군포시장애인단체연합회 이세항 회장
"장애인 복지증진에 자신을 승화하는 이세항 회장"
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2009년 06월 27일
 |  | | | ↑↑ 군포시장애인단체연합회 이세항 회장 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
군포시장애인단체연합회 이세항 회장
사람은 누구를 위해 살까? 누구를 위해 무엇을 할까? 라고 평생 수없이 생각하곤 한다. 대부분 사람들은 자신과 가족의 평안과 행복을 위해 생활하고 살아간다. 그러나 된 사람은 자신보다도 이웃을 생각하며 동행한다. 약 9,800여명의 군포시장애인의 권익과 복지증진에 심혈을 기울이는 군포시장애인단체연합회 이세항 회장.
젊음에 장애가 되다.
산수가 수려하기로 유명한 문경 주흘산 밑은 그가 태어난 고향이다. 어린 시절부터 대자연의 아름다움과 질서는 그에게 넓고 큰 사랑을 안겨다주었다. 청소년기에는 꿈을 심어준 주흘산을 뒤로하고 목포로 이주하여 생활하였다. 그 당시는 많은 사람들이 어려운 시기였기에 그도 예외는 아니었다.
그가 사회에 나와 제일 먼저 경제 일선에 나섰던 곳은 대연금속이었다. 그곳에서 프레스 과정 중에 손이 잘리는 장애를 입었다. 처음엔 자신이 장애자가 되었다는 사실에, 하늘이 무너지는 듯한 고통의 늪에서 허우적였다. 게다가 자신이 장애를 당하고 보니 사회에서는 편견과 편애가 심하여 취업하기도 힘들었다. 오랫동안 고통의 나락에서 그가 세상에 온전하게 다시 설 수 있었던 것은 신학을 접하고 나서부터다. 사실 그는 평소 이웃을 위해서, 남을 위해서 봉사해야 한다는 신념을 갖고 있었기에 가능 했을 것이다. 그는 목사가 될 수 있는 모든 신학과정을 이수하고 당당히 목사가 되었다.
그는 세상을 보는 눈이 달라지는 것이 아니라 장애인과 비장애인의 의식의 차이를 좁히고 싶었다. 미래의 불확실성 속에서 사는 우리가 서로 하나이며 누구에게라도 올 수 있는 장애에 대한 인식을 통해, 우리는 모두 하나라는 조화로운 사회를 만드는 길목에 있고 싶었다. 장애인에 대한 권익보호와 풍요로운 정신적인 삶을 위해 목사가 된 그는 서울형제교회 부목사로 취임했다.
그곳에서 그가 제일 먼저 느낀 것은 장애인들의 부족한 정보화였다. 일반시민들은 자신들의 성취를 위해서 스스로 컴퓨터를 배우고 자유롭게 사용하지만 장애인들은 신체조건상 어려운 점이 많았다. 장애인들에게 적극적인 사회참여와 삶의 질을 높이기 위한 작은 도움이라도 주기위해 경기도장애인정보화 군포지부를 개설했다.
장애인정보화의 선구자가 되다.
그는 “정보화 사업에는 장애인들에게 컴퓨터 학습이외에도 사랑의 컴퓨터 보급, 장애인 및 저소득층의 컴퓨터 무료 교육, 정보화 문화 확산 및 연구 개발, 후원과 결연 사업 등을 전개하고 있다”라고 말하며 정보화의 중요성을 강조했다. 또한 이제 군포시장애인단체연합회 사무실내에 컴퓨터 교실이 마련되어 있어, 더 많은 장애인들에게 교육을 시킬 수 있다고 생각하니 정말 기쁘다고 말한다.
그는 정보화 학습에만 국한하지 않고 장애인들에게 실질적인 정보화 사업도 함께 하고 있다. 지금은 초기 단계지만 이룸 쇼핑몰을 운영하고 있다. 그것은 장애인단체를 운영하기 위해서는 독자적인 사업이 필요하기 때문이다. 그러나 장애인들이 할 수 있는 영역은 좁기 때문에 아직은 운영의 어려움이 뒤따르고 있다. 점차 전문성을 확보해나갈 때 수익도 창출이 되고 장애인을 위한 좋은 일자리가 될 수 있다고 한다.
그동안 군포시의 장애인단체들은 각자 사무실을 운영하고 있었다. 그러다 보니 운영비나 단합에 어려움이 많이 있었다. 이제는 8개 단체와 연합회 사무실을 통합해 사용하다보니 서로의 정보교류와 연합 사업을 전개할 수 있게 됐다. 다행히도 사무실에는 각 9개 단체 사무실, 회의실, 수화교실, 안마 및 점자교실, 정보화교실, 기사대기실 등이 설치되어 있다. 수화교실과 안마 및 점자교실, 정보화교실에서는 장애인들을 위한 교육장으로 사용하고 있다. 요즘 신이 나있는 그에게 축하인사를 건네자 “단체를 화합하고 연계사업을 추진하게 된 것은 8개장애인단체장님들의 헌신적인 노력과 협조가 아니었으면 불가능 했지요”라고 겸양의 말로 대신한다.
