군포호남향우회 당동 지회장 최재옥
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2009년 03월 28일
 |  | | | ↑↑ 군포시 호남향우회 최재옥 당동 지회장 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
군포호남향우회 당동 지회장 최재옥
광활한 평야에서 태어나 굴곡이 없는 인성을 배워 이웃에게 왜곡되지 않는 선행을 하고 있는 군포호남향우회 최재옥 당동 지회장.
인심 좋고 먹을거리가 풍부한 익산이 그가 태어난 고향이다. 익산은 호남의 교통요지이면서 교육문화의 도시이다. 그는 그러한 환경 속에서 왜곡되지 않는 인성을 부모님으로부터 잘 훈육 받고 성장했다. 어린 시절은 모두 어렵고 힘든 시절이었지만 그는 자신에게 주어진 환경에 늘 감사하고 수용하는 자세였다. 먹을 것이 없으면 없는 대로 나누어 먹고, 있으면 있는 대로 함께 생활하는 공동체를 누구보다도 중요하게 배웠다. 그래서 그는 형제들과도 부모님의 그러한 훈육 덕분으로 남부러운 형제애를 보이며 살고 있다.
엄하기로 소문난 아버지의 교육은 비록 교육을 많이 받지 않았어도 원칙을 지켜야 이웃과 오랜 관계를 지킬 수 있는 지혜라 배웠다.
어린 시절은 마냥 뛰어 놀기 좋아 했던 그는 공부나 책보다 운동을 좋아 했다. 부모님 말씀만 잘 들으면 되는 순박한 소년으로 성장했고 세상물정 너무 모르고 고등학교를 익산에서 마치자마자 고향을 떠나 객지 세상을 하게 됐다.
객지에서 많은 설움을 겪다 보니 그리운 얼굴이 떠오르고 고향에 대한 그리움이 남보다 더 컸는지 모른다. 그래서 그는 고향 사람이라면 자신을 버리고 동화되어 버린다. 그의 친화력이 다른 회원들을 더 독려하고 화목한 사회생활을 영위하는데 큰 보탬이 되고 있다.
군포로 이사 와서 부인과 함께 식당을 운영하고 있지만 식당 운영은 그의 부인이 맡아서 하고 있다. 최 회장은 후덕한 인심 때문에 사업 체질이 아니라고들 한다. 알뜰한 그의 부인 내조로 그는 다양한 사회활동을 하고 있다. 그러나 그의 부인은 최 회장에게 어떠한 불만도 없고 가정에 충실한 최 회장이 사랑스럽고 정갑다고 한다.
생활하면서 남의 눈에 확 띠게 생활한 바는 없다고 겸손해 하는 최 회장이지만 그의 협력이 단체의 큰 힘을 배양하는데 늘 큰 힘이 되고 있다.
남이 목소리 높이고 해도 그는 늘 웃고 만다. 사람이 좋아서 사람을 자주 만나고 이야기하기에 그의 마음에는 늘 양보라는 관념이 자리 잡고 있었기에 가능할지 모른다. 고향을 떠나서 그는 1년 연배가 되면 예의를 갖추고 생활을 한다. 객지에서 한두 살 차이는 친구라지만 그가 지키는 원칙은 어려서 배운 훈육의 영향으로 지금도 지키고 있다. 그의 원칙이 타인의 눈에는 보기 좋고 신뢰감을 보여주기에 부족함이 없다.
그가 속한 단체의 행사에도 그는 자리를 잡지 않는다. 회원들이 편하게 지낼 수 있도록 자리와 음식을 전달하며 궂은일을 도 맡아하고 있다. 젊은 회원들도 사회적으로 이름만 있으면 폼을 잡고 대접을 받기 원하지만 그의 행동에는 남을 더 편하게 배려해 준다. 수많은 경조사에도 그는 빠짐이 없이 전국을 누리며 다닌다. 누가 시켜서가 아니라 회원의 임무와 책무를 다 하기 위해서다. 일반적으로 경조사가 먼 곳은 봉투만 하는 경우가 많지만 그는 가정의 일만 없으면 몸소 찾아가 경조사에 참석해 준다. 그의 세심한 배려가 오늘날 사회를 살아가는 우리들의 교과서가 되고 있다. 아무리 먼 곳이라도 권력이 있는 사람의 경조사에는 빠짐없이 참석하는 우리네들이지만 그는 차별이라는 것이 없다. 모든 사람은 똑 같다는 의식 속에서 그의 실천문화가 그의 철학임을 보여주고 있다.
