지구사랑회 이병찬 회장을 만나다
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2009년 09월 04일
|  | | | ↑↑ 지구사랑회 회장 | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
지구사랑회 이병찬 회장을 만나다
꿈은 가장 큰 이상이다. 그래서 이상이 없는 사람은 미래의 청사진을 그릴 수 없고 폐쇄적인 자기 굴레에서 벗어날 수 없다. 청소년들에게 호연지기를 키우며 넓고 큰 꿈을 갖고 세상에 나아갈 수 있도록 교육하는 것도 같은 맥락이다.
꿈을 꾸는 사람은 낮에도 잠을 자지만, 꿈을 이루는 사람은 시간을 쪼개어 봉사에 임한다. 그렇기에 남을 위한 나눔에 참여와 배려는 건전한 시민사회에서 인정받는 첩경일 것이다.
평생을 역사의 한 귀퉁이에서 젊은이에게 꿈, 노인에게 용기와 희망을, 지구촌의 깨끗한 환경살리기에 몸바쳐 봉사해온 이병찬 회장을 만났다.
도전의 정신을 갖다.
그는 봉사자로서 늘 청춘을 달린다. 풍요의 고장으로 살기 좋은 진천은 그가 태어난 고향이다. 유복한 가정의 5남매 중 막내였던 그는 어린 시절부터 부지런하고 호기심이 많아 배움에 열정적이었다. 그렇기에 남달리 공부를 잘 하였고, 매사 사물에 대한 관심과 사랑이 많았다.
그는 청주에서 고등학교를 졸업하고 고려대학교 정치외교학과를 졸업했다. 당시 그는 자유당 말기시절 4.19주역이었던 양심적인 인물 모 국회의원을 존경하며 닮고 싶어 했다. 그래서 대학시절부터 진천으로 내려가 농촌운동과 민관이 함께하는 체육대회, 문학의 밤 등을 개최하며 진천 메인문화를 적용하려 했다. 그러나 기존 정치인의 식상한 사고에 실망하여 새롭게 서민문화와 자연사랑 그리고 지구촌의 환경을 생각하는 봉사자로서의 꿈을 키웠다. 또한 두뇌가 명석하였던 그는 대학시절 내내 가정교사로 임하여 수입원이 매우 좋았다. 주로 그는 최고위층 자녀들을 가르쳤고 언제나 당당하였다. 학생으로서 많은 돈을 벌 수 있었던 그는 ‘하늘이 낮다’라고 생각할 정도로 경제적인 여유를 누렸다. 그 덕분에 집에서 일찌감치 경제적으로 독립할 수 있었고, 학창시절에 사업경험도 쌓을 수 있었다.
산업화가 가속화 되고 삶의 질이 점차 높아질 때쯤 사람들은 건강에 많은 관심을 갖기 시작 했다. 삶이 풍요로워지면서 품격 높은 문화생활과 건강에 대한 희구는 당연한 것이었기에 관련 사업은 전망이 좋을 듯 했다. 그래서 그가 학생신분으로 처음 사업아이템을 선택한 것은 공기청정기였다. 그는 자신이 살아온 과정처럼 열정과 이상만으로 성공할 줄 알았다. 그러나 제품생산부터 판로까지 거대종합시스템에 대한 경험과 투자부족으로 접어야 했다. 사실 학생신분으로 그렇게 큰 사업은 무리였음에도 불구하고 그만큼 적극적인 사고와 경제적인 여력이 따랐던 것이다.
대학 졸업 후 고등학교에서 10년이나 수학선생님으로 재직했다. 일선에서 학생들과 함께하며 그들의 사고에 아름다운 인성과 꿈을 심어주는 것이 얼마나 크고 소중한 것인가를 알았다. 그것은 교육의 목표가 건전한 시민사회 구성과 개인의 소질개발 및 이상실현에 있기에 더더욱 청소년 교육에 높은 가치를 두고 정열을 쏟았다. 그래서 그의 그런 정신과 혼은 학생들에게 언제나 훌륭한 멘토가 되었다. 그렇기에 그는 교직을 떠난 지 30년이 지났어도 그때의 제자들과 함께 인생을 논하며 추억을 나누고 있다.
꿈과 야망을 실현시키다.
정이 많고 늘 다양성을 추구하며 배우기를 좋아했던 그는 교직을 나와 중앙국제법률사무소에서 일하게 되었다. 그곳에서도 어느 누구 따를 자 없는 열정과 패기, 기획으로 업무를 수행하여 업계 최고 신화창조에 성공했다. 머문 곳에 심은 꿈과 야망이 실현 된 것이다. 당시 그는 회사입사 시 45명 규모의 법률회사를 국내외의 최고실력자 365명으로 구성된 국내 최대 규모의 로펌으로 키워낸 것이다. 그 결과 그에게 주어진 최상의 생활은 중앙국제법률사무소 부소장을 거쳐 소장을 역임하는 위상을 누렸다. 그렇게 대한민국 법조계를 성지화 하는데 일조했던 그가 다시 회사를 그만두고 나선 것은 국내외 여행이었다.
