사단법인 한국커뮤니티연구원 최경신 원장
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 12월 24일
|  | | | ↑↑ 한국커뮤니티연구원 최경신 원장 | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
사단법인 한국커뮤니티연구원 최경신 원장
우리가 독서를 지향하는 것은 책속에 인생을 살아가는 다양한 길이 있고, 간접 경험을 통한 지혜, 도덕과 윤리를 기저로 하는 공공성, 인간다운 삶 등 곧고 바른 인간성 실현에 목표를 두기 때문이다. 그래서 나라의 흥망성쇠 앞에는 반드시 독서와 문학의 활성정도를 헤아리게 된다. 이차대전 때 일본이 패망하고 제일 먼저 수백편의 동시를 어린이들에게 암송하게 했고, 그 때의 활발한 문학의 주역이 오늘날 일본을 이끄는 주역이 되었다.
책속의 주옥같은 글귀 중 근위무가지보, 신위호신지부(勤爲無加之寶, 愼爲護身之符: 몸과 마음을 항상 부지런히 하고, 타인을 대함에 있어 교만하지 말고 삼가라. 명심보감 정기편)를 좌우명으로 삼고 매사에 신실하며 책속에 길이 있다는 최경신(사)한국커뮤니티연구원장. 그는 고서와 다양한 전문서적을 탐독하여 많은 분야에서 전문성을 확보, 개인의 높은 이상실현의 목표를 공공성에 두고 있다.
화합과 조화의 생활을 익히다.
장엄한 소백산맥의 지맥이 병풍처럼 둘러싸여 수려한 산세를 자랑하는 전북 장수군이 그의 고향이다. 농촌이지만 산촌에 가까웠던 산골마을에서 그는 4남2녀 중 넷째로 태어났다. 당시 부친은 드물게 대학까지 졸업했던 개화된 분이었고 마을의 대소사에 적극적이었으며, 자녀들에게도 개인의 의사를 존중하는 민주적인 방식으로 가정을 이끌었다. 또한 형제간의 우애를 특별히 중요시해 ‘형제간은 콩 한쪽이라도 나누어야 한다’ 는 점을 항상 강조했다. 그런 가정적인 환경이 그로 하여금 일찍부터 스스로 모든 일을 알아서 할 수 있도록 자주정신과 책임감을 갖게 했고, 사람간의 화합과 조화에 길들이게 했다.
그의 학창시절은 전형적인 모범생 그 자체였다. 그는 책 읽기를 좋아했으며 그 시절에는 책 속의 훌륭한 주인공을 닮고 싶어 말없이 겸양의 자세로 높은 이상을 추구하기도 했다. 그런 모습들은 공부를 잘했던 그가 지나친 겸손과 함께 남 앞에 나서는 걸 싫어했던 소극적인 성격으로 보이기도 했다. 그래서 “아버지가 목사시냐”고 묻는 사람들도 많았다고 한다. 그리고 학교에서 불미스런 일이 생길 때마다 선생님이 학생들의 소지품을 검사했는데 그때마다 열외 대상이었을 정도로 그는 신뢰감이 높은 모범생이었다.
공부만큼은 누구보다 잘 했던 그는 84학번으로 무난하게 서울대에 입학했다. 당시 그가 사는 마을에서는 흔하지 않은 일이라 매우 큰 경사로 주목을 받았다. 그는 동네 어른들의 축하 속에서 ‘다음에 이런 순박한 분들을 위해 좋은 일을 해야지’라고 결심했던 기억이 가슴 한 구석에 남아 자리하고 있다.
그는 담임선생님의 과목추천과 지도로 지리학과를 선택했지만 막상 공부를 시작하고 보니 적성에 딱 맞았다. 그래서 전공을 고시 공부보다 열심히 하여 대학 4년간 장학금을 받았을 정도로 성적이 좋았다. 공부에 재미가 붙은 그는 내친 김에 유학을 다녀와 학자가 되겠다는 꿈을 가졌다. 그러나 졸업 즈음에 호사다마라는 말처럼 더 이상의 꿈이 무색하게 되었다. 아버지가 친척 빚보증을 잘 못 서주는 바람에 가세가 급격히 기울었던 것이다. 할 수 없이 그는 유학의 꿈을 접고 동네 학원강사로 나서서 집안 살림에 보탬이 되어야 했다.
사실 80년대 대학생활을 했던 사람이라면 당시의 치열했던 학생운동을 외면하기 어려웠다. 그도 광주민주화운동 등에 영향을 받아 사회과학 서적을 탐독하면서 서클에도 가입하여 활동했다. 무엇보다 그는 우리 사회의 구조적 모순과 문제점들을 고민하며 관련 서적들을 밤을 지새우며 뒤적였다. 그는 학생회 간부로 나서서 적극적인 운동에 뛰어들진 않았지만 당시 고민했던 문제의식과 가치관들이 지금의 삶과 생각에 많은 영향을 미쳐 진보적인 시각으로 사회현상을 본다.
행정고시를 통해 공무원이 되다.
군복무를 마친 그는 우연히 서점에 갔다가 공무원수험서를 보고 고시를 봐야겠다는 결심을 하게 되었다. 집안에는 사돈에 팔촌까지 공무원이 된 사람이 아무도 없었지만 그는 공공업무라는 생각에 한번 도전해보고 싶어 바로 실천에 옮겼다.
