<특별기고>수많은 봉사자들이 우리들의 뿌리

 

대한민국월남전참전자회 군포시지회장 한상돈

2020년은 코로나로 인해 완전히 바뀐 세상이었다. 처음에는 곧 치유되겠지하면서 안도의 마음이었지만 전세계적으로 확산되면서 그 심각성은 경험해 보지못한 것이 되었다.
정부와 각 지방자치단체는 물론이고 수많은 단체에서도 코로나 극복에 나서는 등 국난극복의 위기와 같았다. 비록 총성은 없어지만 필자가 월남전에 참가했던 그 시절의 위기감과 같은 느낌이었다.
필자가 거주하는 군포시와 인근 도시에서 코로나 감염이 타 지역보다 높아 노년인 국가유공자들과 가족들은 군포시복지회관을 이용할 수 없을 뿐만 아니라 대화조차도 하지 못해 암흑기와 같았다.
필자가 소속된 단체의 회장 이취임식도 약식으로 하고 계획된 행사들은 모두 중단하는 등 코로나 극복을 위해 최일선에서 동참해 준 회원들에게 너무나 감사하다. 우리 단체 외도 모든 기관에서도 유사한 방침으로 정부정책에 최선을 다 해 협조했다.
일부에서는 일탈된 행위로 국민의 지탄을 받았으며 그로 인해 코로나 확산에 악영향을 주었던 것도 부인할 수 없다. 불행 중에 다행이라고 1,000명이 넘던 코로나 환자가 이제는 500명 이하로 낮아졌다. 필자와 같이 월남참전이나 6.25참전용사들은 노령이다. 감염에 대한 면역도 약하고 거동도 불편하여 코로나와 같은 전염병은 제2의 총성과 같다.
수시로 소독과 방역을 해 준 많은 단체들의 도움으로 필자와 같은 보훈단체에서는 코로나 전염이 되지 않았다. 노령인데도 코로나 전염이 되지 않았다는 것은 투철한 국가관을 바탕으로 정부 정책과 시의 시책에 적극 동참한 결과이기도 하다.
우리 민족은 어려울수록 단합과 자신을 희생하는 정신이 강하다. 누구의 지시도 없는데도 자발적으로 방역에 참여하고 시민과 사회의 안전을 위해 자신을 승화하는 수많은 봉사자들이 이 나라의 든든한 뿌리가 되었다.
이러한 방역봉사에는 남녀 성별 차이가 없었다. 남성이든 여성이든 자신이 할 수 있는 봉사라면 묵묵히 자신이 맡은 분야에서 완벽하게 봉사를 실천했다. 이들은 어떠한 요구도 없었고 단지 우리 시민, 우리 국민이 안전하면 된다는 가장 아름다운 마음뿐이었다.
특히 우리 보훈 단체 중 한 단체에서도 코로나 방역 봉사에 참여하여 방역제품을 나눠주며 코로나 예방에 대한 계몽운동을 전개했다. 나라의 위기가 있을 때마다 먼저 동참하고 있는 보훈단체와 수많은 사회단체에 이번 기회를 통해 감사의 마음을 전하고 싶다. 또한 자신들의 사업을 하기 위해 요구만 하는 단체가 아니라 묵묵히 국가를 위해 헌신하는 그런 단체들이 건강하게 유지될 수 있도록 기도해 줄뿐이다.