이웃에 대한 봉사를 자신의 본으로 삼고 있는 이석우 회장
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2010년 11월 12일
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삶이란 선택과 과정의 연속이다. 그렇기 때문에 순간에 충실하지 않으면 때때로 의도하지 않은 다른 선택의 귀로에 서 있기 마련이다. 세상을 살면서 항상 최선책이 꼭 행복을 가져다주는 것은 아니지만 순간에 최선을 다 하는 것은 개인으로서 가장 좋은 결과를 도출한다.
주어진 환경에서 최선을 다 할 때 삶의 과정마다 성공하고 더 높은 꿈에 도전할 수 있다는 이석우 경기도자원봉사센타협회 회장을 만났다. 그는 “최선을 다 해라. 그러지 않으면 과정마다 후회가 뒤따른다. 순간의 목적 달성이 커다란 목적과 과정을 이룬다는 것을 잊지 말아야 한다”라고 말한다.
효의 근본을 익히다.
그는 환경도시로서 자부심이 높은 의왕의 한 농가에서 4형제 중 장남으로 태어나 지금껏 고향을 지키고 있는 토박이이다. 아직도 태어나고 자란 집에서 부모님을 모시고 살고 있기에 주위 사람들은 그를 의왕의 천연기념물이라 한다.
어린 시절 그는 부친이 공무원이었기에 혼자서 농사를 짓는 모친을 돕느라 친구들과 어울리는 시간보다 어머니의 부족한 일손을 채우는데 많은 시간을 보냈다. 당시 논농사와 밭농사가 많았던 그의 집안은 장남이었던 그가 일손을 돕는데 큰 역할을 한 것이다.
일번 국도가 지나가고 문명의 혜택이 지나는 자리에 집이 있었다. 그럼에도 불구하고 마을에 전기가 들어오지 않아 호롱불을 사용했던 열악한 환경, 오봉산 자락에 해 기울면 그의 집 등잔불은 오직 그와 형제들의 교과서 까만 글자위에서 춤췄다. 순박하고 순수한 열정 속에서 열심이었던 그는 공부를 잘하여 초등학교 교장선생님이 되고 싶다는 꿈도 함께 자라고 있었다.
당시는 지금과 달리 중학교 입학시험을 거쳐야 진학이 가능했었다. 그래서 특별히 성적이 뛰어나지 않는 한 대부분 수원이나 안양으로 진학을 했다. 학교성적이 우수했던 그는 중학교부터 서울로 유학을 갈 수 있었고, 동네에서는 서울로 입성한 그를 위해 잔치까지 벌렸다. 작은 시골 마을의 잔치는 꿈나무에 대한 기대와 함께 그로 하여금 고향사랑을 깊게 가슴에 새기게 했다.
중학교에 올라와서부터는 지역사회의 변화에 관심을 갖게 되었다. 학교는 서울이었지만 자신이 살고 있는 농촌생활의 개선과 농촌 경제의 안정에 기여하고픈 생각에서였다. 그래서 청소년단체 4H클럽에 가입하여 클럽활동으로 문맹인 마을에서 글자지도, 농업기술교육연수와 함께 전수, 마을 가꾸기 등 열정적으로 군 입대 전까지 활발한 활동을 했다.
‘순간에 최선을 다하라’는 좌우명으로 사는 그는 주어지는 환경에 긍정적이고 신실하여 여건마다 만들어지는 친구들도 다양하다. 동네 친구들부터 서울 학교 친구들 심지어는 인근의 도시 군포에도 친구들이 상당하다.
통학을 하기위해서 매일 군포로 와서 기차를 탔던 그는 군포에 친구가 많은 이유를 기차통학이 만들어 준 인연이라고 말한다. 고등학교까지 열차를 타고 다니며 만들었던 인연들 역시 소중하게 간직했던 그는 지금도 사회 곳곳에서 서로 유기적인 관계를 맺으며 지역사랑에 헌신하고 있다.
봉사의 세계에 들어가다.
공군으로 입대하여 복무를 마치고 대학에서 무역을 전공했다. 당시는 사회적으로 대기업에 진출하는 것을 출세관문의 하나로 여겼던 때라 그도 졸업 후 고려합섬에 공채로 들어갔다. 좋은 직장에 취업하는 것은 개인적으로도 보람 있는 일이고, 특히 대기업들은 일반 사원도 회사의 사장을 꿈꿀 수 있는 민주적인 경영제도로 운영되고 있어 젊은이들에게 열정의 장이 될 수 있었다.
그도 회사라는 그룹사회의 사장을 목표로 열심히 젊은 날을 불태우며 근면한 생활을 해나갔다. 직장생활이 어느 정도 안정되고부터는 다시 지역사회에 관심을 갖고 청년단체인 JC 의왕청년회의소를 창립, 목적에 맞게 적극적인 활동을 전개하여 역량 있는 젊은이들 발굴 및 지도자 배출을 통한 지역사회봉사를 도모해나갔다. 20세에서 40세까지 경제활동 전문가들로 구성된 JC를 전역한 후에는 또다시 전역한 사람들의 모임으로 JC특우회를 만들어 초대회장을 맡아 지역의 자원봉사활동을 지속적으로 이어갔다.