8개 단체의 정보를 보려면 각 단체의 홈페이지에 일일이 들어가 봐야 한다. 사실 매일 보기에는 번거로움이 따르지 않을 수 없다. 그래서 그는 통합 홈페이지를 전국에서 처음 제안해 홈페이지 구축도 완성시켰다. 각 단체의 행사나 정보를 한눈에 파악할 수 있어서 체계적인 사업을 전개할 수 있게 됐다.
그동안 장애인들의 후원도 각 단체별로 이벤트 행사시 도움을 받는 단타성이 대부분이었다. 그는 독지가가 행사 때 후원하거나, 장애인들이 어려운 일에 처해 있을 때 도움을 요청하는 경우를 가끔씩 보았다. 그때마다 그는 연속적인 후원회가 필요하다는 것을 느끼고 있었다. 마침 경기헤럴드에서 장애인복지에 관한 대토론회를 마련해 주었을 때, 토론회를 주관한 논설위원에게 조심스럽게 제안을 했다. 그 논설위원은 장기적이고 광역적인 후원회의 중요성을 이 회장과 일치함을 피력했다. 그것이 동기가 되어 그는 군포시장애인단체연합회 후원회를 출범시켰다.
장애인 복지증진에 심혈을 기우리다.
군포시 사회복지과에도 그는 진심으로 고맙다고 말한다. 전에는 사회복지과의 문턱이 높았는데 노재국 과장님이 오신 이후에는 장애인들에 대한 관심과 복지에 변화가 생겼다고 했다. 그는 “예전에는 찾아가야만 어렵게 일들이 해결되는 행정이었는데 이제는 찾아와서 문제점을 해결해 주고 있다. 사실 그런 분들이 공직에 많이 있어야 한다. 8개 단체의 통합입주도 군포시 사회복지과에서 추진해 주지 않았으면 불가능했다. 8개 단체장들은 장애인복지와 증진에 더 심혈을 기울일 수 있게 됐다”라고 말했다.
그는 앞으로 더 큰 꿈을 안고 뛰고 있다. 장애인에게 더 많은 직장알선과 복지시설을 구축하는 것에 역점을 두고 있다. 군포시에 약 9,800여 명이 장애인으로 등록되어 있다. 군포시장애인복지관은 많은 장애인들이 이용하기에 너무 협소하다. 그는 “많은 장애인들이 자신의 소질을 계발하고 사회에 적응할 수 있는 시스템운영 시설이 필요하다. 그것이 장애인종합복지관과 회관이다”라고 역설한다. 또한 종합복지관내에 각종 편의 시설과 작업장을 설치하여 장애인들의 경제적 독립을 돕고자 한다. 장애인은 일반회사에서의 취업이 한정되어 있기 때문에, 공공기관에서의 사업위탁을 받지 않으면 그들이 설 자리가 없다. 그래서 그는 공공기관에 방문해 장애인들이 할 수 있는 사업을 위탁해 줄 것을 요청하고 있다.
그가 군포시장애인단체연합회 회장에 취임한 짧은 기간에 많은 일들을 할 수 있었던 것은 8개단체장과 그가 섬기는 하나님이 있었기에 가능했다. 그는 현재 군포시 중심상가에 있는 교회에서 목회자로서 활동을 하고 있다. 힘들고 외로운 분들을 선하게 인도하다보면 이 세상의 아름답고 따뜻함을 그분들이 느낄 때 목회자로서의 행복을 갖는다고 한다. 크지도 화려하지도 않은 예배당이지만 그가 이 세상에서 가장 편안하게 쉴 수 있는 곳이 그가 지키고 있는 예배당이다.
그는 젊은이들에게 "용기와 희망을 갖고 살아라” 라고 전한다. 자신의 꿈을 실현하기 위해서는 꼭 이루려는 용기와 할 수 있다는 희망이 있어야 좌절하지 않는다고 한다. 그는 장애인들의 아픔을 누구보다도 많이 알고 있다. 세상에는 무수히 많은 산과 강이 있다. 이러한 자연에도 공히 사용하는 것이 명칭이지 차별하지 않는다. 사람도 마찬가지이다. 명칭은 상이해도 차별해서는 아니 된다. 그가 바라는 대로 정상인과 장애인은 똑 같은 사람이다. 우리 모두 동행하고 서로 마음을 공유하는 아름답고 따뜻한 사회가 구현될 수 있도록 기도해 본다.
약력
경북 문경출생
전남 목포서 생활
피어선총회 신학졸업
서울형제교회 부목사 역임
예수사랑교회 담임목사
정보화협회 군포지부 회장
군포시장애인단체연합회 회장 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2009년 06월 27일 
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