평소 ‘살맛난다 신난다’라는 생각을 하며 긍정적인 삶을 영위하려고 노력했던 그였기에 눈에 띄는 순수 자연은 그에게 모두 싱그러웠다. 사실 시골 출신이었기에 산은 그에게 언제나 친구였다. 대학부터 틈틈이 산행을 했었고 그의 일상 중의 하나였다. 그때는 자연보호라는 용어도 없었는데 그는 산행과 함께 쓰레기 줍기를 통해 자연보호를 하고 있었다. 그가 본격적으로 여행길에 나서고부터는 생활 자체가 산이 되어버렸다. 그는 설악산 대청봉만 해도 150번을 다녀왔고 한라산 정상은 70차례나 올랐다. 전국여행이 산행과 함께 이루어졌던 그는 언제나 산에서 내려오는 길은 메고 간 배낭에 쓰레기 무게를 더했다. 지금까지도 주변정리와 산행은 이어져오고 있다. 매일 6-12킬로미터를 산행하며 쓰레기 줍기로 단련된 육체는 감기 한 번 걸리지 않는 건강을 유지하며 즐겁게 살고 있다.
자연과 함께하고 자연을 사랑하는 사람으로서 그는 보다 체계적으로 자연을 보호하고 아끼는 일에 전문지식을 공급 및 확산 전개하고 싶었다. 그래서 숲 생태 해설가 1기생을 양성하였고 이것은 전문인으로서 군포시 일자리 창출에도 기여했다. 특히 그는 생태교육이 미래 환경을 지켜나갈 청소년에게 아주 중요하다고 여겨 안양과 군포시 중고등학생에게 7년 동안이나 강의했다.
환경 지킴이의 교과서가 되다.
또한 깨끗한 환경 살리기 운동을 위하여 E.M(Effective. Microorganisms) 유용한 미생물군으로 군포시와 2007년 8월부터 시행하여 봉사해오고 있다. 이것은 가정에서 쉽게 만들 수 있고 세제와 함께 이용하거나 뿌려만 주어도 생활하수 오염을 완화한다. 나아가 샛강이 살고 하천이 살기에 음용수질이 개선될 수 있다. 뿐만 아니라 냄새제거나 피부, 식생에도 좋아 그는 모든 분야에 적용하고 적극적으로 활용할 것을 운동하며 자신 역시 이미 유용미생물 마니아가 되어 있다. 그는 직접 유용미생물을 음용하기도 하고, 비누를 만들어 보급하기도 하며 무엇보다 사용방법을 알리는데 주력을 다하고 있다. 2008년 4월부터는 그린 실버 일자리 창출팀 20분을 모시고 산본 중심상가 61개동 화장실에 분무하여 수질정화 및 악취제거로 환경운동전개, 이제는 8단지와 대야미동까지 그 범위를 넓혀가고 있다. 2009년 올해도 일자리 창출팀 40분을 모시고 22개 학교와 54개 상가에서 환경운동 실천 및 교육에 임했다. 특히 개인적으로 대야미 역전 주변 환경개선을 위해 방치 된 땅의 무성한 풀을 뽑고 꽃밭으로 가꾼 환경사업은 수년 동안 남모르게 해와 많은 분들에게 귀감이 되고 있다.
그는 기계는 쓰지 않으면 녹슬고, 갈고 닦을수록 윤이 나고 잘 돌아간다는 생각을 갖고 있다. 그래서 배우기를 게을리 하지 않고 늘 연구하고 배운 것에 대해서는 이웃을 위해 활용하는 것으로 봉사를 한다. 환경문제는 물론 기공과 대체의학까지도 10여년 공부하여 그 쓰임을 봉사로 실천하고 있다. 2008년도 11월에는 뜸사랑봉사회(구당 김남수옹)를 군포시에 유치, 노인과 장애인, 외국인 근로자 등 낮은 계층에 무료로 봉사하여 사회의 어두운 곳에 빛과 희망을 보태고 있다. 뿐만 아니라 경로당 활성화 방안을 기획하여 금강 경로당에서 시범적으로 운용하며 노인 건강문제를 집중시범 실시하고 있다.
그렇게 일과 봉사를 연계해서 삶 자체가 봉사인 그는 고인이 된 김수환 추기경을 가장 존경한다. 민주화대열에 앞장서 소신 굽히지 않고 평생 민주화열정을 펼치고, 마지막까지 자신의 모든 것을 기증한 숭고한 정신을 기리며 그는 조금이라도 가까이 다가가고 싶어 한다.
그리고 이제 지나온 삶을 반추해보며 후배들에게 이른다.
“산다는 것은 뭐든지 자신과의 싸움이다. 모든 것이 내 탓이다. 나는 누군가가 나에게 이런 얘기를 일찍 해주었다면 인생이 달라졌을 것이다. 자기와의 싸움에서 극기하고 극복한다면 인생이 항상 즐겁고 당당할 것이다.”
청소년에게 꿈을 심고 노인에게 희망을 전하는 그의 봉사하는 삶이 아름답다. 인생은 연습이 없고 실전이기에 원로가 이르는 대로 자신과의 싸움에서 이기고 꿈을 실현해 나가자.
약력
충북 진천출생
고려대 졸업
경기환경연합회 전문위원
E.M을 통한 농법과 환경정화 교육수료 공인강사 자격취득
천국사다리 호스피스 교육수료
성결대학 노인 자원봉사 강사 아카데미 수료
문해교육 지도자 연수수료
경기도 평생 교육 정보센타수료
명예 산림보호원
명예 환경감시원
경기도노인복지시설연합회 실버강사
지구사랑회 회장
군포시장상 수상
경기도교육감상 수상
경기도지사상 수상 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2009년 09월 04일 
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