민간외교로 한국의 멋을 꽃피운 장성자 시인
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2011년 02월 19일
|  | | | ↑↑ 민간외교로 한국의 멋을 꽃피운 장성자 시인 | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
사람이 사는 곳에는 언제나 다정다감한 멋이 깃들어 있다. 그 멋을 만드는 것은 공동체를 구성하는 구성원들의 몫이다. 외교관 남편을 따라 한국의 멋을 외국인들에게 알리고 영원한 한국인이 자랑스럽다는 장성자 시인. 그녀는 언제나 조국을 그리워하며 한국의 풀 한 포기도 사랑하며 시를 썼다. 그녀가 걸어온 길은 우리 삶의 한 방향을 제시해 주고 있다.
악조건에서도 학업을 놓지 않다.
우리나라 정치, 경제, 문화의 중심지인 서울시 종로구는 그녀가 태어난 곳이다. 4남매 중 셋째로 태어난 그녀는 다복한 가정에서 엄격한 가정교육을 받으며 이화여중과 이화여고를 나왔다. 학창시절 집과 학교 외는 어디도 가본 데가 거의 없을 정도로 모범생이었던 그녀. 서울 토박이지만 서울사람들은 정치와 사업에 큰 관심이 없어서인지 서울출신의 사업가와 정치가가 적다고 웃음 짓는다.
그녀의 부친은 만석꾼으로 대지주 중의 한 분이었다. 당시 상업은행, 경성방직, 삼영제과 등의 많은 주식을 소유했고 동방운수를 직접 경영하여 서울에서 17번째로 세금을 많이 냈다. 그뿐 아니라 사업에서 번 돈으로 사회기부운동과 어려운 사람들에게 지원을 아끼지 않아 지역에서 존망 받는 분이었다. 그런 부친을 그녀는 진정한 사업가라고 회상한다.
청소년기에 6‧25사변이 발발하여 대구로 피난길에 나섰다. 많은 인파로 인해 차가 다닐 수 없었지만 당시 총리 부인이 그녀의 가족을 챙겨 총리 가족과 함께 대구로 피난을 가게 됐다. 대구에 도착해서는 서울에서 같이 생활하던 분들이 그녀의 가족과 함께 지내기를 원해 그들이 지내고 있는 산격동으로 갔다.
피난 생활을 하는 동안 학생들이 학업을 계속할 수 있도록 도청에서 주선하여 그녀는 효성고등학교에 배정, 가톨릭과 인연을 맺게 되는 계기가 되었다. 학업 성적이 뛰어났던 그녀는 서울대 사학과를 진학하려고 마음먹고 있었다. 그러나 교장선생님이 일본의 성심대학교처럼 대학을 육성하고 싶다며 그녀에게 효성대학교로 진학할 것을 권유하였고, 그녀는 그 뜻을 받아들여 효성대학교 수석으로 입학하게 됐다.
불어불문과를 졸업과 동시 그녀는 2년간 고등학교와 대학에서 전임강사로 후진에 앞장섰다. 당시 프랑스 말을 할 수 있는 사람이 거의 없었는데 전공자였던 그녀는 대학을 졸업하자마자 대학에서 강의할 수 있는 기회를 얻었던 것이다.
제 2의 외교관이 되다.
그때 만난 남편이 그녀에 있어서 첫 남자이자 마지막 남자가 되었다. 남자를 한 번도 만나보지 못한 그녀는 남편의 인품이 점잖아 한 눈에 반했고, 교제 4년 만에 결혼을 하게 됐다.
외교관이었던 남편은 퇴임 4년 후에 그녀와 사별했다. 남편은 대사직을 12년이나 할 정도로 불어가 능통하고 인사에 청탁 한 번하지 않은 진정한 외교관이었다. 불어를 잘 한 덕분에 불어권으로 영사와 대사직을 수행했으며 가는 곳마다 공명하게 업무를 처리해 후배 외교관들의 롤모델이 되었다고 한다.
평소 꿈이 외교관이었지만 그녀는 자신이 이루지 못했어도 남편의 조력자로서 민간 외교를 펼치게 되었다. 남편이 가는 나라마다 1주일에 한 번씩 외국인을 초대하여 완전 한국식으로 음식을 대접해 한국음식문화의 우수성을 알리는 홍보에 집중했다.
그녀는 최고의 민간외교는 그 나라의 음식을 먹으면서 대화할 때 가장 효과가 크다는 신념을 갖고 있었다. 그러기에 언제나 피곤함도 뒤로 물리고 그 일을 귀국할 때까지 계속했다. 심지어 티타임에도 수정과, 식혜, 냉면, 아욱죽, 호박요리를 준비해 외국인들에게 대접하노라면 외국인들은 감탄을 금치 못했다고 한다. 특히 외국인 10명 정도 모임을 만들어 한 사람이 그 나라의 3가지 음식을 준비해 서로 초대하는 모임을 가졌는데 외국인들이 불고기, 잡채, 나물무침을 먹어 보고 그녀에게 천재적인 요리가라고 칭찬을 아끼지 않았다고 한다. 그녀의 민간 외교는 여기에서 멈추지 않고 한국음악까지 전수하여 홍보하게 된다. 초대한 외국인들에게 아리랑과 함께 우리 노래를 부르게 하여 한국 음악의 우수성도 전해 코리아를 알리는 전령사 역할을 톡톡히 해 냈다. 외교관 부인 정도면 의전이나 집에서 내조가 대부분인 것을 생각하면 그녀의 트인 사상은 요즘 외교관이나 그의 가족들이 본받아야 할 대목이다.
