가장 아름다운 삶은 봉사라고 말하는 이정자 회장
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2011년 01월 21일
|  | | | ↑↑ 이정자 회장 | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
사람이 한평생을 살면서 적대감 없이 둥근 삶을 산다는 것은 그리 쉬운 일이 아니다. 특히 많은 사람과 이심전심(以心傳心)으로 사는 것은 더더욱 어려울 것이다.
어느 집단이든 공동체의 일원으로 소속감에 안주하는 사람이 있고, 공동체를 리드하는 사람으로서 책임과 역할을 다하는 사람이 있다. 대부분 봉사정신과 함께 적극적이고 긍정적 마인드를 가진 사람이 평소 리더가 되는 경우가 많다.
봉사를 천직으로 생각하며 ‘지성이면 감천이다’는 생각으로 매사 정성을 다하고 결과를 기다리는 여성리더 이정자 보림장학회 회장을 만났다. 그녀는 섬기는 삶은 따로 적(敵)이 없고 세상을 이심전심(以心傳心)으로 산다고 한다.
자립심과 자주성을 얻다.
그녀는 일본에서 태어나 유아기에 곧바로 한국 밀양으로 온 해방둥이다. 5남매 중 막내였던 그녀는 유난히 부모님의 사랑을 많이 받으며 성장했다.
독실한 기독교 가정에서 그녀 또한 모태신앙을 가졌고, 그녀를 등에 업고 지성으로 새벽기도를 다녔던 어머니의 모습에서 그녀의 신앙생활도 더욱 독려되었다. 또한 신앙 안에서 성장하며 모친께 지극히 순종적이었던 그녀는 부모님께 늘 삶의 의지가 되었고 희망이 되었던 막내딸이다.
9세 때 아버지를 여의었다. 그때부터 그녀는 한국의 전형적인 가녀린 모습의 어머니를 즐겁게 해드리며 희망을 갖게 하는 등 아버지의 빈자리를 채우기 위해 노력했다. 때론 친구가 되기도 하고, 때론 남편이 되기도 했던 그녀는 어머니의 빈 가슴을 모두 채울 수 있을 정도로 사려가 깊었었다.
사람은 처해진 상황에 익숙해지고 길들여지게 마련이다. 그녀는 점차 자신의 일을 스스로 해결하며 자존감을 크게 느끼고 있었다. 4학년 때 서울로 전학 하면서도 전학 절차나 이사절차 등 잡다한 집안의 대소사를 도우면서 그녀는 당연히 자신의 할 일로 여겼었다. 그렇게 자립심이나 자주성을 일찍부터 갖추어나가며, 유년기에 받은 사랑만큼이나 넉넉한 마음을 갖고 성장했다.
사랑을 많이 받고 자란 사람이 다른 사람에게도 사랑을 베푼다는 말처럼 그녀는 어려서부터 봉사가 좋아 사람을 섬기는 일에 앞장섰다. 그런 모습은 당연히 리더십으로 드러났고 어디서나 부지런하고 당당한 모습으로 돋보였다.
적십자 활동을 초등학교부터 해오던 터였기에 중, 고등학교 때는 단장을 맡아 농어촌 계몽활동을 열성적으로 했다. 누군가에게 도움이 되어 즐겁고, 하고자 하는 일이 성취되어 즐겁고, 여러 사람이 함께하여 즐거웠던 그녀는 늘 긍정적이며 대외적이었다. 그래서인지 학창시절에 그녀는 단짝 친구하나 없었다. 늘 친구들이 많았고 모두 똑같이 친했기에 청소년기에 울었던 일이 거의 없었을 정도로 매사 흥겨운 일상이었다.
즐거운 생활은 대학에 가서도 마찬가지였다. 어디서나 정의로운 일에 진두지휘했던 그녀, 방관적인 대학생활은 싫었다. 그래서 기독학생회에 들어가 리더로서 창의적인 봉사 아이템을 찾아 실천에 옮겼고, 농한기나 농번기 활동은 기본적인 것들이었다. 또한 이때부터 집안의 대소사를 보며 집안일을 본격적으로 도왔다.
봉사의 영역을 넓히다.
단국대학교 가정학부에서 교육학을 이수하고 정화여중에 부임한 것이 그녀가 경제인으로서 처음 선 곳이다. 후학양성의 길에 들어선 그녀가 봉사가 좋아 실천할 수 있는 일은 학생들에게 봉사정신을 고양시키는 일이었다. 그래서 지난날 해왔던 적십자활동을 학생들이 활발하게 해나갈 수 있도록 그 정신을 심어주고 적십자 지도교사로 나서 활동을 함께 해나갔다. 그렇게 10여년을 교사로 있는 가운데 결혼도 하고 아내로, 아이들의 어머니로, 친정어머니에게는 여전히 지난날 그래왔던 것처럼 순종적인 딸로, 어머니의 옆자리 지킴이로 살아왔다.
당시 남편은 유한양행 수석연구원이었다. 군포로 유한양행 공장과 연구원이 이전할 때 남편을 따라 가족 모두 인근 안양으로 이사를 왔다. 그리고 안양으로 오면서 직장을 그만두고 집에 있던 그녀에게 지역봉사자로 나설 수 있도록 도와준 것은 남편이었다.
호계동 새마을 회장으로 실천봉사에 나선 그녀. 당시‘새벽종이 울렸네’ 노래 소리가 새벽을 가르며 동네 확성기를 타고 흐를 때였다. 이른 아침이면 동네 아낙들과 각자 내 집 앞마당을 쓸며 깨끗한 도심의 아침을 열었다. 낮에는 회원들과 리어카를 끌고 폐지를 모으면서 기금마련, 하천 청소나 마을청소 등 동네 궂은일을 도맡아 하며 나눔에 열정이었던 그녀는 안양시 회장을 거쳐 경기지역 부회장을 역임하기도 했다. 젊은 날 안양시 구석구석을 다니며 새마을 사업을 전개했던 열정의 순간들을 아직도 그녀는 잊지 못하고 있다.
