<특별기고> 대리 정권은 참혹한 말로
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2025년 07월 03일
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이학박사‧시인 임종호
자신이 대통령 선거에 나서기는 대중적 인기가 부족하고 기획력이 뛰어난 일부 정치인들은 대중적 인기가 있는 후보를 선정, 대통령을 만드는 킹메이커 역할을 하곤 한다. 지지한 후보가 대통령으로 당선되면 주요한 자리를 하나 차지해 대통령과 버금가는 권력으로 세상을 지배하고 싶어 한다.
그들은 후보의 결함이 있어도 강력한 나팔수를 동원하여 그것을 극복하는 능력을 가지고 있다. 이는 고도의 정치인만 할 수 있는 영역이다. 문제는 이들이 대통령을 만드는 데 성공했지만, 그 공신으로 대리 정치를 하면 국가와 국민이 힘들어진다.
국민을 위한 정치 구현보다 측근들의 안위와 먹고살라는 식으로 자리를 하나씩 주다 보면 권력은 썩기 시작한다. 결국 과거 정부와 동일한 역경을 맞게 된다.
그동안 탄핵을 당하고 감옥에 간 대통령을 보면 처음에는 대중적 인기가 많았다. 그것이 영원히 갈 것으로 착각하고 국민 대신 자만과 오만이 그들의 마음속에 차지하게 됐다. 옳은 말 대신에 달콤한 말에 서서히 익숙해져 그들을 더 가까이 두게 되었다. 국민과의 소통이 멀어지게 되어 민심은 점점 떠나게 된다.
현장을 돌면서 환호하는 지지자들에 의해 달콤한 말이 더 확고해져 낮은 곳에 있는 국민의 설움을 보지 못하게 된다. 정치평론가들도 하나둘씩 측근의 이름을 거론하며 비판 가열에 동참한다. 반성의 기미가 있는 대통령이라면 측근을 멀리할 것이고 그러하지 못한 대통령은 국민을 잃게 된다.
보수 진영에서 배출한 대통령의 당선 득표율이나 초기 지지율은 매우 양호했다. 득표율과 지지율은 국가와 국민을 위해 헌신적 정치를 요구한 것이다. 대통령으로서 무소불위의 권력을 누리라는 것이 아니었다. 아첨하는 측근에 휩싸인 결과는 냉혹했다. 국민도 돌아서는 비참한 광경을 온 세상에 적나라하게 펼쳐졌다.
이재명 대통령이 온갖 구설수에 올라도 대통령에 당선됐다. 대통령의 탄핵이라는 혜택을 두 번째로 본 대통령이 됐다. 이재명 정부가 성공하려면 과거 정권이 걸어온 길을 가지 않으면 된다.
과거 정권처럼 측근을 등용하고 감싸면 결과는 동일하게 된다. 이재명 대통령은 인재 등용에 있어서 자신보다 더 엄한 잣대로 해야 한다. 그것이 국민의 눈높이이다. 한탕주의처럼 너도 한자리, 건너편에 있는 너도 한자리 주는 정치는 정권 초기에 권력 누수를 만들 수 있다.
권력 누수는 통치자가 느슨해질 때 발생된다. 권력에 취해 초심을 잃은 대통령은 권력 놀이에 빠지기 쉽다. 주요 자리 임명에 있어 계파에 따라 고민해야 하고 능력 대신 나누기 권력이 될 때는 심각한 위기를 맞는다.
진정 이재명 후보를 대통령으로 만들고 싶었다면 권력의 맛을 보면 안 된다. 자신들이 먼저 자리를 사양하고 성공하는 대통령으로 일을 할 수 있게 뒤로 물러나야 한다. 대통령 만들기에 공이 있다 하여 암묵적 지분을 요구하는 모양새는 그리 좋아 보이지 않는다.
공신 목록에 올라간 사람은 정부 요직에 들어가거나 일부는 국회와 당에 남아 당권을 가지려 할 것이다. 이번에 당권을 잡는 당대표는 2026년 지방선거 공천권을 발휘할 수 있어 막강한 권력을 갖게 된다. 당대표 독자적인 행보로 갈 것인지 아니면 그 위의 자시를 받아 공생할지 당 색깔을 띄우는 첫 번째 관문이 될 것이다.
따라서 국가와 국민을 위한 정치와 대리 권력 사이에서 확고한 이재명 대통령의 정치 철학이 절실히 요구되는 시점이다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2025년 07월 03일 
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