맨손으로 삶의 표본을 일군 이원득 사장
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2011년 01월 07일
|  | | | ↑↑ 맨손으로 제2의 고향을 일군 이원득 사장 | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
씨앗이 뿌려진 곳에서 자라듯 사람의 성장도 태어난 곳의 환경에 지배를 받는다. 척박한 땅에서 자란 잡초가 더 강하고 억센 것처럼, 사람도 빈곤과 고난의 역경을 딛고 성장하면서 강인해지고 다양한 경험을 풍요로운 지혜로 갖는다.
홀연 단신의 몸으로 정든 고향을 떠나 군포에서 제2의 고향을 개척한, 맨손으로 경제적 독립을 성취한 삶의 표본인 이원득 사장을 만났다.
성실과 근면을 익히다.
그는 수많은 문인과 독립운동가를 배출한 밀양인의 후예다. 고향 밀양은 협동이 잘되는 마을로 이가(본 벽진)의 집성촌이었고 혈연관계가 뚜렷했다. 가을 추수를 하고 농한기에 이엉으로 초가지붕을 단장하며 굴뚝에서 저녁연기가 모락모락 나는 아름다운 정경은 그에게 언제나 가고픈 그리움이다.
빈농의 육남매 중 셋째로 태어난 그는 어려서부터 성실과 근면을 익혔다. 가난한 살림살이였지만 자상한 부모님의 사랑과 함께 가정의 화목은 지역에서도 칭송을 받을 정도였다. 특히 정직을 가풍으로 삼았던 가정 분위기는 형제애를 돈독히 하고, 인성과 예의를 충실히 익히며 효심을 키워나가는 거짓 없는 순백의 삶을 추구하도록 영향을 주었다.
어린 시절 총명하고 영리했던 그는 부친의 큰 기대주였지만 가난 때문에 학업을 다 할 수가 없었다. 당시 마을은 생계수단이 농사위주였고 직장보다는 소농이 대부분이었다. 특히 그는 학교를 파하고 오면 부모님과 함께 농사를 지어야만 했던 소년농부였다.
집안 농사일을 도우면서 청소년기를 맞이하자 그는 4-H를 조직해 농촌계몽운동에 나서게 된다. 농촌생활 환경개선을 위해 봉사한다는 생각은 그에게 자긍심까지 심어주었다. 그러다 문득 한정된 농지에서는 자신의 꿈을 펼칠 수 없다는 생각을 하게 되었다. 그리고 때마침 수원에서 안경도매업을 하는 제종매형에게 자신의 집으로 와서 사업을 배우라는 권유를 받고 그는 고향을 떠나기로 결심했다.
태어나 처음으로 낯선 곳에 왔던 그는 도회지 생활이 몹시 불편하고 답답했다. 공기도 탁하고 인정이 메마른 도시생활은 적응하기 어려웠다. 덕분에 밤낮으로 안경공부에만 전념할 수 있게 되었다. 그 결과 어느 정도 기술도 익히고 영업력도 갖추게 되었다. 특히 도매업이기 때문에 안양, 안산, 군포 등을 다니며 많은 사람과 인연을 맺을 수 있었고, 사업능력을 평가받는 계기가 될 수 있었다.
능력을 인정받은 그는 영업 책임자가 되었고 수원에서 몇 년간 생활하면서 고향이 남원인 지금의 배우자를 만나 결혼을 하게 됐다.
자수성가의 표본을 보이다.
결혼과 함께 그는 자신의 독립된 사업체를 갖고 싶었다. 그래서 매형에게 그의 새로운 계획을 말씀드렸으나 매형은 몇 년 만 더 같이 사업을 하자고 종용했다. 하지만 그는 몇 년 후 사업체를 하나 차려주겠다는 매형의 제안을 거절, 자신의 힘으로 사업체를 갖기 위해서 그가 영업하면서 유난히 정들었던 군포로 오게 됐다.
먼저 그동안 모아 둔 자금으로 안경 대리점을 차렸다. 당시는 군포에 안경점이 하나도 없는 시기여서 그의 안경점은 군포 제 1호점이 되었다. 처음으로 자신의 사업에 뛰어든 그는 어려서 배운 예의범절로 가게에 찾아오는 손님들에게 고향사람 만난 것처럼 성심으로 대했다. 그의 친근감과 성실함에 타향에서 이주해 온 그에게 군포사람들도 서서히 마음을 주고 상통하는 사이가 됐다. 그 결과로 그의 사업은 날로 번창하여 그가 소망하는 건물을 그 당시 10억 원에 구입하게 됐다.
열심히 살아도 때론 삶의 우여곡절을 피할 수 없는 일이 생기는 것처럼 그에게도 고난이 다가왔다. 그가 건물을 구입하고 나서 모든 것이 순탄한 듯 축복된 생활이었으나 IMF를 맞고 그에게도 엄청난 파고가 있었던 것이다. 폭등하는 이자와 건물세가 제대로 입금이 되지 않아 가진 자의 엄청난 시련 앞에서 나락으로 치닫는 견딜 수 없는 슬픔은 그에게 정말 큰 고통이었다.
위기는 본가와 처가의 도움으로 가까스로 탈피하게 되었다. 요즘 친 형제간에도 자금을 융통하기 어려운데 당시 형제와 친척들이 도움을 주었다는 것은 그의 성실함에 동그라미표를 했던 것이다. 더욱이 IMF때에는 형제간의 금전적 거래는 거의 찾아볼 수 없을 정도로 극도로 어려운 때였기 때문이다.
