[취재]경쟁없는 학교, 아이들이 행복한 학교
- 초등대안 벼리학교를 가다
김명일 기자 /  입력 : 2010년 08월 03일
|  | | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
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"일방적인 주입식 교육 배제하고 직접 보고 몸으로 익히는 학습"
"방정식보다는 자립심을 먼저 가르치는 학교"
"성적향상보다 아이들의 행복이 우선인 학교"
학교에서 아이들의 웃음소리가 사라졌다!
경쟁 위주의 입시제도와 학벌중심 사회가 낳은 우리 시대의 슬픈 현실이다. 한창 뛰어놀며 꿈을 키워가야 할 아이들이 또래 아이들과 치열한 경쟁을 펼치며 사교육 시장으로 몰리고 있다. 인성교육따윈 잊혀진지 오래다. 아무리 착한아이도 공부를 못하면 못된 아이가 되는 세상이다. 이러한 때에 안양시 관양동에 위치한 초등대안 벼리학교는 우리에게 신선한 충격으로 다가온다. 이 곳에는 다음과 같은 세 가지가 없다고 한다. 체벌과 경쟁, 그리고 사교육이 바로 그것이다.
벼리학교는 지난 2002년 생명을 사랑하는 따뜻한 마음으로 밝은 지혜와 건강한 몸으로 스스로 서서 모두 함께하는 어린이를 만들자는 교육목표를 가지고 설립된 초등대안학교다.
물론 이 곳에도 말썽꾸러기들은 있지만 벼리학교 교사들은 그런 아이들을 일방적으로 지적하고 체벌하는 대신 아이들 스스로 자신의 행동이 왜 잘못된 것인지 생각할 시간을 준다고 한다. 아이들간에 싸움이 일어나면 당사자들끼리 포옹을 하게 하고 서로 자신이 무엇을 잘못했는지 이야기 하게 한다. 그러다보면 방금전까지 씩씩대며 싸우던 아이들이 어느새 서로를 이해하게 되고 상대방을 미워하던 마음이 상대방에 대한 미안함으로 바뀐다. 어째서 자신이 그러한 행동을 하게 되었는지 또 그러한 행동이 다른 아이들에게 어떠한 피해를 주게 되었는지 스스로 판단하고 반성하게 하는 것이다.
이처럼 벼리학교에선 선생님들의 체벌이 무서워 겉으로만 나쁜행동을 하지 않도록 하는 것이 아니라 왜 그러한 행동이 잘못된 것이었는지 아이들 스스로 깨우치게 만든다.
벼리학교의 두 번째 특징은 바로 경쟁없는 학교다.
“벼리학교는 훌륭한 아이를 만드는 곳이 아니라 행복한 아이를 만드는 곳” 이라는 양해민 대표교사의 설명처럼 벼리학교에 경쟁이라는 삭막한 단어는 존재하지 않는다. 다른 아이들보다 뒤처지는 아이들이 있어도 야단치거나 다그치지 않고 오히려 너는 할수 있다며 응원한다. 못하면 야단맞고 야단맞으니 하기 싫고 결국엔 아예 못하게 되는 악순환의 고리를 끊는 것이다. 아이들을 때려가며 일방적인 주입식 교육을 한다면 더 빨리 많은 것들을 가르칠 수 있을지도 모르지만 이 곳 벼리학교에선 아이들의 행복이 우선이다.
수업도 교과중심이 아니라 생활중심이다. 사회적 규범, 도덕, 예절등을 학교생활을 통해 자연스럽게 습득하도록 하는 것이 목표다.
여러 가지 문제의 정답도 아이들과 함께 찾아 나간다. 아이들이 직접 풀이방법을 제시하고 여러 가지 답안을 제시한다. 정해진 정답은 없다. 아이들의 다양한 의견이 모두 정답이다.
이곳 아이들은 점수가 높고 낮음으로 평가되어지는 것이 아니라 아이들 한명 한명이 자신만의 특징과 장점을 가진 소중한 존재로 인정받는다. 벼리학교에서 아이들의 웃음소리가 끊이지 않는 이유다.
세 번째, 벼리학교에는 사교육이 없다.
아무래도 벼리학교에 자녀를 진학시킨 학부모들은 자신들의 아이가 일반학교에 다니는 아이들보다 뒤처질까봐 많은 걱정을 한다고 한다. 교과보단 생활지도를 중요하게 생각하는 학교이다보니 당연히 다른 일반학교보단 학습시간이 적을 수 밖에 없다. 때문에 학부모들이 조바심에 사교육을 찾게 되는 것도 당연했다. 하지만 벼리학교의 선생님들은 학부모님들에게 “초등학교 5학년 아이가 꼭 배워야 하는 것은 방정식이 아니라 자립심” 이라며 자신들을 좀 더 믿고 따라줄 것을 부탁했다. 교과 진도 보단 아이들의 행복과 자유를 찾게 해주는것이 우선이라는 것이다. 처음엔 미심쩍어 하던 부모님들도 지금은 선생님들에게 무한한 신뢰를 보내고 있다고 한다.
벼리학교 교사들은 이 곳 아이들이 비록 다른학교 아이들보다 수학, 영어등의 능력은 뒤처질진 모르지만 내적으론 훨씬 더 단단한 아이들이라고 자신있게 말한다.
요즘 학업성적은 뛰어나도 혼자서는 아무것도 하지 못하고 부모들에게 모든 것을 의지하는 등 기본소양이 부족한 아이들이 많은데 벼리학교 출신 아이들은 결코 그런 경우가 없다는 것이다.
벼리학교의 최종목표는 바로 아이들이 행복한 학교를 만드는 것이다.
행복하기 위해 돈을 버는 것이 아니라, 돈을 벌기 위해 행복을 포기하는 이 이상한 세상에서 벼리학교는 아이들에게 정말 중요한 것이 무엇인지 가르친다.
우리나라엔 좋은 대학에 입학하고도 또 좋은 직장에 다니면서도 행복하지 않은 어른들이 무척이나 많다. 그러나 이번 취재를 통해 벼리학교의 아이들은 최소한 이러한 우를 범하는 일은 없을 것 같다는 생각이 들었다.
벼리학교, 그 곳에 가면 언제나 해맑게 웃는 아이들이 있다. |
김명일 기자 / 입력 : 2010년 08월 03일 
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