그녀와 남편은 말로만 애국을 하지 않았다. 해외 근무로 인해 그녀의 자녀들이 국제학교에 다녀야 했기 때문에 한국어를 모르고 있었던 바, 그들은 자녀들에게 모국어를 모르면 한국인이 될 수 없다는 신념으로 한국에서 5년 동안 두 딸을 교육시키게 했다. 부모의 교육 덕분에 큰 딸은 프랑스에서 EPL컨설팅 회사를 운영하고 작은 딸은 미국 뉴욕에서 교육부 공무원으로 재직 중에 있다. 그 당시 외교관은 한국 봉급의 3배 정도여서 서로 외교관으로 나가는 것이 우상이었지만 그녀의 남편은 오직 나라의 부름에 따라 행동했다. 부창부수란 말이 있듯이 많은 외교관 부인들이 외교관에 대한 불만불평을 할 때 그녀는 조국을 알리는 외교관이 얼마나 중요하고 보람이 있느냐며 부인들을 설득하곤 했다. 물론 곱지 않은 시선도 있었지만 그녀는 남의 눈을 의식 하지 않고 외교관 부인의 본분만 지킨 것이다. 그런 노력과 함께 남편이 곧은 외교관이 될 수 있었던 것에 그녀는 자부심을 느끼고 있다.
한류열풍에 일조하다.
이화여중 2학년 때 그녀의 학교에 박목월 시인이 강사로 왔다. 당시 박목월 시인은 학생들에게 몇 편의 시를 작성해 제출하도록 했다. 그리고 우수한 작품을 선정하여 칠판에 써서 작품 설명하는 수업을 전개했다. 마침 그녀의 작품이 선정되어 그녀 스스로 시적 잠재력에 믿음을 갖고 시에 대한 동경을 하게 됐다. 훗날 그것은 그녀가 시인으로 전환할 수 있도록 만들어 주었다.
사실 그녀는 남편 따라 외국 생활을 하다 보니 시를 쓸 수 있는 여유가 없었다. 그러나 남편의 타계 후 조심스럽게 시 공부를 하던 중에 송병훈 시인을 우연히 만나게 되었다. 마침 송 시인이 아세아문예를 창간한다는 이야기를 듣고 함께 뜻을 모으면서부터 본격적인 시를 쓰게 되었다. 그리고 송병훈 시인이 그녀의 시를 보고 시인으로 등단해도 손색이 없다는 추천과 함께 시인으로 등단하게 됐다.
그녀는 한국에서의 생활이 짧아 국내에서의 봉사활동은 적다. 그러나 남보다 뛰어난 손재주가 있어 한지공예로 일본과 독일에서 한지전시회(한매제 그룹)를 열었고 민속박물관의 활성화를 위해 후원회를 구성, 18년 동안이나 활동을 했다.
사실 부모 덕분에 그녀는 고생하지 않은 평탄한 삶을 살아 왔다. 그리고 왜곡되지 않은 삶이었기에 그녀가 생각하는 세상은 언제나 질서와 정직이 공존하는 것이었다. 그러기에 청소년들에게 자신의 신념을 갖고 생활하면 만사에 책임지는 행동을 한다고 가르침을 준다. 또한 질서를 강조하기도 한다. 질서는 사람과 사람을 연결시켜주는 무언의 고리라 설명해 준다.
그녀는 한글을 창제한 세종대왕을 가장 존경한다. 아름다운 글뿐만 아니라 모든 백성을 사랑한 군주로서 세계 IT산업을 한국이 이끌어 갈 수 있게 한 원동력을 565여 년 전에 만들어 놓았기 때문이다.
그녀의 한식외교가 요즘 불고 있는 한류열풍의 시조가 아닌가 생각해 본다. 평생 외교관 부인으로서 골프를 사치라고 생각할 정도로 곧은 마음을 가진 그녀. 그녀가 보여준 열정은 한국을 너무 사랑한 나머지 자연적으로 생긴 것이라고 우리에게 보여주고 있다. 조국을 등한시하는 요즘 풍토에서 그녀의 나라 사랑이 많은 이들에게 퍼져나가길 빌어 본다.
약력
서울 출생
이화여중 졸업
이화여고 졸업
효성대학교 불어불문과 졸업
효성대학교 강사 역임
국제펜클럽 회원
한국문인협회 회원
현대시인협회 이사
아세아문예 기획위원장
아송문학 부회장
(사)경기원로회 부이사장
도미니카공화국 감사장
도미니카 교포회 감사패
시집 ‘별의 안부’ 출간 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2011년 02월 19일 
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