남 앞에 나서는 것을 좋아하지는 않지만 공익과 봉사정신이 강한 그는 제2회 지방행시에 합격하여 공무원으로서 군포시청에 처음 발령을 받았다. 그는 공적인 일을 본다는 것에 자부심과 자긍심이 컸고, 그것은 열심히 일에 매진할 수 있도록 하는 촉매제가 되었다. IMF 때는 노사지원과장으로 1300 여 개 관내 공장들의 불황극복을 위해 할 수 있는 일을 찾아 동분서주했고, 금정동장 재직 시절에는 인기 많은 총각동장으로 열악한 주거환경 속에서도 자부심이 강한 동민들과 동네발전 및 주민화합을 위해 희로애락을 함께 했다. 또한 문화예술회관 관장으로 재직 중에는 군포시의 문화예술 발전과 수준 높은 공연서비스 제공을 위해 지역예술인들과 동고동락하며 품격 높은 문화도시로서의 위상을 찾으려고 노력을 아끼지 않았다.
군포는 그에게 공무원으로서의 인연 외에도 남다른 의미를 갖고 있는 곳이다. 평생의 반려자를 만나게 해준 곳이고, 자녀와 함께 소중한 가정을 잉태시킨 곳이기 때문이다. 사랑하는 자녀의 고향이라 더욱 좋고, 가정을 이룬 터전이라 사랑할 수밖에 없다는 그는 서울 중앙부처로 근무지를 옮긴 뒤에도 계속해서 군포시민으로 살아왔다.
8년여 정도 군포시청에서 일한 그는 보다 큰 경험을 하고 싶어 국민고충처리위원회로 자리를 옮겼다. 이후 청와대에서 국가위기관리 업무를 총괄하는 국가안전보장회의(NSC) 행정관으로 재직하며 부처 간 업무조정과 이해관계 조율을 통해 국가위기관리의 기반을 닦는 데 기여했다. 행정안전부를 거쳐 최근까지 국민권익위원회 민원정보분석센터장으로 일하면서 국민들이 정부에 대해 갖고 있는 불만과 민원이 무엇인지를 가까이서 듣고 상담하는 역할을 했다.
그는 중앙부처를 두루 경험하면서 군포에서의 경험이 얼마나 소중한지 새삼 깨달았다고 말한다. 지역의 특수성과 지역주민의 사정은 무시한 채 이루어지는 중앙정부의 각종 정책과 규제들을 경험했고, 국가 전체적인 차원에서 접근해야 하는 문제를 지역의 입장에서만 이해하는 바람에 문제를 더욱 어렵게 만드는 지방자치단체의 행태도 많이 목격했기 때문이다. 그는 그런 문제의 해결책에 있어 “지역의 문제는 곧 국가의 문제일 수 있다. 국가 전체적인 이해의 틀 속에서 지역의 여건과 특수성을 객관적․합리적으로 제시하고 설득하는 자세가 무엇보다 우선되어야 한다 ”라고 강조한다.
새로운 세계에 도전하다.
그는 흰색과 노란색을 좋아한다. 흰색은 순결을 상징하고 노란색은 다정함을 상징하기 때문이라고 한다. 그는 조용히 자기 할 일을 묵묵히 하면서 타인에게 피해가지 않고 자기자리가 민들레 홀씨 되어 꽃피울 때 모두에게 이롭고 모두가 빛난다는 생각을 갖고 있다. 그래서 맡은 일에 최선을 다한다는 그는 스스로 돋보이지 않아도 본연의 성질이 따뜻한 노란색과 정도와 청렴을 상징하는 흰색은 색상으로 본 자신의 생활철학이라고 한다.
최 원장이 존경하며 닮고 싶은 사람은 백범 김구 선생이다. 그것은 김구선생이 조화와 통합을 우선적인 가치로 삼고 좌우익을 포용하는 큰 인물이었기 때문이다. 그리고 사상의 자유와 문화의 힘을 강조한 김구 선생의 가르침은 그가 살아가면서 실천하고자 하는 가장 중요한 덕목이며 삶의 목표이기 때문이다.
그는 자라나는 후배들에게도 김구 선생이 좌우명으로 삼았던 서산대사의 선시(禪詩) ‘눈길을 걸을 때’를 교훈으로 삼고 실천하기를 원한다. 남과 북으로 갈린 대한민국의 운명이 눈보라 몰아치는 위기 속에 있다고 할지라도 함부로 행동하지 말고 후손들에게 모범을 보이라는 뜻이 담긴 시다.(踏雪野中去(답설야중거) 눈을 밟으며 들길을 갈 때/不須胡亂行(불수호란행) 모름지기 허튼 걸음을 말라/今日我行跡(금일아행적) 오늘 내가 남긴 발자취는/遂作後人程(수작후인정) 마침내 후인의 길이 되리니.)최경신 원장 역시 후배들이 자랑스러운 선열들의 후손임을 잊지 말고 당당한 대한민국의 국민으로서 자긍심을 갖고 올바른 역사관으로 나라사랑을 굳건하게 지켜나가기를 바라고 있다.
이제 그는 안정된 삶이 보장된 고시출신 공무원의 길을 포기하고 평서민이 되어 군포로 돌아왔다. 그동안 공무를 보면서 쌓은 경륜과 지혜로 더 큰 봉사를 하고 싶은 염원이 있었기 때문이다. 앞으로 군포의 ‘마니또’가(이탈리어로 수호천사) 되고 싶다는 그가 어떻게 군포시의 지방자치 발전과 공동체 문화 정착을 위해 기여할지 기대 된다.
약력
전북 장수출생
서울대학교 졸업
제2회 지방행정고등고시(1996년) 합격
군포시 금정동장
군포시문화예술회관장
군포시 노사지원과장
군포시 정보통신과장
국민고충처리위원회 기획예산담당, 성과평가담당
청와대 국가안전보장회의(NSC) 행정관
행정안전부 재난안전실 제도팀장
국민권익위원회 민원정보분석센터장
행정자치부 발전 유공, 행정자치부장관 표창(2002년)
(사)한국커뮤니티연구원장(현)
국가위기관리학회 운영이사(현) |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 12월 24일 
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