정치의 신사 한기태 전 도의원
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2010년 01월 06일
|  | | | ↑↑ 정치의 신사 한기태 전 도의원 | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
매 순간 선택적 삶 속에서 정의롭고 도덕적인 삶에 주저하지 않는 것은 참으로 용기 있고 바른 행동일 것이다. 그것은 양심이 가는 곳에 목적이나 명분을 뚜렷하게 두는 것이 최고의 선택이기 때문이다.
더불어 가는 삶 속에서 참 가치와 명분을 찾는 것은 공공성 실현과 이타정신의 발현이다. 그래서 인간의 본성 측은지심(惻隱之心)은 의로운 일에 갈채를 보내고 나눔의 삶에 가치를 부여한다.
소외계층과 노동의 현장에서 동료들의 아픔과 애환, 절대적 약자들에 대한 권익증진을 위해 시간과 노력을 아끼지 않았던 한기태 전 도의원을 만났다.
넉넉함을 배우다.
곳곳마다 역사와 전통문화의 숨결이 스며있고 경남의 젖줄 남강이 흐르는 진주에서 그는 대부호의 4형제 중 장남으로 태어났다.
어린 시절 그는 어느 것도 부러울 것 없는, 마을의 유지였던 부모님의 각별한 사랑 속에서 고생 없이 성장했다. 당시 가진 것을 자랑하지 말고 베풀어야 하며, 아는 것을 내세우지 말고 바르게 실천하여 모범을 보여야 한다는 부친의 가르침은 평생 그의 삶의 철학이 되었다.
그는 부모님이 늦게 얻은 자식 중의 맏이였기에 애지중지 대접을 받으며 고교 졸업까지 귀공자로 생활했다. 도농복합도시였고 소백산맥이 뻗어가는 자연환경에서 늘 풍요와 평화로움을 배웠던 그는 넉넉한 마음과 넓은 시야를 가지고 사회로 진출했다.
군에 입대할 무렵에 아버지가 병환으로 돌아가시면서 그에게는 동생들과 가정을 책임져야 할 무거운 책무가 주어졌다. 부친께서 하시던 사업도 군복무에 임하고 있는 그로서는 이어갈 수 없었다. 그동안 부친의 그늘이 얼마나 큰 역할이었는지 새삼 느끼며 제대하고 동생들과 함께 서울에 상경하여 경제일선에 나섰다.
농업고등학교를 나온 그는 전공을 살려 화원을 시작했다. 그러나 고향을 떠나 일가친척 하나 없이 거래처를 개척하기란 참으로 힘든 일이었다. 곱게만 자랐던 순수한 청년의 열정과 책임감은 동생들을 돌봐야 하는 가장의 무게가 더해져 무엇보다 부담스러웠다. 할 수 없이 3년 만에 사업을 접고 빠르게 수입원이 될 수 있는 취업일선으로 돌아왔다.
인천의 한국화약을 거쳐 대한전선에 입사한 것은 그의 인생에 가장 큰 전환점이 되었다. 당시 그는 대한전선 그룹의 대한제작소 공장설립과 함께 군포로 왔다. 그리고 노동자로서 성실한 삶을 이어가는 동료들과 함께 애환을 같이하는 중에 그들의 권익증진을 위해 노동조합을 창설, 초대 위원장을 했다.
그동안 그는 부친의 사업에서 배운 대로 사용자와 근로자간의 적정한 관계유지와 서로간의 신뢰만이 상생의 길이라고 생각해왔다. 그러나 현실은 그렇지 못함을 알았을 때, 동료들 역시 적법한 처우와 인권을 요구하고 있었다. 그리고 동료들은 일에 있어 기술력이 뛰어나고 합리적 사고를 가진 그를 자신들의 요구를 대변하는 사람으로 세웠다.
소외계층을 자신처럼 여기다.
당시 사회분위기는 사내에서 조합을 만들면 강제 사직을 당하기 일쑤였다. 대부분 근로자를 대변하는 일이란 것이 회사를 상대로 급여인상이나, 근로환경개선 등 노동자들의 권익을 증진하는 일이었다. 그러기에 사용자측에서 볼 때는 좋은 시각으로 볼 수 있는 상황이 아니었다.
그러나 그는 언제나 노사화합과 신뢰가 쌓일 수 있도록 합리적인 타결을 얻어냈고, 소신 있는 그의 리더십은 신망이 높아 회사도 16년이나 근속을 했다. 당시 그가 있는 곳에 웃음이 있는 반면 노사화합이 안되 위장 이전하는 회사들도 많았다. 그때 그는 폐업하는 회사가 생길수록 일자리가 줄어들어 실업자들이 늘어나는 것을 보고, 안양지역을 벗어나 경기남부지역으로 확대하여 재야노동운동을 하기 시작했다. 그는 무엇보다 노동자들이 일자리를 잃지 않게 하고 싶었고, 근로자들이 생계에 위협 받는 일이 있어서는 안 된다는 생각이 컸다. 그것은 근로자의 실직이 가정경제에 압박이 되고 사회악을 초래하는 원인이 된다고 생각했기 때문이다. 그런 유연한 사고는 바람직한 노사관계를 유도했고 스스로 자긍심을 갖게 했다. 그러다 점차 노동자와 서민과 소외계층을 돕고 싶다는 생각이 들어 제도권에 진입했다. 개인의 힘으로는 보다 큰 봉사를 위해서 하는 일에 한계를 느꼈기 때문이다. 법이라도 바꿔 노동자와 서민을 돕고 싶다는 생각으로 평민당에 입당, 중앙당 노동정책위원으로 입문한 것이 정치가의 시작이 되었다.
