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오묘한 나라


송용순 기자 / sys5594@hanmail.net입력 : 2009년 07월 23일
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오묘한 나라

↑↑ 시인 김용대
ⓒ (주)경기헤럴드
시인 김용대

나는 40 여 년 동안 공직의 보이지 않는 규제 속에서 살아왔다. 그러나 이제는 자유다. 지금부터는 상식과 도의를 벗어나지 않는 한 어떤 명목으로도 스스로를 제어할 이유가 없다. 이번 여행은 목적이나 일정을 계획하지 않고 왔기에 더욱 자유롭다.
흔히들 아프리카는 마지막 여행지라고 한다. 그러나 나는 그 마지막 여행지를 먼저 왔다. 비행기에서 내려다보았던 그 많은 구름들은 지금 어디쯤 가고 있을까?
이곳은 빈부의 차이가 너무 심하다. 빈민촌에는 나무 한 그루 없는 곳으로 건물이 다닥다닥 붙어 있다. 반면에 부유한 사람들의 집은 잘 가꾸어진 정원 속에 있다. 숲이 가리어 잘 보이지 않는 저택이 많기도 하다.
↑↑ 케냐의 달구지
ⓒ (주)경기헤럴드
내가 머무르는 집은 담장 안에 세 개의 건물이 디귿 자로 서 있고 건물 하나에 여덟 가구가 있는 70평짜리 빌라다. 가운데는 잘 가꾸어진 정원과 아름드리나무 한 그루가 서있다. 어린이와 어른을 위한 예쁘장한 각각의 수영장에는 깨끗한 물이 넘실거린다. 물에 들어가면 차갑게 느껴지겠기에 수영할 이가 없을 텐데 장식용이 아닌가 싶다.
이 집은 우리나라 대기업의 주재사원이 사는 집으로 월세가 우리 돈 3백만 원이나 된단다. 가정부 월급이 15만 원이라니 이 또한 혼란스럽다. 같은 건물에 어느 나라인지 대사관 직원이 산다. 대부분 아랍이나 아프리카의 다른 나라에서 와서 잠시 머무르는 사람들이 살고 있단다. 굳게 닫혀 진 철 대문 옆에는 관리실이 있어서 종일 두 명씩 교대로 근무하며 차와 사람이 드나들 때마다 문을 열고 닫는다. 주위 청소와 정원 관리하는 남여 두 명이 늘 짝을 지어 움직인다.
초대되어 갔던 지사장 집은 삼층으로 안의 계단이 장난감처럼 빙빙 돌아서 올라가는, 영상으로나 보았던 멋지고 아름다운 집이었다. 그런 집이 담 안에 열여섯 채가 들어서 있었다. 이곳의 고급 집은 어느 곳이나 담 위에 대여섯 줄의 전선 가닥이 반드시 설치되어 있다. 밤에는 전류가 흐른단다. 오늘 갔던 조그만 생선가게에도 어른 손이 닫을 곳에 전선이 있었다. 위험하기 이를 데 없건만 도둑과 강도가 많아서 보편화가 되어 있다니 이 또한 놀랄 일이다.
잘 사는 사람은 원주민 관료와 소수의 서양인, 인도인, 그리고 아랍인들이라 한다.
나이로비 근교 도로 가의 벽면이 고른 집에는 전면을 송두리째 페인트칠을 하고 그 위에 선전 문구를 썼다. 상품 회사에서 돈을 주고 그리 한단다. 이런 곳은 담도 전선도 없다.
우리 돈으로 340원의 버스 값이 아까워 30분을 걷는다는 가정부의 이야기나, 수시로 일어나는 정전이 우리의 지난날을 떠올리기에 연민의 정이 간다.


송용순 기자 / sys5594@hanmail.net입력 : 2009년 07월 23일
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