(사)전국산업재해인협회 남명자
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2009년 09월 25일
|  | | | ↑↑ (사)전국산업재해인협회 남명자 | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
(사)전국산업재해인협회 남명자
어렵고 힘든 일을 경험한 사람은 타인의 고통과 심경을 더 잘 이해할 수 있다. 그렇다고 누구나 고통을 경험하게 해서 다른 사람을 이해시킬 수는 없다. 또한 고통을 이해하는 것으로 끝나지 않고 그 고통을 함께 나누며 해결하려는 사람 역시 그리 많지 않다.
글로벌시대에 유학과 외국인 근로자 취업이 보편화 된지 오래 되었다. 특히 한국사회에 오는 동아시아 외국 근로자들은 코리안 드림을 안고 와서 산업역군으로 활약하고 있다. 그들의 고충을 이해하고 산업재해로 고통 받는 노동자들의 편에서 그들의 권익을 대변하고 있는 (사)전국산업재해인협회 서울협회 남명자 회원을 만났다.
스스로 경제일선을 개척하다.
중국 동북 북쪽 끝에 있는 성으로 인구가 약 3,700만명이 되는 흑룡강성이 그녀가 태어난 고향이다. 1남 4녀 중 셋째 딸로 태어난 그녀는 예능에 남다른 소질을 가지고 있었다. 당시 아버지는 목수일, 제지 일 등을 했지만 늘 경제적으로 어려웠다.
부친은 원래 한국 사람으로 중국에는 17살 때 들어왔다. 그 당시 한국은 일본치하에 있었기 때문에 징용을 피해 중국으로 간 것이 그곳에 머무르게 된 계기가 되었다. 초기에 부친은 중국에서 열심히 일을 해 많은 돈을 벌었다. 그리고 30대 초반에 고국으로 돌아와 산과 토지를 사놓고 다시 중국으로 갔다. 그러나 중국에서 문화혁명으로 인해 통제가 심해지자 한국으로 돌아올 수 없었다. 그 뒤 중국에서의 정착은 어쩔 수 없는 선택이 돼버렸다.
그녀는 학창시절 무용과 문학에 관심이 많았고 소질도 뛰어 났다. 집에서는 가정형편상 그녀의 소질을 키우지 못했지만 그녀는 디자인학교를 졸업하고 북경직업전문학교 교사로 활동했다. 당시 그녀가 받는 임금은 가정을 꾸려 갈 수 없을 정도로 형편없이 낮은 임금이었다. 그래서 교사직을 그만 두고 과감하게 사업일선에 뛰어들었다. 요식산업으로 항상 연구하는 것을 좋아해했던 그녀는 특별한 요리아이템을 개발해 많은 손님을 확보할 수 있었다. 점차 돈에 욕심이 생기자 그녀는 음식점을 그만두고 노래방으로 전업했다. 한국과는 달리 빠르게 번지는 중국문화 속에서 노래방은 그녀에게 많은 돈을 벌게 했다. 그러나 여성의 능력은 상대적으로 남편의 무능과 나태와 잡기에 물들게 했다. 남편은 친구들과 매일 술, 음악으로 지낸 선달중의 선달이었다. 사실 남편은 중국에서 유명한 김철 시인의 제자이며 같은 시인이었다. 우리나라 70년대를 연상하면 남편을 이해하기 쉽다고 말하는 그녀.
그녀는 중국에서 평범하게 생활하다보니 무엇보다 자녀들의 교육이 걱정 되었다. 경제적으로 도움이 되지 않는 선달남편, 아들은 성악을 전공하고 있기에 혼자서 생활비와 교육비를 감당하는 것이 무척이나 힘에 겨웠다.
드림을 안고 한국에 오다.
1990년대 당시 한국은 눈부신 경제성장으로 인해 중국 노동자들의 선망이 되는 나라였다. 그들은 한국을 가기 위해 치열한 경쟁을 벌렸고, 그녀 역시 한국으로 가기 위해 돈을 마련했다. 그러나 한국 사람에게 2번이나 사기를 당해 집과 재산을 모두 날렸다. 말 그대로 빈 몸 이었다. 그녀는 헛된 야망 속에서 자신의 부질없는 오기를 부리는 게 아닌가도 생각해보았다. 그러나 당시 한국의 경제성장과 아버지의 조국이며 고향이라는 생각이 그녀의 발목을 한국으로 이끌었다.
한국에서 중국 여성들이 주로 찾는 취업의 문은 식당이다. 그녀도 예외는 아니었다. 처음에는 한국말이 서툴러 어려움이 많았다. 하지만 한국에 온 목적을 실현하기 위해 그녀는 3년 동안 하루도 쉬지 않고 일만 했다. 그러다 보니 날린 재산 이상으로 돈을 벌었고 빚도 갚게 되었다. 마침 중국에서 식당을 해 본 경험이 있어 한국사람 입맛에 맞는 한국식 중국음식을 40여 가지나 개발, 손님들에게 제공해 업주로부터 인정을 받았다.
