 나눔을 실천해나갔다. 어느 날 그가 봉사를 갈 때 가족들이 처음 동반하여 나선 적이 있었다. 공연을 마치고 집으로 돌아오는 길에 자녀들은 아버지의 즐거워하는 모습을 보고 하나둘씩 동참의사를 밝혔다. 그리고 곧바로 자녀들은 소질대로 기술을 하나씩 연마해 아버지와 함께 하는 봉사활동 가족으로 새롭게 거듭났다. 사실 그는 가족들이 함께하는 봉사활동을 고맙게 생각한다. 무엇보다 공연을 하기 위해서는 초청가수와 연예인에 대한 비용을 감당하기 힘들기 때문이다.
그리고 가족이 펼치는 공연은 어느 초청연예인 보다 반응이 좋고, 가족애를 돈독히 해주는 촉매역할이 되며 수준면에서도 절대 뒤지지 않기 때문이다.
그의 봉사활동이 TV를 통해 전국에 알려지자 그는 기업체 초청, 해외교포 위문공연, 여러 시의 시민축제, 세계FlCC연맹 한국대표 초청공연 등으로 국내뿐만 아니라 세계로 확대해 나갔다. 또한 그러한 봉사공연은 셀 수 없을 정도로 많아 정부가 인정하는 계기가 되었고, 공적을 인정받은 그는 김대중 대통령 감사장, 보사부 장관 공로패. 국민훈장 동백장을 수훈하였다.
그가 세상에 태어나서 가장 어려울 때는 교도소에 들어갔을 때라 한다. 그가 체포되어 교도소 문에 들어서자 ‘아! 이제 나는 죽었구나’하는 생각뿐 어떠한 생각도 없었다고 한다. 남들이 자신의 꽃을 피우는 시기에 작은 감방에 수감되어 오직 자신과의 싸움만 해야 했다. 자신과의 싸움에서 이겼기에 그는 오늘도 여러 곳을 다니며 봉사에 임하고 있을 것이다.
인간승리의 모습을 보여주다.
자신을 오늘에 있게 해 준 어머니와 아내를 그는 가장 존경하고 사랑한다고 말한다. 어머니의 피눈물 같은 정성이 없었더라면 그는 다른 범법자와 같은 길을 갔었을 것이다. 또한 교도소에서 만난 아내 역시 없었더라면 그는 화목한 가정을 꾸리지 못하고 다른 사람들에게 사랑을 받는 사람으로 전락했을지도 모른다. 어머니의 하늘같은 사랑과 아내의 바다 같은 아량이 모든 가족들이 사회봉사에 나설 수 있는 계기를 마련해 준 것이다.
이제 그는 청소년들에게 “자신의 꿈은 어딜 가든 그 꿈을 위해 항상 생각하고 노력하면 자신도 모르게 성취하게 된다”라는 자연의 섭리를 일깨워 준다. 욕심 없이 자신의 꿈을 향해 가는 사람은 반드시 성공하며 이웃에게 받은 사랑 이상으로 사회에 환원한다. 그의 경험에서 나온 철학은 인고 속에서 나온 것이라 우리가 각인해서 되새겨야 할 것이다.
사실 그는 봉사의 크고 작음을 따지지 않는다. 큰 행사는 큰 행사대로 작은 행사는 작은 행사대로 기획을 하여 공연을 보는 관객들에게 최고의 수준으로 선사한다. 요즘은 아들이 대를 이어 마술의 경지를 이루었다. 그는 아들이 마술을 공연할 때마다 옆에서 지켜보며 아들의 공연을 격려하고 있다. 특히 아들의 공연에서 큰 박수가 나오면 그는 자신이 공연할 때 받은 것보다 더 기분이 좋고 행복하다고 한다.
6.25로 인해서 학도병으로 입대, 교도소수감, 미술의 대가, 음악가, 마술사 등 인생의 역경을 이긴 진정한 인간승리가 아닌가 싶다. 그가 사회에서 받은 정 이상으로 사회에 환원하는 모습은 혼탁 속에 사는 우리들에게 깊은 감명을 주고 있다. 부모의 봉사를 보고 자식들도 따라 부모와 함께 봉사활동에 나서는 황찬길 가족은 모범 가정 중의 모범이 된다.
그 어려운 환경에서도 아들을 대학교수로, 큰딸은 유치원 원장, 막내 딸은 고등학교 교사로 반듯하게 양육했다.
78의 고령의 나이에 가족과 함께 봉사활동을 천직이라고 생각하고 오늘도 차안에서 이웃을 위한 기획을 구상하고 있는 황찬길 화백. 자신이 교도소에서 생활했기에 매스컴에서 어두운 기사가 방송되면 마음이 찢어지듯 아프다고 한다. 그래서 어느 공연보다 교도소공연과 양로원 공연에 정을 더 쏟고 준비하는 것은, 자신의 작은 정성이라도 많은 재소자들에게 희망을 주기 위한 것이다. 그의 영원한 봉사가 우리사회에 뿌리 내릴 수 있도록 기원해 본다.
<약력>
경북 의성출생
국전 수차례 입선
한중일 국제연합회 초대작가상
아세아미술공모전 아세아 예술상 수상
서울 세종문화회관 작품전
호암갤러리 작품전
서울 갤러리 작품전
김대중 대통령 감사패
보사부장관 공로패
국민훈장 동백장 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2011년 03월 04일 
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