균등한 교육의 혜택을 펼치는 허봉규 교육장
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2010년 11월 04일
|  | | | ↑↑ 허봉규 교육장 | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
개인의 다양성을 인정하고 개발시키는 교육이 사회발전에 기여한다는 허봉규 교육장
삶 자체가 평생교육의 장이라고 여기는 사람은 끊임없이 공부하고 연구하는 것에 게으르지 않다. 배움에 기쁨을 느끼고 행복을 찾을 때에 삶의 과정은 보다 여유롭고 즐기는 생활이 되기 때문일 것이다.
삶 전체가 배우는 과정이라며 교육과 연구에 열정을 쏟는 허봉규 교육장. 그는 교육의 현장에서 학생들의 소질과 능력을 개발하고 발휘하는 것에 연구를 아끼지 않는다. 획일화 교육과 학교 편의주의 교육을 지양하고 개인의 소질개발과 인성교육이 기초되는 교육현장을 위해 헌신하는 허봉규 교육장을 만났다.
스승의 길을 배우다.
광활한 호남평야가 펼쳐져 지평선이 아름다운 부안에서 한학에 능통하시고 시조와 풍류가 있는 선비의 집에서 그는 3남매 중 막내로 태어났다. 당시 마을은 허씨 집성촌이었고 어느 집이든 혈연관계로 친족 간의 우애와 위계가 있어 그는 도덕과 윤리적인 생활규범을 배우며 어린 시절을 보냈다. 또한 그는 평야지역의 자연이 주는 충만함과 마을 사람들의 평온하고 따뜻한 품성 속에서 넉넉한 여유와 사랑 가득한 삶을 배웠다.
사회 곳곳에서 근대화가 붐을 이루고 이농현상이 두드러질 때 그의 집안도 서울로 이사를 했다. 당시 초등학교 3학년이었던 그는 대도시로 전학을 와서 한동안 도농의 격차를 극복하느라 힘들었다. 특히 자연친화적인 생활공간 속에서 티 없이 꿈의 나래를 펼치던 고향과는 달리 삭막한 도심의 골조들과 경쟁구도 속에서 맺어지는 교우관계는 숨 막히도록 힘에 겨웠다.
시골 부자 서울에 와도 집 한 칸 마련하지 못한다는 말처럼 서울로 상경한 그의 집안도 생활은 그리 여유롭지 않았다. 한학에 조예가 깊었던 부친께서 시조학원을 운영했었지만 여의치 않았고, 형제들이 모두 학교를 다니고 있었기에 어려움은 더했다. 그래서 일찌감치 경제일선에 나서기로 작정하고 그는 공업고등학교 전기과에 진학했다.
그러나 사회에 빨리 나가야 되겠다는 생각으로 선택한 전기과 수업은 적성에 맞지 않았고 흥미 또한 없었다. 평소 아버지의 흐트러짐 없는 모습과 청렴한 모습을 존경했던 그는 시조학원에서 사람을 가르치는 아버지의 모습을 떠올리며 다시 선생님이 되고 싶다는 생각을 했다. 그래서 진학 대비반으로 옮겼고 열심히 공부하여 뜻대로 교대에 입학했다.
어린 꿈나무들을 가르쳐 미래사회의 역군으로 만들겠다는 그의 부푼 꿈의 첫 번째 계단은 이천 남초등학교였다. 하고 싶었던 일이었기에 교사로서의 의욕과 열정은 남달랐다. 개개인 학생들을 잘 보살피거나 걱정과 기쁨을 함께하는 것보다 가르치는 것에 의욕과 열정을 더 쏟았다. 그때는 그렇게 하는 것이 교사의 임무를 다하는 것인 줄 알았다. 처음 부임해서 오르간을 잘 못하여 음악 시간만 되면 죄진 사람처럼 미안했고 늘 피아노를 잘 하는 옆 반 선생님께 부탁하여 음악수업을 하는 열의로 임했었다.
교육현장이 삶의 자체가 되다.
그러다 교사로서 경륜이 더해지면서 그는 교육에 있어 새로운 모습과 입장을 갖게 되었다. 교육의 본질적인 측면을 생각하며 학생 개개인의 능력을 발휘하고, 학생에게 맞는 맞춤형 교육프로그램을 지원해주고 싶다는 생각을 했다. 그러자 공부를 더하고 싶어 야간 대학에 입학, 중등교사자격을 취득하고 첫 부임지로 발령받은 곳은 오산여상이었다.
그는 학창 시절 생활이 어려울 때는 공부하는 것을 별로 좋아하지 않았지만 중등교사가 되면서부터 공부하고 연구하는 것이 좋아 곧바로 교육대학원에 들어가 수학했다. 오산에서 연세대학교 교육대학원에 다니는 것 자체가 교통 여건상 힘든 부분이 많았지만 그는 과정을 모두 마치고 박사과정까지 들어가 연구 중에 있다.
김포 종고와 성남 서고를 거쳐 45세에 광주중학교 교감으로 발령받고, 2년 만에 장학사 역임 외에 7차 교육과정 업무 중 군포 수리고등학교 교장으로 발령받아 혁신교육을 반상에 올리는 쾌거를 이루어 냈다.