그가 비록 고등교육을 받지 못했어도 자라나는 청소년들의 육성에는 남다른 애정을 갖고 있다. 청소년 선도나, 문화, 교육에 큰 힘이 아니라도 꼭 동참을 해 준다. 수리청소년문학대전에도 처음 그가 참석을 해서 성황리에 마칠 수 있도록 기여했고 어느 정도 자리를 잡자 더 훌륭한 분들에게 양보를 하는 미덕까지 갖추고 있다. 그뿐만 아니다. 사회의 불확실성 때문에 위계질서가 없어지자 원로회를 만들자는 제안이 들어와 즉석에서 동참을 승낙하고 어른을 모시는 일에도 적극적으로 활동했다. 비록 사상과 생활양식이 상이해도 지역의 중심에는 존경받는 어른이 계셔야 한다는 그의 생각이 오늘의 경기원로회가 있도록 일조했다. 초기에는 회의에 한 번도 빠짐없이 참석을 했지만 경제적 상황이 좋지 않아 많은 활동을 접은 그에게 남들이 찬사를 보내고 있다. 또한 그가 속한 군포호남향우회 6분회에서 처음으로 모범학생에게 장학금을 주도록 제안하여 타 분회의 모범이 되기도 했다.
군포요식업협회 부지부장을 받으면서 요식업의 활성화에도 분주하게 활동하고 있다. 군포지역은 베드타운 기능이 강해 타 지역에서 돈을 많이 쓰고 군포에서는 잠만 자는 경우가 많다고 한다. 현재 1,600개 업소가 가입해 있는 군포시요식협회의 걱정도 군포에서 각종 회식이나 모임을 갖도록 독려하는 것이다. 많은 업소에서 사업이 잘 되지 않는다는 소식을 들을 때마다 가슴이 너무 아프다는 최 회장.
그의 조용한 사회 참여는 바르게 살기협의회, 호남향우회, 지역신문 자문회 등 수 없이 많다. 주인공이 아닌 협력자로서의 그의 행동은 트러블 한 번 없이 이어져 오고 있다.
모 단체의 정기총회에서 원칙에서 벗어나자 그는 과감히 부당함을 제기하고 원칙을 고수하도록 했다고 한다. 평소에 말없이 조용한 사람이 무원칙 행동에 제동을 건 것이었다. 참석한 회원들도 모두 놀라 어리둥절했다고 한다. 그가 제기한 것이 모두 맞았지만 조직의 생리가 원칙대로 다 되는 것이 아니라는 것을 인지하고 요즘 실의에 빠져 있다고 한 지인이 전해 준다.
그가 원칙을 고수할 수 있었던 것은 아버님의 가정교육도 있었지만 어려서 읽은 황희 정승의 전기 덕분이라고 한다. 황희정승은 모든 사람뿐만 아니라 가축에게도 꼭 같은 마음을 지녔다고 한다. 그 당시 양반사회의 구조 속에서 청백리생활을 한다는 것이 그리 쉽지는 않았을 것이다. 지금도 황희 정승을 제일 존경한다는 그는 청소년들에게 평등의 사상을 갖도록 황희정승 전기를 꼭 읽도록 권하고 있다. 배운 사람일수록 사람을 차별하면 사회의 양극화가 심화되어 각박한 사회가 될 것이라는 그의 말에 필자도 고개를 끄덕이게 됐다.
그가 지금 제일 한이 되는 것은 배움의 시기를 놓친 것이라고 한다. 배움은 시기와 때가 있다. 지나가는 세월을 잡을 수 없지만 공부하는 때는 청소년 스스로 잡을 수 있다고 말해 주고 있다. 그가 말한 대로 젊은 청소년들이 스스로 배움의 때를 놓치지 말고 미래를 위해 정진하는 마음이 인생을 좌우한다고 꼭 전해 주고 싶어 하는 최 회장.
그가 마음속에 자리 잡은 배움을 자식에게 해 주고 싶어서 등록금을 조금씩 모아 둔 것을 잃어버린 경우가 있었다. 그 돈이 없어지자 그의 부인은 앞이 깜깜할 정도로 실의에 빠지게 됐다. 500만원이라 돈이 적은 돈이 아닌데 최 회장은 웃으면서 우리들의 복이 여기까지라며 부인을 위해해 준 적이 있다고 한다. 수년간 조금씩 자식 교육을 위해 모은 돈이라 어느 돈 보다도 소중하고 정성이 들어갔었을 것이다. 순식간에 없어진 돈으로 인해 허탈감을 받은 부부는 주위의 도움으로 자식이 대학에 등록했지만 그때의 아쉬움은 그가 살아온 기간 중 가장 가슴 아픈 것이라고 한다. 그가 세상을 넉넉하게 사는 것은 타고한 성품도 있지만 어려서 배운 남에게 항상 양보하라는 가정교육이 큰 영향을 준 것 같다. 우리네도 우리 자식들에게 넉넉한 가정교육을 실시해 보면 어떨까?
약력
전북 익산출생
군포시 바르게살기 회원
수리문학대전추진위원회
(사)경기원로회 회원
군포호남향우회 이사
군포호남향우회 당동 지회장
군포요식업협회 부지회장 |
송용순 기자 / sys5594@hanmail.net 입력 : 2009년 03월 28일 
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