그동안 지역의 봉사는 안정된 직장 생활이 있었기에 열심히 할 수 있었다. 하지만 IMF가 터지고 안산 공장장으로 퇴직을 하고서는 더 열정적이고 직업적으로 봉사할 수 있는 새로운 길이 기다리고 있었다. 사실 자신도 생각하지 못했던 일이었다. 당시 공무원사회에서 운영해오던 자원봉사센터를 2003년도에 전문기관인 민간단체에 이양되면서 그가 첫 번째 소장으로 부임되었고 지금까지 이어오고 있다. 그는 “지역의 자원봉사를 진흥 육성시키는 일인데 비전문가에게 주어진 것은 그동안 지역에서 봉사를 해오던 사람이 해야 한다는 시각에서 비롯되었을 것이다. 주어진 여건에서 남을 배려하고 나눔을 실천하는 일은 많은 노력이 요구되지 않는다. 자신의 일에 최선을 다하고 여가를 조금만 나눈다는 생각으로 시작해도 큰 봉사로 이루어지며 삶에 보람을 느끼게 한다”라고 말한다.
그는 맡은 일에 보다 전문성을 확보하기 위해 사회복지대학원에 가서 이론적인 것을 채우고 실무에 적용, 수요자가 누릴 수 있는 혜택을 최대한으로 만들기 위해 노력했다. 무엇보다 그는 밖에서 봉사해오던 것과는 달리 자원봉사자 육성과 새로운 프로그램 운용 및 개발이 창출도록 연구하고 배우는 자세로 임했다. 그런 모습들이 대학에서 강의 요청을 받게 했고, 그것은 언젠가 교장 선생님이 되고 싶다는 꿈에 한 발짝 다가서는 계기가 되었다.
봉사를 삶의 본으로 삼다.
사실 짧은 기간 동안 많은 발전을 이룬 것은 다각적인 노력이 있었다. 청소년 가장을 돕는 일, 다문화 가정의 합동결혼식, 독거노인 돕기 등 다양하고 방대한 자원봉사 아이템은 기존의 방식 외에 창의적인 프로그램으로 접근하려는 그의 노력이 있었기에 더 많은 봉사가 이루어질 수 있었다. 특히 자원봉사 동아리를 많이 만든 것이 큰 도움이 되었다고 한다. 단체마다 봉사아이템을 만들어 참여하게 했고, 봉사로 각자의 삶이 빛나도록 자긍심 고취 및 단합과 화합의 장으로 연결시켰다. 가족단위로는 독거노인을 돕는 일에 결연을 맺어주었다. 핵가족 시대에 할머니와 할아버지를 모르는 아이들은 그 존재를 알게 하고, 부모가 없는 사람들은 효를 실천하여 부모를 모시는 대리만족 및 아이들에게 공경하는 마음과 예절을 가르치는 교육의 장으로 거듭날 수 있게 했다. 이외에도 장애단체 통합기능이 없는 것을 통합적인 행사가 이루어지도록 운용, 등산로지킴이 프로그램을 만들어 어르신들로 하여금 건강증진과 함께 자연보호에 기여하는 봉사가 이루어지도록 한 것은 매우호평을 받고 있다. 그렇게 적극적이고 진솔한 의왕자원봉사센터 운용은 이제 인근의 어떤 도시보다 우뚝 선 자리에 있다.
그는 어렸을 때 만난 초등학교 교장 선생님을 가장 존경한다. 당시 그의 선생님은 대학 졸업 후 첫 부임지로 전기도 들어오지 않은 시골마을 작은 학교에 와서 전체학생 87명을 모두 진학시켰다. 선생님은 최선을 다하는 모습 속에서 학생들에게 언제나 꿈과 희망을 심어주어 미래를 꿈꾸게 했다고 한다. 당시 선생님께 마이카 시대, 물을 사먹는 시대 자동화시대가 온다는 꿈같은 얘기를 들었을 때 그는 상상의 세계에서나 있을 법한 얘기로 들었었다.
그러나 훗날 모든 것이 현실화 되었을 때 그는 선각자 같은 선생님의 말씀이 아이들에게 꿈과 희망을 제시하고 보다 높은 이상을 갖게 했다는 것을 알았다. 그래서 더욱 존경하고 자신 또한 닮고 싶어 열악한 환경에 있는 모든 사람들에게 꿈과 희망을 전하는 전도사가 되고 싶어 센터운영에 최선을 다한다고 한다.
이제 그는 후배들에게“꿈을 갖고 주어진 일에 사회나 국가에 기여하겠다는 확고한 신념으로 최선의 노력을 해야 한다. 순간의 결과가 과정의 결과를 만들고 과정의 결과들이 목적을 달성시키기 때문이다. 또한 과도한 경쟁 속에서 살다보면 자기 본위로 살기 쉬운데 밥 한 끼를 먹더라도 밥이 이루어지기까지 수많은 사람들의 공덕으로 이루어짐을 생각해 보거라. 그리고 남에게는 없지만 나에게 있는 것이 있다면 다른 사람에게도 나누어줄 수 있는 마음과 여유를 가져야 한다”라고 이른다.
그가 이른 대로 의식주를 이루는 세상의 모든 것들이 수많은 사람들의 노력과 땀의 결실이라는 것을 알고, 지신만이 갖고 있는 특별한 달란트를 나눔으로 공유하며 여가선용 역시 나눔의 한 편으로 쓴다면 세상은 보다 맑음일 것이다.
약력
경기 의왕 출생
경기대 졸
성결대학교 대학원 졸
(주)고합 안산공장장
(주)수풍 상무이사
의왕시 자원봉사센터 소장
의왕시 지역사회복지대표협의체 위원장
한국자원봉사센터중앙회 부회장
한국자원봉사 포럼 운영위원
의왕시 지역자율방범단 단장
경기도 자원봉사센터협회 회장
행자부 장관상
대통령 표창 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2010년 11월 12일 
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