이후 그녀는 시정자문위원, 평화통일 협력위원회 위원 등 대외적인 봉사단체에 관여되어 주도적인 역할을 해왔다. 어떤 단체든 간에 그녀가 있는 곳은 그녀 스스로 회원이든 단체든 서로 유기적인 관계로 상생하여 활성화 되도록 중추적인 역할을 마다하지 않는다. 그녀가 일을 하는데 있어 그녀의 밝은 성격도 한 몫 하지만, 아마도 기본적으로 학교 현장에서의 교사경험이 학부모나 일반인들의 생각의 범주를 벗어나 교육의 가치를 추구하는 데 있을 것이다.
남편의 도움 없이는 지역을 위한 봉사가 가능하지 않았을 것이라는 그녀. 어느 날 해외 출장 중에 과로사(過勞死)로 홀연히 떠나버린 남편을 못 잊어 한동안 고통의 나락에서 헤어나지 못했다. 그녀는 세상에 태어난 목적이 마치 남편을 만나기 위함 같았고, 신의 축복이라면 남편을 만나게 해준 것이고, 밖에서 집으로 돌아오는 가장 큰 기쁨은 남편을 볼 수 있다는 사실이었다고 한다. 그렇게 어느 누구도 자리를 대신할 수 없는 절대적인 가치를 남편에게 느끼며 살았던 그녀. 새로운 세계에 도전장을 내기까지 남편 없는 세상은 그녀에게 어떤 의욕도 부르지 못했다.
가장 아름다운 삶을 갖다.
자녀들에게는 자신의 나약한 모습을 감추며 강인한 어머니의 자화상을 그려야 했기에 나름 노력했다. 그 일환으로 경기대학교 통일안보대학원에 등록하여 석사과정을 마치기도 하고, 지역을 위해 죽도록 봉사만 하겠다고 시의원에 출마하기도 했다. 호계 3동의 살림꾼으로 열심히 일하다보면 고통도 멎을 것 같았다. 정치꾼이 아닌 지역의 일꾼으로 거듭나 소외받는 이웃과 노인들의 희망이고 싶었다. 또한 교육전문가로서 교육환경개선에 기여하고 싶었고, 사회활동에 진입하기 어려운 여성들에게 도전과 용기의 밀알이 되고 싶었다.
많은 주민들이 그녀에게 협조하고 지원을 아끼지 않았으나 제도권으로 입성은 못했다. 지금이야 여성전략공천제도가 있어 조금은 수월하지만 당시만 해도 여성이란 한계를 극복하기 쉽지 않았다. 정말 많은 분들이 도와주었기에 그녀는 아직도 고마움을 잊지 않고 지역의 현안에 대한 제언이나 대안을 아끼지 않고 있다. 또한 미래세대의 꿈나무들을 위해 장학회 회장을 맡아 차세대의 횃불이 되고 있고, 글로벌 시대의 새로운 문화정착을 위해 건전하고 아름다운 문화운동에 열심히 동참하고 있다.
그녀의 며느리는 KBS에서 방영되었던 ‘미녀들의 수다’ 멤버 크리스티나다. 이탈리아의 명품도시 밀라노출신인 외국인이지만 며느리로서는 그녀가 쉽게 받아들였을 리 없다. 하지만 자녀의 사랑에 상처를 줄 수 없어 힘들게 결정했다. 그리고 이제는 며느리의 든든한 후원자로 한국문화를 이해하고 답습할 수 있도록 도와주며, 자신의 살아온 인생처럼 며느리도 사회에 헌신 봉사하며 살 수 있도록 돕고 있다.
그렇게 그녀의 수용적이고 긍정적 마인드는 주변에서 많은 사람들이 필요로 하고 있다. 그녀 역시 자신을 필요로 하는 곳이라면 어디든지 달려가 봉사의 아름다움을 심어주고 싶다고 말한다. 남을 위해 희생하는 일은 자신의 가치를 높여주고 인생의 참을 심는 일이라는 그녀. 육순이 훨씬 넘은 연세에도 소녀 같은 순수와 열정, 아름다움이 배인 것은 아마도 섬기는 일에 즐거움을 느끼고 있기 때문일 것이다.
그녀는 “쉬지 말고 끊임없이 노력해라. 그리고 자신의 삶을 나눔에 참여하게 하여 스스로 의미 있게 하여야 한다” 라고 하며 “아이들도 어려서부터 나눔 교육을 시키고, 어디든 지나치다가도 아이들의 교육이 필요한 곳에서는 교육을 해야 한다. 남의 아이라고 방관자가 되어서는 안 된다. 정의롭고 아름다운 사회는 사회인 모두가 함께 만들어가려고 노력할 때 이루어진다”라고 이른다.
우리 모두 배려하고 나눔을 실천하는 삶이 가장 아름다운 삶이라고 말하는 이정자 회장. 그녀의 마음이 보이는 걸까? 모습이 더욱 아름다워 보인다.
약력
단국대학교 가정과 졸업
서울 정화여자 중학교 재직
해양소년단 경기연맹이사
경기도 새마을 부녀회 부회장 역임
안양, 과천 학교새마을 연합회장 역임
안양시 새마을 부녀회장 역임
안양시 시정자문위원
평화통일 정책자문위원
안양시 여성단체 협의회 선임 부회장
안양시 호계3동 주민자치위원회
안양시 노인복지 및 시정정보센터 봉사요원
안양시 여성예비군 소대장
현 보림장학회 회장 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2011년 01월 21일 
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