<특별기고> 나는 누구고, 우리는 누구인가?
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2025년 08월 18일
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안양시의원‧공학박사 윤해동
예로부터 우리 민족은 ‘민족공동체’라는 테두리에서 살아왔다. 민족공동체는 민족의 동질성을 기반으로 민족의식을 형성하고, 영토 통일, 국가 번영, 국제 사회에서의 국가 위상 보장 등의 목표를 함께 추구하는 공동체이다.
이러한 민족공동체는 다양한 이해관계를 합리적으로 조정하고 통합하며, 민족의 생존과 이익을 지켜주는 울타리 역할을 한다. 그리고 구성원 간의 상호 의존성을 높이며 민족 정체성을 간직하게 한다.
우리 민족의 역사는 고조선의 건국에서 시작되었고 이후에 공동체 생활을 유지하는 과정에서 우리 고유의 독특한 문화와 전통을 발전시키고 계승시켜 왔다. 이러한 공동체 문화는 우리가 의식하지 못하는 사이에 일상에서도 쉽게 접할 수 있다.
다른 사람들에게 가족들을 소개할 때 보통 ‘우리 가족들입니다’ 또는 ‘우리 아들입니다’라고 소개한다. 또한 외부인에게 집을 안내할 때도 ‘우리 집입니다’ 또는 ‘저희 집입니다’라고 한다. 심지어는 아내를 소개할 때도 ‘우리 와이프입니다’ 또는 ‘우리 아내입니다’라고 한다.
가만히 생각해 보면 정말로 이상한 말들이다. 어떻게 ‘내 가족’이 아니라 ‘우리 가족’이 될 수 있으며, ‘내 집’이 아니라 ‘우리 집’이 될 수 있는가? 심지어는 ‘내 아내’가 아니라 ‘우리 아내’가 될 수 있는 것인가?
그러면 서양의 예를 들어 비교해 보자. 영어에서는 보통 외부인들에게 말할 때 my family, my son이라고 하지 our family, our son이라고 말하지 않는다. 또한 my house라고 하지 our house라고 하지도 않으며, my wife라고 하지 our wife라고 하지도 않는다.
아무런 의심 없이 사용했던 말들이지만 현대적으로 생각해 보면 우리의 말보다는 서양식의 말이 더 합리적인 것 같기는 하다.
그러나 이러한 말들을 좀 더 깊이 생각해 보면 오랫동안 유지되어 온 우리의 민족성과 연관이 되어 있음을 알 수 있다. 유구한 역사를 간직하고 있는 우리 민족은 민족공동체라는 테두리를 중시하여, ‘나’라는 개인적이고 이기적인 생각보다는 ‘우리’라는 상대방에 대한 배려의 개념을 먼저 생각하면서 살았던 것이다.
논리적으로는 불합리할지는 몰라도 이러한 공동체로 인하여 우리 민족은 수많은 어려움과 국난을 극복하고 오늘날의 자랑스러운 대한민국을 이루고 있는 것이다.
그러나 이렇게 아름다운 공동체 의식이 이제는 서서히 허물어져 가고 있는 것 같다. 농업사회에서의 필연적인 공동체 의식에서 벗어나 도시화, 기계화로 인한 물질 만능주의가 만연하고 이기주의와 개인주의가 일상화되다 보니, 주위의 시선은 아랑곳하지 않고 ‘네가 뭔데 내 일에 상관이냐?’, ‘나만 잘되면 된다.’라는 의식이 팽배해지고 사회적인 분위기가 점점 서구화되면서 인간성마저 삭막해져 가고 있는 현실이 안타까울 뿐이다.
비록 조금은 불합리하게 보이더라도, 그 이면에 자리잡고 있는 자랑스러운 우리 민족공동체의 의미를 되돌아볼 때이다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2025년 08월 18일 
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