IMF의 위기를 넘긴 그는 지역주민들에게 도움을 줄 수 있는 마음의 여유가 생기게 되었다. 그동안 앞만 보고 달려왔던 그는 어려울 때 자신을 도와주는 사람들은 자신의 주위 사람이라는 것을 알았기 때문이다. 비록 큰 나눔은 아니지만 장애인 후원을 시작으로 사회활동을 점차 넓혀 나갔다. 군포역전 상친회를 창립시켜 주민과 상인들의 상생과 권익을 찾으려 했고, 영남친목회, 주민자치위원 등 자신의 생활 거주지에서 사회활동으로 나눔을 시작했다.
최근에는 군포역세권뉴타운반대추진위원회에서 지역주민들의 재산권보호를 위해 앞장서고 있다. 그는 “객지 생활을 오래하다 이곳 군포에 자리를 잡고 열심히 노력해서 지금까지 왔다. 나는 군포가 제 2의 고향이며 많이 아끼고 좋아하는 곳이다. 지금의 안경원도 내 자손에게 물려줄 생각이다. 나의 삶도 군포에서 정리하겠다”라고 말한다. 그 만큼 그는 군포에 뿌리를 내리고 그의 자손들도 군포에서 번성하기를 바라고 있다. 그래서인지 군포 청소년에게도 많은 관심을 두고 있다. 군포인재양성센타 고문, 청소년리틀야구단 고문, 청소년문학대전, 청소년UCC대회, 전국가락대회 등 그가 관여할 수 있는 영역에 추진위원이나 고문으로 활동을 전개해 후배로부터 많은 칭송을 받고 있다.
제2의 고향에 정착하다.
그는 많은 곳에서 활동하지만 애써 그의 목소리를 내지 않는다. 후배들이 추진하는 사업에 후원과 자문에 국한해서 후배들의 자생력을 키워주고 있다. 또한 그는 스스로의 약속을 어긴 적이 없다고 그의 주위 지인들은 말하고 있다. 그가 타향에서 자신과의 싸움을 이기고 있는 것은 그의 형이상학적 철학이 내재하고 있는 원인이기도 하다.
1894년 을미사변 때 명성황후 원수를 갚고자 일 육군 중위 쓰치다를 살해하고 사형직전 고종 특사로 감형, 상해 임시정부 주석으로 해방운동에 중추역할을 한 백범 선생을 그는 가장 존경하며 닮고 싶다고 한다. 정의와 통일을 위해 자기 몸을 사리지 않고 북행도 마다하지 않는 김구 선생을 그는 정신적 스승으로 삼고 있다.
이제 그는 청소년들에게 “진취적이고 근검절약하면 모든 꿈은 이루어진다. 노력과 최선을 다하면 그 자리의 1인자가 될 수 있다. 다시말해서, 잔잔한 호수에서는 유능한 사공이 나올 수 없다는 도전정신을 일깨워 주고 싶어 한다. 그런 믿음이 확신을 주고 확신이 성공으로 가는 길목에서 손짓하는 것은 노력과 최선의 결과를 알기 때문이다”라고 전한다.
그가 안경 사업을 할 당시에는 안경사 자격증이 없었다. 1988년 안경사제도가 도입되어 그는 자격증을 취득해야만 했다. 안경사 자격증은 물리학은 기본이고 여러 인접과학을 이해해야만 취득이 가능했다. 지금은 대학에 안경학과가 있어서 많은 학생들이 자격증을 쉽게 취득할 수 있지만 그 당시는 하늘에 별 따기처럼 어려웠다. 안경에 관해서 기술은 누구도 따라올 자 없지만 그는 자격증취득을 위해서 3년간 학원에 다녀야 했다. 처음 접하는 학과공부는 그의 성실함과 근면도 피해 갔다. 물리와 수학을 손 놓은지 오래 되어서 그에게 너무 고된 과정이었다. 그러나 그는 3년 만에 안경사자격증을 취득했다. 남들이 크게 인정해 주는 분야는 아니더라도 자신과의 싸움에서 포기하지 않고 극복할 수 있었다는 성취감은 그에게 큰 자긍심을 갖게 했다.
그는 군포가 타 도시와 다르게 좀 더 발전했으면 좋겠다는 소망을 갖고 있다. 도시가 아파트 중심으로 개발되면서 도시의 특색과 인간미가 없다고 한다. 주거형태는 마을마다 특색이 있게 하고, 학교는 학교별 특기적성을 최대로 살려서 주거와 교육에 어떠한 근심거리가 없이 조화로운 군포가 되기를 늘 열망하고 있다.
그가 바라는 세상은 치열한 경쟁과 남을 비하하는 세상이 아니라 남을 이해하고 아끼며 서로의 마음이 소통되는 열린 마당이다. 맨손으로 올라와 군포에서 고향을 개척한 그는 우리에게 시사 하는바가 크다. 자신의 자녀들이 군포에서 뿌리내리게 하는 것이다. 많은 사람들은 경제적 독립이 되면 더 좋은 곳으로 이사 가지만 그는 영원히 군포에서 그의 혼을 내리려 한다. 어려운 사람이 없는 마을, 정이 가득한 마을을 꿈꾸는 그의 작은 꿈이 우리들 모두의 꿈은 아닌지 생각해 본다.
약력
경남 밀양출생
안경사수료
안경사자격증취득
당동영남친목회 총무
군포역세권반대추진위회 위원
군포역세권뉴타운반대위원회 9구역 구역장
군포시 주민자치위원 역임
군포역전상친회 회장
전국수리청소년문학대전 추진위원
전국수리청소년UCC대회 추진위원
전국수리가락경연대회 추진위원
군포리틀야구단 고문
군포인재양성센타 고문 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2011년 01월 07일 
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