그녀는 3년 만에 중국으로 귀국하여 다시 가족들을 데리고 한국으로 왔다. 가족이 함께 나서서 돈을 벌면 가정이 빨리 일어설 것 같아서였다. 그러나 사람의 일이 한 치 앞을 못 본 다더니 남편이 시멘트 회사에 들어가 이틀 만에 귀가 길에 뺑소니차에 치였다. 남편이 골절상을 당하고 병원에 입원해 있는 동안 산재와 의료보험이 되지 않아 또다시 경제적인 어려움에 처하게 됐다. 가까스로 수소문 끝에 산재협회를 찾아 도움을 요청했다. 당시 회사에서 치료비를 보증지급 해준다고 하여 모든 것을 양보하고 병원에서 퇴원했다. 그러나 나중에 모른다고 발뺌을 하여 결국 회사 상대로 힘든 법정투쟁까지 해야만 했다.
그녀가 이길 수 있었던 것은 무엇보다 산재협회의 도움이 있었기 때문이다. 그 사건이 있고나서부터 ‘법을 알고 살아야지 맹목적으로 돈을 벌어서는 안 되겠다’고 생각하여 공부한 것이 동기가 되어, 수많은 중국교포와 해외근로자들의 권익을 위해 산재협회에서 일하게 되었다.
외국노동자들의 누나가 되다.
산재협회에 있을 때 료녕성에서 온 오조기라는 한족이 대구의 한 건설현장에서 추락당하는 사고를 당했다. 주위에서 도움을 주려고 부단한 노력을 했지만 허사로 돌아갔다. 오조기라는 사람은 그녀를 찾아와 도움을 요청했다. 그녀는 각종 법령을 찾아 결국 충분한 치료와 보상을 받을 수 있게 해 주었다. 하남성에서 산업연수생으로 온 하용 씨는 머리를 다쳤지만 치료는 커녕 근무를 강요당하는 억울함을 당하자 그것도 해결해 주었다. 불법체류자인 한족근로자 2명이 체불임금을 받기 위해 회사로 찾아갔지만 회사측의 신고 당하자 서울에서 대구까지 달려가 노동부관할지청에 청원하여 체불임금을 받게 해 주었다. 그녀가 처리해 준 사건은 나열할 수 없을 정도로 많다.
이와 같이 그녀는 산업재해로 고통을 받고 있는 중국교포들이 있으면 만사를 제쳐놓고 달려간다. 뿐만 아니라 많은 상담전화로 인해 하루에 충전지를 2개씩 가지고 다닐 정도이다. 그녀가 중국어와 한국어를 유창하게 구사하는 능력이 있어서 가능했지만 친절하고 상담자입장에서 업무를 처리하다보니 자연히 입소문이 퍼지게 됐다. 상담자로부터 얻는 그녀의 별명이 ‘남누나’로 불리우고 있다.
그녀가 속한 한국산업재해인협회는 노동부로부터 사단법인 허가를 받아 임금체불, 산업재해 등 노동자들의 전반적인 권익을 위해 활동하는 단체이다.
그녀는 동포이지만 국적은 중국이다. 하지만 노동법과 노동 관련법 규정을 전문가 이상으로 알고 있다. 남을 돕는다는 것은 많은 정보와 정확한 지식을 필요로 하기 때문에 그녀는 노동법을 외울 정도로 탐독했다.
그녀가 중국동포를 돕는다는 소문이 중국까지 소문나 요녕조선문보, 흑룡강신문, 길림성 신문 등 중국의 유수 신문에 기사화되기도 했다. 최근에는 한국에 있는 중국인민일보 지사에서도 취재하기 위해 오겠다는 전화를 받았다고 한다.
요즘에는 근로자 위문공연에도 한국연예인봉사단과 함께 동참할 정도로 근로자들을 위한 일이라면 솔선수범을 보이고 있다.
그녀는 중국의 대표시인인 김철 시인을 가장 존경한다고 한다. 김철 시인은 그녀의 남편 스승이기도 하지만 그의 시는 사람의 마음을 평온하게 연결해 주고 많은 사람으로부터 추앙을 받는다고 한다. 그녀는 남편도 김철 같은 시인이 되어 주길 희망했지만 하는 사업마다 실패를 해 남편은 꿈을 접어야 했다고 한다.
이제 그녀는 “사람이 살아가는데 돈도 좋지만 유쾌하게 남을 배려하는 마음을 갖고 생활해라. 돈도 돈이지만 건강이 최고이다”라고 조언한다. 그녀가 한국에 빈 몸으로 와서 한국사회의 어두운 곳을 밝히는 작은 등불이 되기까지는 그녀의 인내와 건강이 뒷받침해 주었기 때문이다.
그가 바라는 사회는 서로 신뢰하고 믿는 아름다운 사회이다. 강자가 약자에게 군림하는 사회는 서로의 믿음을 저버리는 것이 된다. 서로 배려하고 이해하는 사회로그녀의 꿈이 꼭 이루어지기를 기대한다.
약력
중국 흑룡강성출생
의상디자인 학교졸업
북영직업전문학교 교사
한국입국
(사)전국산업재해인협회 서울협회 근무 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2009년 09월 25일 
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