낙선의 고배를 한 번 마시고 4년 동안 정치일선에서 제정구 국회의원 사무국장을 맡고 당의 살림을 관리하면서 정치 지도자의 덕목을 키웠다. 그리고 4대 지방선거에서 승리, 새정치국민회의 경기도의회 대표의원을 시작으로 2선을 했다. 재선을 하면서는 예산결산 특별위원장을 맡아 군포의 시정이 원활이 시행될 수 있도록 도비를 유치하는데 많은 기여를 했다.
당시 그는 지역화합과 발전에 기여하는 단체에도 도비가 지원되게 했다. 특히 차가 없이 운동하는 31개 시,군 바르게살기협의회에 카니발 차량지원, 재향군인회관 건립지원 등 지역단체의 사기를 진작시켜 시 발전에 기여할 수 있도록 독려 했다. 또한 의정활동 중 우리밀살리기 운동으로 농촌사랑에 힘을 보태었을 뿐만 아니라 적극적인 노동자지원활동으로 오늘날 민주노조의 기틀을 마련하는데 기여했다. 그렇게 역사적 현장에서 몸소 기둥이 되었던 것은 실리보다 명분과 정도를 추구하고 실천에 옮겼기 때문이다.
그는 청소년특기적성에도 남다른 애정을 보였다. 군포중학교 축구부 숙소건설이 난관에 부딪히자 경기도와 경기교육청을 설득해 군포지역에서 최초로 운동부 숙소건설이 되도록 기여했다. 그것은 당시 군포중학교 축구부가 경기도지사배 우승, 경기교육감배 준우승을 차지하는데 보이지 않는 동기유발이 되었다.
정도의 길만 고집하다.
당시 도의원으로서 도민의 권익을 증진하는데 시간을 많이 할애하다보니 지역의 행사에는 다른 정치인들만큼 참여하지는 못했다. 그러나 누구보다 지역발전과 시책사업에 관심을 갖고 열심히 일했다고 자부한다. 그의 행보가 진정한 정치인으로서의 행보인데도 일부 시민들은 자신들의 행사에 많은 정치인들의 참석을 기다리는 듯해 아쉬움을 남긴다.
그는 힘들 때마다 좌절하지 않고 한길 도전을 새로운 기회의 장으로 만들었다. 그에게 외길 인생을 걷게 한 것은 다름 아닌 옳은 것에 대한 신념과 기다림이었다. 그는 말하지 않고 행동으로 보여주며 기다린다. 경륜과 지혜, 통계에 근거한 기획에 소신을 갖고 돌아가더라도 확신을 갖는다. 세상이 자신을 속일지라도 옳은 길에 대한 믿음이다.
그래서 우물을 파다가 물이 나오지 않는다고 포기하는 삶을 절대 쳐다보지 않는다. 땅을 파다 보면 물이 나오는 것이 자연의 순리라는 것을 알기 때문이다. 그런 삶의 지론으로 제정구의원이 당을 옮길 때도 따라나서지 않았다. 심적 고통이 따랐지만 침묵으로 명분을 지켰다. 그는 이때가 가장 힘들었던 때라고 회상한다.
늦더라도 정도를 걷고 있는 그는 고 김대중 대통령을 가장 존경한다고 말한다. 그는 고 김 대통령을 “살아 있는 예수님”이라고 표현한다. 6번의 죽을 고비와 가택연금, 사형선고를 받고도 대통령이 되었고, 노벨평화상을 받은 것을 보면 인간의 힘만으로 이루어진 것이라고는 믿기 어렵다는 것이다. 이 지구상에 살아 있는 사람이 그런 역경과 고비를 당하고 살아갈 수 있을까 생각하면 정말 존경하지 않을 수 없다고 말한다.
이제 그는 후배들에게 “초지일관해라. 그리고 일을 결정할 때는 대의명분(大義名分)을 갖고 장기적인 안목을 보고 해라. 눈앞에 닥치는 대로 당장의 이익을 추구하다 보면 후배들에게 부끄러운 인생이 된다. 모든 삶이 결국은 후손들에게 물려줄 유산이며 큰 뜻도 거기에 있는 것이다”라고 이른다.
누구나 그가 살아 온 삶처럼 후손들을 의식하고 대의와 명분을 찾는 삶을 산다면 우리를 둘러싸고 있는 커다란 인생 카테고리는 보다 안정적으로 복되게 발전할 것이다.
약력
경남 진주출생
한국방송통신대학교 법학과 졸업
민주당 사무국장(제정구) 역임
제4대 경기도의원(대표의원) 역임
전국천만인자전거타기운동본부 경기도지부장 역임
제5대 경기도의원(예산결산 위원장) 역임
경기교대 설립추진위원회 상임위원
민주평통 군포시협의회장 역임(대통령상 수상)
민주당 군포시 지역위원장
손학규 대통령경선 대책위 경기도본부장
정동영 대통령후보 국민통합추진위원장
김부겸 국회의원 후보 선거대책본부장
민주당 군포시지역위원회 상무위원 및 운영위원(현)
민주당 경기도당 상무위원 및 청년실업대책 위원장(현) |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2010년 01월 06일 
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