그의 삶에서 가장 잊지 못하고 교육자로서 진정한 보람과 행복감을 느꼈던 공간은 군포수리고등학교였다. 무엇보다 그는 교장으로서 학교 편의주의로 학생을 붙잡아두고 싶지 않았고 학생 개개인의 특성과 잠재능력이 발휘될 수 있는 교육의 장으로 학교분위기를 이끌어가고 싶었다. 그것이 교육의 본질이라고 여겼고, 그가 실천에 옮겼을 때는 기존의 면학분위기에서 오는 성과보다 훨씬 다양하고 높은 성과를 가져왔다. 당시 관내에서 하위권에 머무르던 수리고가 이제는 안양권내에서 명문학교 반열에 우뚝 서 있는 것이 그 증거이다. 특히 도장 중학교에서 김연아 선수를 스카우트하여 세계선수로 배출한 일은 한국의 피겨 역사를 바꿔놓은 것은 물론이거니와 수리고를 글로벌인재육성학교로 발돋움시키는데 기여했다. 일반고에서 영어나 일어, 한문을 제2외국어로 선택하여 지도하는 반면에 수리고에서는 러시아어학과까지 개설 및 상트페테르부르크 151학교(학교명칭)와 자매결연을 하여 문화교류를 하고 있다. 그의 진솔하고 ‘어떤 학교가 좋은 학교인가?’의 끊임없는 사고(思考)에 대한 해답이었다. 사실 그가 교장으로 부임하여 더욱 열정을 쏟은 것은 그 자신이나 자녀에게 기대만큼의 교육성과를 거두지 못했기에 남의 자녀라도 훌륭하게 키워보고 싶다는 생각에서였다고 한다.
그의 가파른 성장 뒤에는 교육에 대한 열정과 의욕만큼이나 노력도 컸겠지만 여러 가지 어려움도 많았었다. 그때마다 그는 교육의 본질을 놓치지 않으려고 심혈을 기울였다고 한다. 특히 교원단체 간의 갈등이 심했을 때는 학교관리자로서 기본에 충실하고 더 열심히 노력하는 모습으로 임했을 때 뜻을 같이하는 교사들이 많았다고 자평한다.
뿐만 아니라 그는 고난이 있을 때마다 자기발전의 기회로 삼고 자신의 삶을 살찌우는 다른 것에 집중하여 연구와 배움을 게을리 하지 않는다. 그것은 발전을 목적으로 하는 창조적 삶과도 같다. 전문가로서 더 많은 전문성을 확보하고, 행정적으로 많이 알아야 수요자를 만족시키는 보다 나은 서비스를 제공할 수 있기 때문이라고 한다.
영원한 큰 스승으로 가다.
금년 삼월에 군포의왕교육장으로 발령 받고서는 지금까지 경륜을 바탕으로 좋은 학교 만들기와 수요자 중심의 교육이 될 수 있도록 헌신하고 있다. 월례회조차도 직원들에게 교육이 되고 창조적 삶을 연출할 수 있도록 전문가를 초청하여 특강으로 진행하고 있다. 개방과 열린사회의 공간으로서, 교육청을 문화를 향유하는 시민공간으로 재탄생시키고 있는 것도 같은 맥락이다. 일선에서 선생님이 수업을 잘할 수 있도록 지원하고, 교육공동체가 지역의 문화를 선도해나가는 선두주자가 되어야한다는 허봉규 교육장. 그는 가장 다양한 학생들에게 선택의 폭을 넓혀주고 특기적성을 특화하는 교육, 암기나 주입식이 아닌 이해교육과 창의교육, 학부모 및 선생님과 학생이 삼위일체가 되는 수준 높은 교육활동을 지향하고 있다.
교육일선에서 물러나면 그는 자연보호 운동과 함께 폐교직전의 낙후된 학교에서 아이들에게 참사랑을 실천하고 싶어 한다. 바위틈에서 태양 볕을 향해 고개 내미는 여린 새싹들 역시 소중한 자연인 것처럼, 여린 꿈나무들의 작은 꿈이 영글도록 돕는 것은 교육자의 진정한 사명이라고... 사실 지금도 학교나 연수원 같은데서 특강요청이 들어오면 강의료는 으레 학생들의 장학금으로 나간다.
아버지와 고(故)정주영 회장을 가장 존경한다는 그는 신용과 정직, 열정으로 일관하며 창조적 삶을 지향했던 그들을 닮고 싶어 스승으로 삼고 있다고 한다. 특히 현대조선소를 건립할 때나 남북교류문제를 해결하기 위한 발상으로 소떼를 몰고 북한에 가는 등 정주영 회장의 진솔한 발상은 신용과 정직사회를 열어가는 첩경이라며 창조적 삶의 한편이라고 말한다.
이제 그는 교육의 현장에서 열과 성을 다하는 후배들에게 “공교육이 부실하다는 사회적 지탄을 극복하기 위해서는 김상곤 교육감의 혁신마인드를 가져야 할 것 같다. 학생들에게 선택의 폭을 넓혀주어 많은 길을 열어주고, 학생과 선생님이 함께 가는 학교문화, 어른 만족중심이 아니라 학생만족중심이 되는 교육문화와 함께 인성이 기초되는 교육공동체가 되어야 한다. 다양성을 인정하고 능력을 배양시킬 때 소질개발은 더욱 두드러진다”라고 이른다.
그가 이른 대로 다양한 정보와 문화 속에서 사는 요즘 개개인의 다양성을 인정하고, 차별이 아닌 차이를 서로 공유하며 창조적 삶을 키워나간다면 글로벌시대에 대한민국 청소년들이 미래의 세계문화를 선도할 것이라고 기대해 본다.
약력
전북 부안출생
인천교대 졸업
경기대학교 졸업
연세대 교육대학원 졸업
성균관대학교 박사과정 수료
경기도교육청 장학사
경기도교육청 장학관
수리고 교장
경기도군포의왕교육청 학무과장
경기도교육정보연구원 교육정보운영부장
경기도군포의왕교육청 교육장 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2010년 11월 04일 
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